烟儿端药进来的时候，见宋枝落额间沁出汗，还以为是暖炉太热。
她刚想伸手熄了，就被宋枝落止住，“别。”
宋枝落的声音很轻，险些淹没在门外呼啸的寒风中。
烟儿这才察觉到不对劲，她试探地摸向宋枝落的手，却被冰得缩了回去。
“娘娘，您怎么了啊？不要吓奴婢啊……”
宋枝落倚在软榻上，烛灯的光打在她长长的睫毛下，显出一层淡淡的温柔的弧影，“没事，兴许是刚才吹了风。”
烟儿将信将疑，犹豫片刻问道：“娘娘要不然还是传太医来看看？”
宋枝落摇头，“本宫有些困了，你将药放下就行。”
这一觉睡到天黑。
醒来时未央宫里空荡荡的，窗外的夜色像野兽般，侵吞了每个角落。
不适感褪了些，宋枝落披上一件大麾走出内殿，迎面碰上快步而来的苏德胜。
“娘娘，皇上让奴才来禀您一声，今夜您先睡，不用等皇上了。”
宋枝落心沉了几分，抬眸问：“肇饶的事还未解决？”
秋末的时候，肇饶作为大祁边境小国，屡次进犯、挑衅，景离遂派兵西征，却一直僵持不下。
苏德胜为难地点了点头，“是。”
“皇上在御书房？”
“是。”
宋枝落踏进御书房时，景离正捻着眉心，棱角分明的脸上是化不开的倦怠。
“外面这么冷，你来做什么？”
宋枝落被景离抱到腿上，“来看看你，别太累了。”
“嗯。”景离将下巴搁在宋枝落的颈间，微阖着眼，“怎么还不睡？”
“下午睡过了。”
“朕听说这几天钦儿又被母后抱走了？”
“嗯，说是要教他读书。”
画面温馨得不像话，直到景离再度唤她：“卿卿。”
“嗯。”宋枝落偏头看他，眼眸里揉着细碎的光亮。
“朕可能要去趟肇饶。”
宋枝落怔了一下，继而笑开，“皇上只管去就好。”
景离凝着她的脸，缓缓点了点头。
两天后。
戒备森严的宫门前，景离一袭青色劲装，屏退了随征的士兵，在宋枝落的唇上辗转。
两额相抵时，景离低声哄道：“等我回来。”
“好。”宋枝落重重地颔首，“一路平安，我和钦儿等你回来。”
当烟尘卷起时，景离的背影已经看不清了。
宋枝落在原地站了很久，垂在袖子里的手紧紧攥起。
……
肇饶不及大祁，四处都有些荒凉的意味。
景离利落地从赤兔马背翻下，风尘仆仆也掩不住剑眉星目中的帝王之姿。
“参见皇上。”军营前的将士全都跪了下来，朝景离行礼。
景离淡淡地抬手，撇了眼面前头戴银盔的男人，肃声问：“丁将军，如今战势如何？”
丁勇先拱手，扬起声音汇报道：“启禀皇上，敌军狡猾，我军险些全军覆没。”
不然根本到不了景离御驾亲征的地步。
景离眼神沉暗，半晌过后嘴角勾起一抹阴寒的笑，“他们不仁，就不要怪我们不义。”
那年他奉祁胤帝之命北伐，上沙场厮杀的场景仿佛历历在目，刺激着他的血液。
他属于朝堂，也属于沙场。
丁勇先听完景离的布谋，匿在盔甲中的一双眼睛发光，声音嘹亮：“末将遵命。”
临战前一晚，月色皎洁。
景离正擦拭着他的剑，军营外传来一阵马匹嘶鸣的声音。
那声音刺耳、惨烈，仿佛要撕裂了黑夜。
景离的心莫名地颤了一下，然后就听见有人大声说道：“皇上，宫中来报！”
他一愣，走出军营，居高临下地看向跪伏在地的人，绷紧声音，“何事？”
驿卒不敢抬头，声音颤抖得厉害，却只能硬着头皮说：“启禀皇上，皇后娘娘……病笃。”
景离闻言先是一愣，继而如同五雷轰顶般，身形微晃。
片刻之后，他箍起驿卒的下颌，语气夹着极端的怒意和逃避，“你可知欺君是何罪？”
那驿卒抖着身体，“卑职万万不敢。”
随景离一道而来的苏德胜听到这话，惶恐地瞪大了眼，拉过那驿卒，质问道：“千真万确？”
“是。”
苏德胜心中咯噔，乱了，全乱了。
他瞅见景离将剑往地上一掷，脸色阴翳到了极点。
“回宫，回宫，回宫……”
从低喃到高吼，景离濒临在失控的边缘。
偏偏丁勇先还没意识到事态的严重，劝道：“皇上，您一走，军心会散，这仗……”
他的话还没说完，被景离一脚踹倒在地。
夜色浓重，一匹马从林间飞驰而过，只留暗影婆娑。
好不容易追上的苏德胜在后面着急地喊道：“皇上您这两日合眼不过一个时辰，龙体重要啊！”
景离却置若罔闻，握着马鞭的手愈发用力，骨节毕露，眼底一片赤红。
而当他终于行至皇宫时，隔着厚重的宫门，一阵钟鸣声在冷风萧瑟中更显哀沉。
一股森然的寒气从景离心底漫上，侵袭了他四肢。
苏德胜满是惊惧地开口：“皇上，这是丧钟的声音，是……宫中的……丧钟。”