林水月抬手，轻扣了下椅子的扶手道：“你为官十几年，一直都格外勤勉，且在刑部之中，除了调换死囚换人的事，你未曾出过半点的纰漏。”
“你能够这么快坐到了刑部尚书的位置，均是因为你自来不去舞权，且才干了得，为晋朝办下了不少的案子，皇上交给你每件重案，你都办得很干净。”
“在你眼中，那几个死囚总归也犯下了极大的错处，而这些位高权重之人，愿意拿出自己的全部身家来换得苟且偷生，你觉得这是件合理且正常的事。”
“并且你每次在行事之前，都会将这些官员身上最后一分价值榨干，在你眼中，这样的他们，即便是能够得以活下来，可失去了姓名，又没有了钱财傍身，左不过换得一个苟且的下场。”
林水月停下了敲击的手，声音冷淡：“除此外，你再没有做过半件亏心事，所以才心存侥幸。”
江路海听了她的话后，却是讥讽一笑。
他在刑部多年，性子沉稳老练，险少有这样情绪外露的时候。
“林大人才刚入朝，很多事情你不明白，水至清则无鱼。*”江路海讥笑着看她：“林大人该不会以为，真的有全然干净的人吧？”
对他的嘲弄，林水月不置可否，却是道：“所以这么多年，江大人都能相安无事。”
江路海沉默下来。
其实他也隐有察觉不对，故而自三年前刘阁老的事情后，未再做过这偷换死囚的事。
可他也忘记了，人心贪婪。
开了那一道阀门之后，便永远都没有回头之路了。
就好似范郁这事他原本是不同意的，但因为偷换死囚获利的人太多。这些人已经失去了控制，不是他叫停，就真的能停下的。
“若换了其他人，或许江大人也不会有今日这个下场，可这个人，是范郁。”林水月轻叹道。
皇帝对范郁的死难过，然而范郁真的活着，皇帝就会高兴了？
江路海怔忪片刻，终于是反应过来了：“范郁必须死。”
因为从始至终，皇帝要保的人，不是范郁，而是太子。
他怎么就忘记了，范郁若是活着，只会威胁到一个人，那人便是太子。
林水月起身看他：“你我二人，连同朝堂上任何一个官员，都是圣上的刀，刀若是不好使，只管换了便是。”
“而不能伤到用刀之人。”
“还有，许多事情，江大人没见过，却也不代表不存在。”她不再多言，只对他微微颔首：“江大人，珍重。”
走出天牢之前，她听到了江路海的笑声。
凄楚、悲凉。
林水月呼出一口气，看向了窗外。
早晨还阳光明媚，这会儿天却骤然暗沉了下来，乌云遮蔽天际，挡住了光线，只能看见低沉的云层。
时至今日，她也终于是理解了裴尘的那句话。
太子如今，动不得。
林水月回到府中，却见往常安静的府中格外热闹。
“大人回来了。”红缨忙迎上来：“忠国公府的砚书来了，说是来给您送贺礼的。”
“什么贺礼？”
“自是大人的升迁贺礼。”砚书自院中走出来笑道。
林水月：……
她升刑部侍郎都几日了，他现在送礼？
再拿眼一看，这送的……
“酱鸭四只，卤肉三条，卤鹅一对，酱肘一个……”
林水月：？
他这是送了个菜市场过来？
“今日有动兵宴，公子脱身不得，便让小的先把东西给您送来。另还有些鱼饵、银丝炭并着红薯。”砚书笑眯眯地道：“公子说，正好给您钓鱼时打发无聊用。”
真是谢谢他了。
年节都过了，林水月却收了一大堆的年货。
这还没完，那砚书离开之前，不忘对她嘱咐道：“公子说，请大人莫要忘了赏赐。”
说罢便领着来送礼的人走了。
红缨在林水月身后，有些摸不着头脑：“什么赏赐？哪有主动问人要赏赐的，而且，他怎么说了就走，不是要赏赐吗？”
林水月很难给她解释这个问题。
只能红着耳尖正声道：“去问问厨房，用这些东西做点菜吧。”
总不能白给赏赐。
次日便是群芳宴。
庆王年岁不小了，此前的群芳宴因为宴上遇刺而被耽搁，今次是无论如何都要办成。
为此，圣上特地挑选了沐休日，更打算亲自为庆王选妃。
因着是除夕后宫中第一次设宴，今日的宫中格外热闹，来的人也不少。
不光有适龄并且接到了帖子的贵女，更有不少的青年才俊和当朝官员。
只可惜原本才刚得了庆王赏识的江路海，如今已经沦为了阶下囚，江路海出事后，他妹妹的帖子也被收回了。
出尽风头的人，便成了那白曼语。
宴还未开始，便已经有许多的人聚在了白曼语身边，说着讨巧的话，盼着能跟这位未来的庆王妃亲近一些。
白曼语今日盛装出席，穿了一身百蝶穿花的衣裙，头上戴着一套贵重的红宝石头面，神采飞扬，顾盼生姿。
何昕并着几个与她交好的贵女，看着都艳羡不已。
“过了今日之后，曼语便是庆王妃了，日后我等见了你，可都得到行礼问安了呢。”