她熟悉姜世蕃的字体，纸上苍劲有力的瘦金体和信末褪色的红印章，无一不证实了这封信确是姜世蕃亲笔。
“这是你祖父生前寄给我的最后一封信，他身为提点刑狱司，在审核州府案卷时，察觉枕桥商变有蹊跷。”
宋枝落在听闻“枕桥商变”四个字时，眉间春水不再，徒生一分阴戾。
“我回信给他，劝他不要深查下去。可是这封信寄出去后就像石沉大海，直到后来，我才知道，你祖父……他已经被害入狱。”
纤长的睫毛遮盖住宋枝落翻涌的情绪。
杜兴明看了眼宋枝落的表情，声音沉迈，“从前我和你祖父交好，你母亲也算是我看着长大的。可你祖父出事时，我还是人微言轻的小官，根本帮不上忙，只能眼睁睁地看着他被奸人所害。”
“你腰间那枚挂穗，是你母亲从小带着的，我不会认错。”
他缓了缓，继续道：“所以在凝妃生辰宴上，我看到陆祈身上的挂穗时，一开始是不敢置信的，可眉眼和阿月，又是那么相像。”
宋枝落下意识地摸向自己的挂穗。
“我不清楚王爷是否知道你的真实身份，所以只能命人暗中给你递纸条，以这样的方式约你出来。”
宋枝落眼睑低垂，“他知道的。”
杜兴明像是讶于宋枝落的直白，“你们……”
“是，您没想错，不过是各取所需而已。”
杜兴明怔了片刻，“孩子，你这样做，太冒险了。离王他……并非善类啊。”
宋枝落无所谓地笑笑，“那您觉得，我是善类吗？”
杜兴明神色复杂地看着宋枝落出挑的面容，“你祖父对我有恩，他枉死一直是我心里的结。时至今日，你若是揣着报仇的心思进京，那我一定会帮你。只是枕桥商变牵扯的水太深，你真的要去趟吗？”
宋枝落把茶盏往桌上一搁，发出闷重的声响，她抬眼望向杜兴明，“您以为，我还有什么退路呢？”
杜兴明后来因为有事先离开了，宋枝落一直坐到茶凉，她才敛了敛情绪，起身推开雅间的门。
可门外的拉扯堵住了宋枝落下楼的路，她停下脚步，抬眸看去，一个肥头大耳的男人眼神迷离，明显是半醉了，抱着朱唇粉面的女人，咧嘴笑道：“美人，让爷亲一口！”
那女人紧紧皱着眉，几次推搡都无果，眼泪摇摇欲坠，声音都在发抖，“刘员外，我不是您找的红蕙，您放开我……”
刘员外像是没听见，箍着女人的手臂就想往旁边的房间拽，“爷今儿个就好好疼你。”
那女人在触到宋枝落的目光时，水眸里升腾一丝光亮，但又很快熄灭，取而代之的是浓重的绝望。
大抵是觉得像宋枝落这样的柔弱女子，是不可能出手相助的。
宋枝落看到女人抵在男人胸前的手无力垂下，心里积压的戾气在这个节点迸发。
她拍了拍男人的肩膀，冷声说道：“刘员外。”
刘员外所有动作一顿，不耐烦地抬起头看向宋枝落，“谁啊？打扰老……”
却在看到宋枝落的脸时，两眼放光。
他松开女人就想上前搂宋枝落，宋枝落唇角勾起一抹邪笑，在刘员外靠近时，左手扣住他的手腕，右手朝腕处狠狠按下去。
“哐当”一声，刘员外痛得跪在地上，额头渗出冷汗，酒也彻底醒了。
他仰头看着居高临下的宋枝落，“你……”
宋枝落拿出手绢，一寸一寸把手擦干净，然后把手绢扔到刘员外脚边，“酒醒了，就滚。”
精致的眉眼像染了毒，眸中的残忍和冷冽倾泻而出。
刘员外被噤声后，愤怒地瞪了一眼宋枝落，“你个臭娘……”
他的话还没说完，宋枝落瞬间掐住刘员外的脖子，双膝顶住他的腹部，“还不滚？”
刘员外疼得嗷嗷直叫，宋枝落才慢慢松开手。
缓过剧烈的疼痛后，刘员外慌忙狼狈地下了楼。
宋枝落厌恶地看着刘员外离去的背影，也欲离开，袖摆被人轻轻拉住。
“谢……谢。”
宋枝落转身，那女人眼睛红红地看着她，她淡然一笑，“举手之劳。”
“若不是您，我就……”
“月芝你个死丫头，怎么跑这上面来了？楼下王大人来了，赶紧的，他指名要你呢！”楼梯上传来一道尖锐刺耳的女声，打断了女人的话。
宋枝落了然，不愧是醉花楼的头牌，生得花容月貌。
她眼见月芝轻呼了口气，擦干眼泪回答道：“徐妈妈，我知道了。”
然后和宋枝落行礼后，匆匆下楼。
宋枝落自然没留的必要，抬脚想走。
“姑娘，请留步。”
身后是一道不低不重的声音。
宋枝落柳眉蹙起，她今天是走不了了吗？
她站在原地，直到眼前出现一个白衣飘飘的中年男人。
长身玉立，和刘员外形成鲜明对比。
“冒昧问一句，姑娘懂医术？”
“我不明白先生在说什么。”宋枝落压着脾气，语气冷硬。
那男人也不恼，“方才我看刘员外的两眉印着不一样的黑，眉间还有若隐若现的青斑，说明他肺部染疾。而姑娘刚按的，偏偏是太渊穴，若是你再用力三分，他就会毙命。”