似锦看他走远了才伸伸懒腰，活动活动发麻酸胀的胳膊，才往大厨房走。那里挨着家很近，小时候不懂事时常跑进去缠着魏婶吃这吃那，魏婶每次都给她拿好多，也不顾是否会挨主子数落，温暖慈爱和娘一样对她极为爱护，这也是为何她觉得魏春好。现在她却是心中忐忑，进去了该怎么见魏婶呢？她心不在蔫，走得悠悠闲闲，隐约听到有人叫自己才止了步子，回头看过去。
那人提着裙摆跑了十几步，到了跟前笑吟吟地，微喘着唤她：“似锦小嫂嫂，这是要去哪儿呀？”
眼前女子身穿大朵粉色梅花的厚实外衫，下面穿一件同色的百褶玲珑罗裙，梳着垂挂髻，两边发上分别戴了粉色花型首饰，灵动而乖巧，是平日里极少见的五小姐常万梅。只是这称呼让似锦暗自恼火，可对上那张与自己年岁差不多的小脸，又不知该说什么好。
万梅见她不答话，又问了句：“小嫂嫂怎得不理我呀？”
似锦赶忙施礼，声音淡然而酸涩：“小姐这般唤奴才，可真是要折煞奴才了。似锦不过是三爷院子里的丫头，哪担得起呢。”
“你别不好意思呀，这声小嫂嫂迟早要叫的。我听底下丫头们说，三哥哥很倚重你呢，连院子大小事都交给你管了。”
“小姐别听旁人瞎说，我不过是接手了杜嬷嬷手中的事儿，与别人并无半点不同。小姐唤我所为何事？”她眼眸低垂让人瞧不出她此刻在想什么。
“没别的，只是想去看看三哥，这不正巧碰上你了吗？你要去哪儿，我和你一块去呀。”万梅眼珠转了转，隐去狡黠换了讨好。
“三爷命我去选几个菜色好招待贵客，正要去魏婶那儿。小姐不如直接去书房去找三爷，何必跟我绕个大圈子。”
“不了，我还是和你一块吧。”她人虽小，可也知道娘和四哥一味同嫡母对着干是讨不了半分好的。三哥并不因为他们是姨娘所出，对他们有半分怠慢，在这常府中如果连他都不在管他们，她不敢想往后日子要过成什么样。她虽是庶女，到了出嫁年纪时，嫡母必定会随意打发掉她，是生是死全看她自己的造化。她姿色中上，琴棋书画礼仪规矩都学得分毫不差，比起别家嫡小姐一点都不差，让她潦草过完此生，她怎会愿意？不管下人口中所传是真是假，她嘴甜喊一个奴才一声‘小嫂嫂’与她无半点害处，不是也无伤大雅，若她真是三哥心头人，她便是押对了宝，往后还得靠她给自己说好话。
似锦不作他想，点头应了往大厨房走。这时她无心想其他，步子也快了。魏婶一如往日对她嘘寒问暖，言语温柔，听她说要口味重些，不如做火锅好，既对口味吃得也爽快。似锦虽然尴尬，却仍笑嘻嘻的说：“还是魏婶想得周到，丫头们都省了力。说来好久都没尝过魏婶做得菜了，现在想起来都流口水呢。”
魏婶憨憨脸上笑意浓浓，她何尝不喜欢这个丫头，可她比谁都看得清，自己儿子怕是无望了。女人看女人总带着挑剔眼光，老夫人是何等精明人，连她这下等妇人都瞧着似锦丫头好，那种人精岂会不知？可她又不能跟儿子直截了当地说，他总在自己耳朵边叨念似锦这丫头，都快有七八年了，伤得狠了自己心疼，轻了他又执迷不悟，可真是愁死她了。
“那还有什么难的，你啥会儿有空来婶家中坐坐，保管你吃个够。”顿了顿又说：“别有其他顾及，婶拿你当闺女疼，不兴客客气气那套儿。但凡婶儿能做的事，你只要开口，婶立马给你办。”
“嗳。”似锦喜滋滋地应了声便转身走了，她听得出魏婶话中意思，等她想出法子，再好好上门叨扰。
☆、10
010
回去路上，似锦提了糕点盒子，树上还残留有几片干枯叶，正巧落于她小巧玲珑脚下，踩上去发出清脆咯吱声响。深秋时，她最喜欢干这个。因为早早就要去老夫人房前候着，负责洒扫的下人未来得及清扫干净，她小跑着将落叶踩得尽碎，独自欢乐。
离书房还有几步远她将糕点盒子递给万梅，轻笑道：“三爷看到小姐该是很高兴。”
万梅接过来，紧紧握着手柄，支支吾吾将心中担忧问出：“我多年未见三哥哥，心中记忆早已模糊。别人说他变凶了，我怕……”
似锦眯了眯眼，她还未见过三爷发火，眼前人又是他妹妹，万梅小姐显然是多虑了：“近来三爷心情不错，没人惹他不快，小姐快些进去便是。”她看着万梅进去才回了自己屋里。
以前杜嬷嬷住在这里，地儿小了些，可布置得很是精细，瞧着也是个会享受的主。她心里满意就没让人动，只让床褥坐垫类的东西换了新的，想着要是有个什么急事，一时半会儿回不去，宿在这里也好。
这会儿才觉得三爷院里事情并不多，丫头小厮们只要多用点心不做错事，把该做的做完，还能空出点时间绣绣花缝缝衣裳，她也不是那死板之人，瞧见了也不说什么，短短几日院里人都乐意和她亲近，她管起来也更方便。杜嬷嬷心眼小，她自个儿清闲，见不得底下人好过，便将面子活计做了重头做，既耗人又耗时间，反倒犄角旮旯主子看不到的地方任它脏乱着，还真是吃饱了撑得慌。
她迷迷糊糊间又要睡过去，听得五丫头在外面喊了声：“呀，下雪了。”顿时来了精神，提着裙摆出去了，细细白雪飘落，落地便消失不见，虽然少了气势，可也让满院子人欢喜。