“是，太皇和皇上厚爱，乃臣下之幸，臣下为外臣，出入宫闱终是不便，不能时常伺奉太皇左右，心下有愧。”李玄寂一板一眼地回道，姿态和神色都是严谨恪慎的，如同一个臣子对于帝王，无可指摘。
光启帝含笑点头，温言褒勉了几句。
燕王手握重兵、武略无双，数年来为大周立下不朽战功，为国之柱石，难得的是，他对光启帝向来尽忠，如帝王手中剑，指向之处，从无违逆，这样的臣子，光启帝没有什么不满意的。
如今天这般，李玄寂大早上就过来，光启帝还要关心地问他一句：“玄寂找朕可是有事？”
“臣确有一事，心中疑惑，不吐不快，故而斗胆来问皇上一句话。”
“但说无妨。”
“谢鹤林科举舞弊一案，皇上可知个中端倪？” 李玄寂看了光启帝一眼，神色间淡淡的，看不出他说这话的意思。
光启帝笑了起来：“朕道是什么事，原来是为了这个，难怪了，最近这段日子，大理寺的陈济上窜下跳地追查这桩旧案，惊动了许多人，朕心里就疑惑，谁给他那么大的胆子，原来是你在撑腰。”
陈济手持“如朕亲临”的圣物，这东西出自何人手，光启帝不是不知道，心里早就有数，此时这么一说，不过是应个场面，旋即话头又是一转：“事情已经过去十几年了，此案早有定论，何必再去提它。”
李玄寂慢慢地道：“谢家有遗孤，犬子自幼与其订下了婚约，臣既为长辈，想着为她家正个名声也是应有的情分，故而叫了陈济去查这事情，没想到背后牵扯出了许多，令臣也十分吃惊，今日特此进宫，想问皇上的意思……”
光启帝笑着摇了摇头：“朕听说你儿子和谢家已经退了婚约，转向和温家议亲，既如此，没来由，你何必去费这心力？”
光启帝是个仁君，和朝臣们说话时都是一幅温文尔雅的做派，便在政事上也是温吞守成，恰如先帝当年所说“太子不类朕，恐不能负江山”，幸而内有朱太皇手腕精明、外有李玄寂坐拥雄兵，这两者一力护着光启帝，光启帝这龙椅坐得稳若泰山，时日长了，自然有帝王之仪。
他虽是笑着，语气却微微地沉了下来，他望着李玄寂的目光中已经带上了居上位者的威严：“当年出事之后，朱太尉已经引咎退隐，朱家上下人等皆不知情，如今也不好再去苛责，何况，朱家，那毕竟是太皇的娘家，太皇向来对儿孙辈多有爱护，你是知道的，何苦去伤她老人家的心。”
李玄寂闻言，神情也没什么太大的波动，他甚至微微地笑了一下：“皇上所言甚是，那便是如此吧。”
年轻的燕王生性淡漠，人前总是一幅冷峻的姿态，光启帝只当他是一柄剑，锋利的、足以斩破万物的剑，从来没有见他笑过，而此刻，光启帝却突然有一种毛骨悚然的感觉。
但李玄寂马上敛起了神情，恭敬地道：“是臣唐突了，惊扰了皇上。”
光启帝觉得方才那一瞬间大约只是自己的错觉而已。
他温和地安抚道：“玄寂难得过来，不如留下和朕一道用膳。”
这时候，寝宫里面传来一个娇柔的声音：“陛下……”
纤手挑开纱帘，露出了一个瑰姿艳逸的女子，她刚睡醒的模样，云鬓疏松，罗裙半掩，眉目间春情浓郁，如海棠承露、胭脂微红，艳到了十分。
她似乎是刚刚才看到了李玄寂，立即惊呼了一声，缩到了纱帘后面，隔着帘子，娇嗔地道：“原来有外臣在此，陛下也不提醒臣妾，险些让臣妾丢脸了。”
光启帝又笑了起来：“玄寂不是外人，原是朕疏忽了，三娘勿怪。”
那女子却是朱三娘。
李玄寂立即站了起来：“臣失礼了，臣告退。”
不待光启帝挽留，他很快退了出去。
这会儿天已经大亮了，但秋天终究是清冷的，连日光都是一种萧索的白色，照着宫城墙、琉璃瓦，琼楼高台不见尽处。
李玄寂出了光启帝的寝宫，慢慢地在宫道上行走，他的影子被拉得长长的。
张辅垂手跟在后面。
“皇上几时纳了朱三娘？”李玄寂突兀地问了这么一句话。
张辅如实答道：“有些日子了，原是刚入秋的时候，皇上偶尔感了风寒，太皇命三娘子前去伺奉，皇上怜她殷勤，就留下了，如今正得宠。”
李玄寂的嘴角勾起一丝冰冷的笑意：“后宫又要多一个朱氏女吗？”
这个问题张辅不敢回答，低头而已。
“这天下，应是李家的天下，而不是朱家的。”李玄寂说了这么一句话。
张辅心里一咯噔，想起了先帝临终前的那番托付，心中越发不安起来，讪讪地赔笑：“那自然是如此。”
李玄寂想了一下，回过头去，望了一眼秋日中的巍峨宫城，轻声自语：“何况，我已经答应了谢家的那个小姑娘，要为她做主，大丈夫岂可言而无信。”
张辅遽然一惊，出了一身冷汗。
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边塞鼙鼓动地来，惊破了长安一城秋色。
突厥国阿史那罗侯打败众多部族首领，夺得王位，是为莫多可汗。这位新任的可汗野心勃勃，对中原的富庶繁华垂涎三尺，遂于这一年的秋天，伙同吐谷浑、薛延陀等部，纠集大军数十万，悍然向周朝发兵，攻破安西都护府。