在院试开始前，对面那位是院首的热门人选之一。虽然没明说，但也暗暗透露出院首之位是其囊中之物。谁能想到，最后煮熟的鸭子飞了。
他答对了那道诗赋题，却在那场大雨中遭了殃。并非他实力不如秦遇，只是运气差了，这叫他如何甘心。
可多年圣贤书教导，又令他不能做其他腌臜事，于是只能在秦遇的宴会上，联合其他人敬酒。
旁边人见势不对，出言打圆场，“柳兄跟秦兄关系真好啊。”
柳瑾笑笑，没应。他就是再厚脸皮，也接不下这话来。
秦遇其实还算清醒，也知道发生了什么事，就是四肢使不上力，他被带到严青身边时，手里被塞了一块糕点，秦遇下意识往嘴里送，味道居然很不错。
有了食物垫胃，他好受了些，脸色红红，安安静静坐在那里，其他人都以为他醉了，故意逗他，秦遇半天才说一个字，倒把其他人急得不行，顿觉无趣，就不与他说了。
看过了院首，大概了解了对方是个什么脾性，其他人就把重心放在结交友人上了，这是拓展人脉的好时候。
大家兴致上来了，起哄着吟诗作对，秦遇半合着眼，心里偷乐，还好他喝醉了，不然他就跑不掉了。
其他人不知道他内心戏，就看到秦遇醉了也乖巧坐在那里，酒品看人品，对秦遇高看了两分。
月亮高悬，众人的兴致不减反增，最后相约着要去风月场所见识一下。
人群三三两两散去，柳瑾和严青留在最后，主动提出送秦遇回去。
秦崇恩笑着婉拒了，今晚自从秦遇醉酒后，他的心就提着，唯恐秦遇酒后失态。
这会儿散席，他的神经骤然放松下来，顿觉疲惫不堪，不想再应付秦遇的同窗了。
柳瑾和严青识趣地离去。
秦崇恩和仆人把秦遇扶到马车上，一路往落脚的客栈行驶。
回到屋里，秦崇恩叫了醒酒汤，喂秦遇服下。
因为饮酒的缘故，秦遇睡得很沉，醒来已经是半上午了，他半坐在床上，揉了揉眉心。待到神智彻底清醒了，才起床洗漱。
秦崇恩看到他笑道：“感觉怎么样？”
“还好。”
秦遇用完了不算早的早饭，掌柜就来了。他将秦遇之前入住客栈缴纳的房费悉数退与。
秦遇迟疑，抬头望向身侧的秦崇恩。
秦崇恩颔首，秦遇这才收下。
掌柜笑容更大了些，然后才道：“院首落住，令寒舍蓬荜生辉，不知小老儿可否能向院首求一副墨宝。”
“掌柜客气了。”秦遇面带赧然：“只是在下字迹平平，诗赋亦不出众。”
“院首过谦，能得院首墨宝，是本店荣幸。”
掌柜都说到这份上，秦遇也不好再推辞。他略微思索后，写下了一副对联，盖了私印，祝掌柜生意兴隆，客似云来。
掌柜乐得不行，欢欢喜喜带着墨宝离去。
秦遇掂了掂钱袋子，打趣道：“伯父，我们这也算意外之喜。”
秦崇恩矜持的捋了捋胡子：“这喜可不意外。”
有了秦遇这么一个活招牌，下一届院试，不知多少考生要住秦遇落脚的客栈。掌柜能十倍百倍的赚回来。
秦遇扫了眼银钱，还是觉得高兴。
谢师宴在放榜后第三天，秦遇下午出去逛了逛，晚上早早歇息，然后以最好的状态去参加。
他们跟随仆人进入后院，院中有假山石水，凉亭中亦有不少学子。
秦遇过去后，有不少人跟他打招呼，秦遇一一回礼，之后一行人说些无关紧要的话。
两刻钟后，主考官终于现身，不少考生都行到其跟前。秦遇身为院首，自然不能落后，免得给人自大的印象。
主考官年约四十，国子脸，阔鼻，气势颇为严肃。
他第一时间注意到了秦遇，少年英才，是人总会高看两眼。可惜交谈后，主考官发现秦遇并不是得他心意之人。
秦遇猜测，他应该跟主考官的观念左了。对于一些问题，主考官更理想一些，相反就衬得秦遇俗了。
秦遇有些可惜，但之后何尝不是松了口气。有道是话不投机半句多，三观不合相处起来才真要命。
其他人见秦遇没了机会，纷纷展示自己，可惜主考官一个都没瞧上。
众人不免有些挫败，最后主考官离去后，他们也没有多留。
谢师宴之后，再没有其他的事，秦遇跟同县考生商量后，一起租船回去，先到府城，然后转陆地。
这一次，秦遇刚回到家，左邻右舍就来道喜了。
原来喜人已经提前把消息传到了长宁镇。
张氏兴奋的一宿没睡，偏偏又不能把这种激动喜悦的情绪分享给他人，实在是把她憋坏了。因此儿子一回来，她就把人抱了个满怀，又哭又笑的。
“遇儿，娘的遇儿啊……”
秦遇回抱她，轻轻拍了拍她的背。
还是烧饼大娘干咳了一声，张氏才不好意思松开儿子，别过脸去，用袖子压了压眼角。
“张嫂子真是教子有方，遇儿年纪轻轻就是秀才公了。”
“张嫂子，你平时都给秀才公吃啥啊。”
“笨，张嫂子天天做豆腐，秀才公吃的最多的，肯定就是豆腐了。”
秦遇/张氏：………