大义寨十五岁到四十五岁之间的男子，一共三十六人，二十四户人家，每家每户都有一到两人。
“是父子俩的出列！”叶兰舟表情凝重地下令。
很快，二十四人上前一步，不明所以地看着叶兰舟。
“奉太子殿下之令，派尔等执行秘密任务。只要任务顺利完成，大义寨犯下的事一笔勾销，官府不再追究。”
大伙儿眼中都涌现出惊喜，七嘴八舌地询问是什么事。
“这一去艰险重重，生死难料，每家每户出一个人，做好有去无回的准备。”叶兰舟表情严肃，语气更是沉重得很。
那些被送回牧场的都是老弱妇孺，要是这些男人都战死，他们的家人以后的生活可就难了。
“我们不怕！”
“对，我们不怕！”
“只要能抵消从前犯下的事，再危险我们都不怕！”
叶兰舟深吸一口气，郑重地道：“倘若你们有个三长两短，我和穆将军会替你们照顾好家小。”
顿了顿，又道：“父子俩都在场的，你们自行商量谁上，留一个就好。”
那十二对父子，立即陷入激烈的争执中。
当爹的想保全儿子，儿子又怕爹年纪大了，身手迟缓，会完不成任务。
吵了半天，终于达成一致。
“夫人，我们都去！”
“多一个人就多一份力量，哪怕我们全死了，只要能保住老婆孩子，那也值得！”
“男子汉大丈夫，不怕死！为了保护家人，哪怕是死，也在所不惜！”
一群粗犷的糙汉子，大部分都是目不识丁的，却很有血性。
顾平生环视一眼兄弟们，无比欣慰。
他深深地吸一口气，缓缓吁出，对叶兰舟说：“若非夫人相救，我等三年前便已经没命了。如今能过上平静富足的生活，全是夫人仗义援手。
这三年的命，全是捡来的，此刻就算豁出去，也不亏。更何况我等是为国而战，即便死了，那也当得起为国捐躯四字，可比当山贼荣耀。再者，我们是为了换妻儿老小的命，大伙儿都是心甘情愿的！”
叶兰舟一一看过众人，在每一张脸上，都看到了坚毅与果决。
她点了点头，平静地道：“既如此，那便上马吧。”
她是军人，见惯了不屈热血，也不怕生离死别。
总有些事，是明知道会死，也要义无反顾去做的。
叶兰舟乘着马车，三十六人骑着战马，径直奔赴南疆。
快到南疆大营时，中途歇息的当口，秃子忽然来到马车前，轻轻叩了叩车厢的木板。
“夫人！”
叶兰舟掀开帘子，问道：“有事？”
秃子搓着手，支支吾吾地道：“我……我有一事相求，请……不知夫人可否答应？”
“你说。”
秃子不识字，也没成家，他年纪并不算太大，还不到三十岁，只是长得凶悍，早早地谢了顶，显得比较苍老。
“若我能活着回来，我想跟随夫人从军，请夫人收下我。”秃子扑通一跪，朝着叶兰舟抱拳请求。
“你要从军？你家里人怎么办？”
“我爹娘早没了，我没妻没儿，光棍一条。”秃子咧嘴一笑，黝黑的脸膛，一口牙显得格外白，“请夫人收下我，我不图建功立业、扬名立万，我只求跟随夫人做个侍卫。”
“侍卫？”叶兰舟怔了怔。
“夫人对我大义寨恩重如山，您如今身受重伤、武功被废，却还要从军打仗，实在危险。
我没什么本事，但我不怕死。倘若有人要害夫人，我拼上一条贱命，也定要保护夫人周全。”
叶兰舟想说这次班师回朝之后，她不会再上战场了，不料还没开口，秃子就重重磕了一个响头。
“请夫人收下我！我只求能跟着夫人，保护夫人和少当家的。”
叶兰舟迟疑了下，她虽然不需要秃子保护，但秃子是大义寨的人，跟穆清淮五年朝夕相处，感情深厚，他光棍一条，能跟着穆清淮在军中出力，未尝不是一条好出路。
兴许来日建功立业，封侯拜将，也未可知。再不济，哪怕当真战死沙场，那也是为国捐躯，不负一身男儿热血。
“好，那你记着，一定要活着回来。”叶兰舟笑了笑，虚抬了抬手，“起来吧。”
“谢夫人！”秃子大喜过望。
“以后叫我军医，将士们都这么叫。”
秃子松了一口气，她肯收下他，那真是太好了！
第530章 欠下的债必须亲自还
叶兰舟等人虽然起步晚，但轻装上阵，赶路的速度快，燕冲率领五万大军南下，行军速度慢得多，反倒比叶兰舟晚了一天。
到了距离南疆大营五十里开外的地方，叶兰舟就吩咐大家原地待命，她先回大营，稍后会让穆清淮过来见他们。
趁着夜色，叶兰舟神不知鬼不觉地回到大营，溜进她住的帐篷，然后让人把穆清淮请过来。
叶兰舟前脚走，穆清淮后脚就把远哥儿调过来，让他亲自把守。
远哥儿知道叶兰舟不在帐中，把守得十分严密，这些天始终没让外人进入，只有穆清淮隔三差五的过来一趟，以此掩人耳目。
得知军医有请，穆清淮眉心一跳，呼吸瞬间急促起来，快步走进她的营帐。