冰凉脆生的果子逐渐染上手心的温度，李明琅垂眸，牙色的灯罩里烛火荜拨作响，暖黄的烛光映在她卷翘的睫毛上，落下浅浅的灰影。
距离天行皇帝驾崩还有三年，到时候，天下大乱，民不聊生。李明琅知道她的时间不多了，最起码在两年内，她得尽力丰盈羽翼，等乱世来临才有可能护住她认识的人，保护整座云湘城。
“翠翠，你说我把镖局卖了，拿着银钱带你和刘叔、厨房的王婶一起去南洋闯荡如何？”
翠翠盛一碗药香浓郁的参汤，摆在她面前，听到这话不由失笑：“小姐在胡思乱想些什么呢，好好的为何要去吃那份苦？南洋多远呀。奴婢只想留在云湘城，守着小姐，等小姐嫁人了我也跟过去，过上好日子。”
李明琅掐一下翠翠的胳膊：“美得你，天天磨磨蹭蹭的在茶房躲懒，还想过好日子呢。”
翠翠龇牙咧嘴，吃痛道：“反正我不去，听说那边的人会吃人，还有毒蛇、瘴气，听着就害怕。云湘城是我们的家，奴婢哪儿也不去。”
“好好好，不去就不去。”看她急了，李明琅赶忙止住话头，“你说的不错，该走的不是我们，是那些想为非作歹的人。”
翠翠才十二三岁，见李明琅神色凝重，吓了一跳：“小姐，出什么事啦？”
“没什么。”李明琅眉尾一扬，“吃你的饭去。”
调羹慢悠悠地在白瓷汤碗中搅动，李明琅盯着荡开的一道道涟漪，心想，她才不管皇帝的椅子上坐的是谁，哪怕坐一条狗，也不能乱叫乱吠，把她的小日子搅和得一团糟。
有谁敢来坏了她的心情，就提起她爹的斧子把人赶出去。
南城门左近的云生镖局，一扫前些日子的萧条破败，方正开阔的前院人声鼎沸，摩肩接踵。
张镖头用衣角擦拭一把宽阔厚重的长刀，口中嘟嘟囔囔：“知道的说咱们是镖局，不知道的就该说这是丐帮大会了。”
密密麻麻大几十号人全是李明琅招揽的乞儿、闲汉。他们衣衫褴褛，粗服乱头，许多人都光着脚，稍好一些的踩着破破烂烂的草鞋。好些人面黄肌瘦，看着张镖头手边的一盘瓜果眼睛发绿，若非那柄钢刀瞧着削铁如泥，早就有脸皮厚的凑上去讨要。
与之截然不同的是镖局的正牌镖师们，个个人高马大，虎背熊腰。哪怕是尚未入册的镖局武士和打杂小厮，也都衣衫崭新、立整，腰板笔直。他们站在这群新来的人身旁，一边像官，一边像贼。
李明琅姗姗来迟，她仍穿一身素服。只不过，今日的她将束手束脚的百褶裙和比甲换成了一身劲装。
月白的斗篷翻飞起波浪，簇新马靴的绣线在日光下闪烁银光。她身形高挑，英姿飒爽的样子不像个文弱的大小姐，倒像个出入战场的女将军。
“人都来齐了？”李明琅笑盈盈地坐在上首，林师爷和张镖头一左一右，一文一武坐在她身侧。
她有些紧张，却不耽误在心里暗笑，观音菩萨身旁有金童玉女，她身边得用的却是一个申公豹一个张飞。
“谢少侠。”李明琅颔首，看向站在队首，与周遭格格不入的男人。
谢钰同样一身白衣，系了条鸦青腰带，嵌着玉扣，眉目俊朗，嘴角融着一抹清淡的微笑。
“见过李当家。”
李明琅笑意更浓，招手让谢钰站到她身后，而后才坐直了身子，清一清嗓子，道：“各位同僚，未来的云生镖局镖师们，你们应当都认识我，那就不多说废话。往后大家一起做事，就记住两句话，令行禁止，我让你们做什么你们就做什么……”
李明琅环视一圈，看到几个人眼睛跟轱辘似的瞎转，但大多数人都垂头耷脑的，看着畏畏缩缩。
“还有一句，是手脚干净。如果有人被我知道做了偷鸡摸狗的事，就不要怪我李明琅不客气。”
她取下挂在腰间的金乌弩，又道：“此弩名为金乌，是我娘留下的遗物，二十步内箭无虚发。若是主家的货物少了一分一毫，我就拿这弩废了你们的手。”
人群猝然一静。张镖头怔怔地看着那艳红的金乌弩，林师爷捋一捋长须。新来的乞儿地痞们交头接耳，有人恐惧，却也有人没把李明琅的话当回事。
“还有什么问题吗？”李明琅扬声问。
“哈哈，有的，有的！”一个细眯眼，面色蜡黄，满脸油滑的闲汉举起手，“东家，您也要跟咱们这些人一块做事么？没见着您，我没力气，只是您细皮嫩肉的，磕着碰着可如何是好呐？”
闲汉身边几人都嬉笑出声，推推搡搡的，还有人吹起了口哨。
李明琅却是不恼。她从小姿色过人，这种人她见得多了，把二两肉悬在脑袋上招摇过市，遇到未出阁的姑娘就调笑，遇到妇人婆子就污言秽语。滚刀肉似的，一条烂命，也不怕被人打回去。
“我正缺一个人来杀鸡儆猴，你倒配合得紧，自个儿跳出来了。”李明琅轻笑，举起金乌弩，侧过身，眯上右眼。
金乌弩的望山山坳处正对那群嘻嘻哈哈的流氓匹夫，李明琅满意地看到他们脸色一僵，准心移到哪，哪的人就矮下身子。
肩头忽地一沉，李明琅身形一顿，看向点在她肩膀上的一柄白色剑鞘。
有人温温柔柔地说：“当家的，大可不必。”