春木在外面转了许久才脸色铁青的回到家，李秀娥等得急，在院子外面张望了许久才见他慢慢踱步回来。昏暗的天幕下，挺拔的身躯弯了却也更瘦了，像是一阵寒风就能把他吹倒，这个给他们一家子顶着天地的男人一转眼就变成了这样。
她赶紧迎上去，沉声数落：“怎么乱跑呢，你这身子得暖着些，外面的风这么冲，你又得难受了。我给你做了肉丝面，快来尝尝。”
春木任李秀娥拉着自己被冻得有些僵硬的手，无奈地扯起嘴角，轻声说：“做什么这么破费？我又不是那挑嘴的人，横竖都是命，顺其自然罢。”
李秀娥回头瞪着他说：“春木，我不认命。我不能眼睁睁地看着你走到那一步，我们得和它斗，一定要斗过去，为了我和张桐你也不能认命啊。”
春木弯了嘴角，拍拍她的肩：“我知道，你不要多想，好死不如赖活着的道理我懂。”
李秀娥只给春木做了一碗肉丝面，自己和张桐吃的不过是飘着面疙瘩的大烩菜，他心下不忍，将碗里的肉丝要夹给张桐，张桐抱着碗躲开，笑着说：“爹吃，爹要养身体，我身子健壮不贪那个。”
张桐自从念了学堂后整个人都变了，变得像个小大人一样，书中教为人道理的章节颇多，他不止勤奋好学，更拿此来约束自己，对不知去向的张岩愧疚颇深。人开窍只是那一瞬间的事，以往他随心所欲，此时倒觉得不对了，孝顺父母，兄弟友爱，这才是该做的。
李秀娥赞赏地摸着儿子的头笑：“张桐向来很懂事，你快些吃吧，吃完了泡泡脚去炕上躺着去。”
春木只得一口一口吃下去，尝不出什么味道却觉得心里无比的暖和，连日里阴沉的心情也变得明媚起来，他想了想还是说出口：“我去找了趟春福，让她帮帮咱们，好让张桐继续念书。咱们家就这么个成器的，我不能让他半途而废，我这张脸又算得了什么。”
院子外面突然响起三伯的声音，他刚从镇上回来，顺便将人托给他转交的东西送过来，李秀娥和春木两口子出来，笑道：“今儿有个小后生找到我说让给你们带回来，也没说受谁的托付。”
李秀娥赶紧和三伯道了谢，却想不出来是谁好端端的给他们家送东西，回到屋里将包裹拆开，只见一叠厚实衣物里面夹着几两银子，翻遍了也没找到一点头绪。
张桐站在旁边看着，开口说：“是大哥吧，他就是这般叠衣物的，一件一件不管好坏都叠得这么齐整。”
春木叹了口气转身回到饭桌前，自嘲地笑：“这小子，我那么对他，他还能惦记着。也不知道我死的时候能不能见他一面，得了吃饭罢。”
李秀娥看了眼里面的料子也不是好的，那三两银子也不知道是怎么攒下来的。她做娘的心是偏了些，心里拿能真不在意他？可就是没法喜欢他那个性子，看多了他做的不讨喜的事，只觉得心烦。
三人坐在一起也没再说什么，吃过饭就各忙各的了。张桐擦过脸回到自己的屋子里，抱着枕头边的书，思绪却渐渐飘远。以前他霸道惯了，每次娘敲打哥哥的时候他最高兴，现在想起哥哥被撵出去，这屋里只剩他一个人才觉得孤清冷寂。他突然也想不明白爹娘为什么要那样对大哥，大哥比他大不了多少却已经在外面熬日子了，换成是他肯定要恨的，可他还想着往家里送东西。
学堂里的夫子是个正经人，不光严以律己，对他们这些学生的要求也很高，但凡心思不正，人品有问题的便是送再多的钱也不会接纳，张桐便这样被扳回了正道，那句近朱者赤近墨者黑的话是十分有道理的。
第二天季成准备了些村里不大常见的东西，春木得了这种病，一家子的苦他们想也知道，钱没了还能再赚，所以也不省了，揣着算得上是巨款的银两上门了。
春福对大哥一家的怨念颇多，替以前的自己还有张岩，让她供张桐继续念书，她左思右想之下觉得还是给银两最好，往后来往多了，她可禁不住他们的别有用心，将这事和季成说了，又多拿了钱凑了个整数，也算是尽了心。
两口子刚进院子见张桐双手通红的清扫院子，嘴里念念有词，之乎者也得想来是书本上的东西，春福心里一阵复杂，这孩子虽然不讨自己喜欢可看着是真心喜欢念书的。
张桐瞧见他们，走过来叫人：“姑姑，姑父，我听说姑姑有小弟弟了，等以后我也可以教他读书习字了。”
春福惊讶地看了眼张桐，这孩子什么时候变得这么懂礼会说话了？看他面容平静，含着浅笑，平静无害的样子，摸摸他的头：“乖，喜好读书吗？方才我听到你在背书。”
张桐尴尬地摸摸头，他以往在路上见了姑父不敢理，生怕他们还在讨厌自己，如今见姑父也嘴角噙笑，轻声说：“夫子给我粗略讲解了一番，我现在背会了也好领悟。”像是怕被爹娘发现的羞窘，他知道家里已经没有办法供得起他了。
读书使人辨善恶明是非，倒是应当继续读的。春福点点头：“亏得只一天的功夫，明儿继续去念也落不下多少。先生教你的东西好好记着，便是与别人也当诚心以待，莫要处处惹人断了最适合自己的那条路。”
张桐吸了吸被冻得通红的鼻头，脸上欣喜不已，重重地应了声。
春福自打怀了孩子心更软了，她是偏心张岩，可看着变了个人的张桐心里也是一阵无奈。大人哪能和孩子太过计较？正因为年纪小，他却知道改变，人生在世最难得的是有一颗辨善恶的心，知道什么可为什么不可为。张桐也是她的侄子，如今她也不能再视而不见。