严武师去京师乌家班好几年了，镇上的人直言对他了解不多，但不曾听过他与谁结怨，最被人诟病的便是前阵子不知何事与家人发生争吵，当着客栈客人的面，对父母大发雷霆，最后摔门而去。
但是在严家人嘴里，又是另一个版本。严家人都他夸得忠厚老实，孝顺双亲，平日赚的工食，都会拿回家。
“有乡邻说，前些日子，严武师与父母大吵，摔门离家，所为何事？”
问话的是宋长贵，他穿着便袍，严家父母不知他是顺天府的推官，但看他是个长得随和的中年汉子，纵有些不耐，也是如实说了。
“牙齿和舌头那么好也有咬到的时候，一家人哪有不生龃龉的？无非是娶媳妇儿那点家事罢了。”
宋长贵点点头，“那乡邻说他，是因为不孝父母，在观音显灵时遭了报应，你们怎么看？”
一听这个，严家二老就愤愤起来。
“官爷不要听那些坏良心的胡唚生事，我儿对我们可孝顺着呢，该遭报应的是他们。”
他们大概是霄南镇唯一不认同“观音显灵”的人了。因为如果他们承认，就证明那些人所言非虚，他们的儿子是遭了报应才死的。有哪个父母忍心在亲儿死后，还让他背上这么个不孝的罪名，到了阎王殿投胎转世都不好写薄子。
因得严武师死状怪异，又有菩萨显灵一说，镇上大多人都避着他们，便是严武师治丧下葬也无人肯来吊唁烧香。
“往常镇子上谁家有个红白喜事，我们家哪次不是妥妥帖帖地随上份子，表达心意……如今我儿莫名枉死，竟没一个有良心的东西来看一眼，问一句。”
严家人哭哭啼啼，数落着霄南镇的人情淡薄。
这么听下去，也听不出个所以然。
时雍看严母哭得声嘶力竭，突然截住话头，“那你就不想为令郎申冤？”
严母愣了愣，用手绢子拭着眼泪，抽泣着道：“我儿死后，里正和巡检司的人都来了，我们家自己也寻了相熟的大夫，都说是无伤无病，这让我们如何申冤，找谁申冤啦……”
巡检是地方上最基层的捕盗官，里正也是基层干部，对普通百姓来说，他们的话就是权威。时雍理解严家人的悲痛，也相信这份悲痛，是撬开事件的切口。
家人，终归是最疼死者的人，父母也最看不得他枉死。
时雍看了看宋辞，对严母说道：“为何不能申冤，我们不就是为了给令郎申冤而来？宋仵作，拿公文予这位大娘。”
顺天府衙门的公文对老百姓来说，也是管用的。
严家父母一看，有些动容，但还是不放心。
“几位官爷，你们当真能为我儿申冤？”
时雍点头：“只要有冤，那就必然可以。”
严母抹眼泪，与严父商量一下，又趴在棺材上一阵哭泣。
“儿啊，娘对不住你。只怕要你多等一等，再入土为安了。”
钉好的棺材被启开，为免死者家属伤感，宋长贵特地叫严家人回避了。
时雍本以为有着“菩萨显灵”的光环，又无伤无痕的，这个人的死亡原因肯定会很难查找，可能会费些功夫。哪里料到，宋长贵仔细查验一遍，就给出了结论。
“尸体外表未见损伤，确无伤痕，只嘴舌有细微破裂，但不足死。”
顿了顿，他似有踌躇地瞄了时雍一眼，看她神色淡定，这才皱眉道：“另检见，死者左侧肾囊碎裂。”
时雍脊背一凉，“这才是致死原因？”
宋长贵点了点头，“肉眼观察，囊体无异常，无出血……想是被忽略了。要得剖解，方能见到明显损伤。”
“不用了。我信爹爹。”
时人都看重尸体的完整性，能不解剖就不解剖，宋长贵老仵作了，又是个男人，他说是睾丸碎裂致死，那就错不了。
“如此说来，严武师就不是死在牌坊下。”
也就是说，牌坊那里，不是案发现场。
宋长贵点头，“肾囊破裂，疼痛剧烈。不可能不为人所察。”
宋辞道：“那他是怎么死在那里的？还盘腿而坐？太是奇怪了。”
时雍冷笑，“死后被人挪移到牌坊下面的。”
宋辞道：“那天霄南跳大神，在场人众，哪能瞒得过所有人的眼睛？”
时雍看他一眼，“观音菩萨都能悬空而现，还有什么不可能？障眼法罢了。我若猜得不错，尸首肯定早已被运至牌坊下，趁着众人齐齐仰头看‘观音显灵’的时候，再挪开遮掩物，让人发现尸体……”
宋辞不解，“如此大费周章，为了什么呢？”
时雍看了看愁眉不展的宋长贵，倏而一笑，“为了坐实菩萨显灵之实，引祸水东流，对付我和侯爷，从而阻止朝廷引导百姓防疫……”
往大了说，瘟疫蔓延的结果，是颠覆朝政。
宋长贵叹息，“其心甚狠，用这么多人命为代价……”
宋辞又发出了疑问：“那观音显灵，又是个什么说法？”
观音显灵，没有亲自看到，时雍不好下结论。不过从镇上居民的议论来看，那日天黑已暗，观音浮在半空，莲花宝座，身上金光闪烁，统共出现不过片刻。而观音显灵后留下的符咒和十六个字，里正拿了，后面已然呈到锦衣卫赵胤的手上，时雍也未得见。