李明琅走上前来，半拎半扶着颜青女，将她安置在洞眼儿旁的马扎上。
“坐好了，瞪大眼睛看。好好瞧一瞧，你那位情郎是个怎样的人。”
颜青女的耳畔嗡嗡作响，不明所以地贴到木板墙上，一瞬不瞬地透过小眼儿看。
一墙之隔是与她所在的厢房一般无二的房间，窄小拥挤，当中一架木板床，其上堆着一红一绿的棉被。有一坦胸露怀的女子倚在床边，眉目含情，话音温婉缠绵。
“您几位终于想起奴婢了。”那女子以袖抹泪。
颜青女不敢看她，脖颈僵硬，眼中尽是惊惶和鄙夷。她不明白，李明琅为何要带她来这处乌糟糟的地方。
下一刻，她却如遭雷击，见到了李明琅口中她的情郎……
洞眼外，影影绰绰。
查良材与另两位县学的书生一起，与那女子喝酒调笑，而后长吁短叹，说他大好的前途没几天就要为挚爱所葬送，也不知西窗剪烛是否值得他的云路鹏程。
“查兄莫要懊恼，那颜小姐貌美如花，又是颜家人的掌上明珠，你有了她，还怕谋不到前途？”
查良材又是以泪拭面，吟唱道：“似水流年等闲过，如花美眷何处寻？”（注）
三位书生一杯浊酒，一句浑诗，没多久就与那相陪的女子共谐鱼.水.之欢。
颜青女震惊得无以复加，眼前污秽扭曲的情形，令她心如死灰。
“呜……”
眼泪涌出眼眶，她咬紧嘴唇，嘴角沁出血丝，眼中既愁绪万千，也恨意汹涌。但那边屋头吱呀、呜咽的声音太响，她的愤怒和不甘如泥牛入海，消失不见。
许久过后，颜青女浑浑噩噩地被李明琅二人带回马车上，谢钰驾车，铜铃叮当，往七弦巷而去。
“颜小姐，想必你已经明白了我们的目的。”李明琅后知后觉地轻抚她的脊背，“那姓查的着实不是个值得托付的男人。你要是还不死心，想一条道走到黑，那我这就把查良材从花胡子巷逮来，给你们二人三十两的盘缠，你们趁夜出城，双宿双飞。如此，也不会耽误我家镖局的生意。两全其美，如何？”
想起在勾栏院里看到的情形，人影交缠，吟哦呻.吟，颜青女胃里翻江倒海，不禁干呕一声。
李明琅赶紧给她取出嘴里的粗布，解开手腕脚踝上的麻绳，抱歉似的叹口气：“你吐吧。只不过，明日记得叫丫鬟来我家镖局送清洗的银钱。”
颜青女声音沙哑，气若游丝：“李当家，我并非不知好歹之人，都是女儿家，我懂你的心。”
这话说的，倒叫李明琅有些心虚。天知道，她才不在乎颜家小姐和那书生如何呢……要不是撞在她面前，挡了她的路，顶多当笑话听一嘴。
路是他们自个儿选的，个人有个人的命数，冷暖自知罢了。
她摸摸鼻子，安慰道：“那样的男人，不值当你伤心。你要是傻子一个，我也不稀罕管你，就怕你掉入火坑，哭都来不及。”
颜青女勉强一笑：“我晓得的。那人……就当我从没见过罢。明日李当家送我远嫁，也是我的福气。还请云生镖局费些心力，早些送我离开云湘城地界。我，不想再见到此地的一草一木。”
李明琅抿紧嘴唇，问她：“嫁去临州，你也愿意？说不定，你的夫婿比查良材更卑鄙无耻……”
“李当家，我这样的人，没得选呀。”颜青女黯然道，“像您一样的女中豪杰，还有谢少侠一般人中龙凤的未婚夫君，那是上天垂怜，万里挑一才有的机缘。目下没了查生，我也无欲无求，只求以己身，回报家族荫蔽、长辈疼爱……”
李明琅被她轻柔如柳絮的话，说得哑口无言。
她头一次清晰地意识到，在她自以为上天不公，夺走她的爹娘，而她上一世红颜薄命时，还有更多的人，为命运所裹挟，没有丝毫反抗的余地。
金乌弩紧紧攥在手中，李明琅深吸一口气，红了眼眶：“颜小姐，明日我送你出嫁。”
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作者有话要说：
注：《西厢记》引用
第31章 青女远嫁
秋声露结，新月隐于云边。
天还未亮，镖局几位领头的镖师和师爷就齐聚书房。
李明琅打着呵欠，坐在铺着白虎皮的太师椅上，翠翠迷迷瞪瞪立在身后，一双巧手为她编着一根根细小的发辫。
“林师爷，我这一去就是一个多月，还请你和张镖头在镖局坐镇。若是有要押镖的活计，除了银镖暂时别接外，其他的都可由你们二位参详。等燕小五回来，就将城中与河堤的活计交由他负责。”
林师爷捋着山羊须，点点头道：“多谢当家的信任。”
张镖头一对黑蚕似的眉毛皱成疙瘩：“当家的，那滇西王的地界怕是不太平，不若由我走这一趟镖。”
李明琅嗐一声道：“我带着小谢和吕镖师一起去，算上镖局的武士，拢共二十人护卫，有什么可担心的？再有就是，你前不久才从临州千里迢迢回来，好好歇歇脚才是，镖局总不能指着你一个人做事。”
“张镖头还请放心。”谢钰抱剑道，“在下会护卫好当家的安全。”
他又看一眼那吕乐成，淡声道：“吕镖师想来也是一样。”
深秋时节，吕乐成仍着一身短打，露出两支筋肉粗狂的胳膊，背后的双刀寒光熠熠。