最后，不知是哪里传出，京城才子阮浮舟居然在秋闱破天荒交了张白卷的消息。
京中百姓对此议论纷纷，反应各异，有人认为是阮浮舟素来的才子名声有假，在考场上现了原形罢了，也有人猜测阮浮舟是不是考试出了什么意外，才出现这种事。
京城百姓热议的目光视线，再一次落到了阮府。
阮清莞得知此事时，脑中一空，一颗心重重地跌落下去。
哥哥的事情与上一世如出一辙，从考院出来以后，他就开始闭门消沉，一言不发，滴水未进，绝口不提考试之事，只将自己习了多年的课本书籍全都收起束之高阁。
后来再踏出门时，性子就仿佛跟变了个人似的，开始流连于欢场赌场之类的地方，眉目语气也变得轻浮放纵，再不见从前意气风发清润朗逸的才子模样。
秋闱一事就是上辈子兄长一生变化的转折点，意识到如今严重性的阮清莞立即赶回了阮府，匆匆忙忙回去看哥哥。
阮府的后院里，男子怀中抱着一坛酒，跌跌撞撞仰头随意痛饮着，他鬓间长发杂乱微垂，眉宇一圈乌黑青黛，眸色暗淡无光，胡子扎拉消沉至极的模样，竟和街上的醉汉没什么分别。
“哥哥……”阮清莞一见他这副模样，不由红了眼眶，脑中一遍遍闪过上一世的种种，上辈子他就是这样作践自己的，整日饮酒沉醉，不问世事。
阮浮舟一看见她，眸中闪了闪，可也只是那短暂一瞬，很快就黯淡了下去。
“妹妹，你来了……”
阮清莞一步步走近他，在他身旁俯身垂首，嗓音轻颤：“为什么啊……”
她活了两世，到现在都不明白，为什么哥哥会在考场上交了白卷，以他对哥哥的了解，就算考试发挥失常，也不至于一字不写的道理。
“你不是说……”女子说话间，鼻头一酸，忍不住带上哭腔的声讨：“你不是说……要让我做状元郎的妹妹吗……”
她未必是真心稀罕那状元之妹的虚荣名头，不过是希望兄长能够拔得头筹，盛名于世。
可瞧他如今颓废荒唐的样子，哪里还有从前半分气宇轩昂的模样。
女子的轻声质问让阮浮舟面容一滞，不禁也想起了从前那满怀信心和希望的日子。
他很快嗤笑一声，仿佛在嘲笑自己的不自量力，而后缓缓抬起自己沾着酒意的手掌，抚过她眼角的泪痕。
“对不起……哥哥不能履行承诺了……”
“不……”阮清莞吸了吸鼻子，摇头轻声道：“这次履行不了，下次也行的……”
她的哥哥还这样年轻，即便这次秋闱真的失利，再等三年依旧可以名扬天下。
阮浮舟闻言却是摇了摇头，无力地倚靠在墙角，闭紧的双眸疲惫倦然。
这辈子都不会了……他这辈子都不会再踏入考场了……
他曾以为，大靖朝历代选官科考是这世上最公平的考试，它为大靖朝廷源源不断地选拔着能人异士，输送人才。
而民间无论是平头百姓，亦或是王公贵族，都能通过这次考试，一展抱负，显露身手，甚至是逆天改命。
可直到他在考场上，看见那些异常之举时，他才发现事情远不止自己想象中那么单纯。
有人专程印了小册子随身带入考试，有人私改了京籍老远入京考试，有人甚至干脆都不是本人，使了印钱就能请人替考。
他们不仅提前为这场考试做足了“准备”，更是不觉得此事有什么不周，竟都大大方方毫不避讳的说了出来。
阮浮舟只觉得滑天下之大稽，从未见过这等离谱之事。
可当他在考场上向监临官检举之时，才发现更离谱的事在后面。
监临官不仅对他的检举毫不在意，毫无反应，甚至在目睹在场考生那些异常举动时，竟都选择了睁一只眼闭一只眼。
那神态自若，毫无心虚的模样，竟叫阮浮舟心生了一种自己才是异类的感觉。
这其中没有门头，他是不相信的。
可若只是一个两个便罢了，几乎大半的考生都面色自若的行此大逆不道之事，阮浮舟的认知都毁灭了。
他眼中的太平盛世，严正朝廷，清白官场，绝对不是这个样子。
他寒窗苦读十余年，所身怀的才华与抱负，也绝不是为了将来与这样一群人为伍。
打量着周围神色各异、各怀鬼胎的模样，阮浮舟沉默半晌，终是罢了笔。
一张空白的考卷，是他对这个科举制度的答案，也是他对自己寒窗十余年的终结。
这本该单纯却鱼龙混杂的考场上，只有他一个人是清清白白的。
若这人间荒唐，他就要做那唯一清醒之人。
……
只是，这人间清醒也不是那么好做的。
阮浮舟即使是出了考院，也不忘为自己寻求一个公平。
他想尽了无数办法，洋洋洒洒写了数十封陈情信，送到衙署和翰林院，竟无一回应，全都石沉大海。
他的师长看不过去，悄悄拉住了他道：“放弃吧……那背后之人根本不是你能招惹的……只要这大靖朝一日不倒，你就不可能真的找到答案……”
阮浮舟这才知道，原来所有的症结，竟都出自皇室。
这场科考，起也因皇家，终也因皇家。