道谢的话，几个月前就已说过无数次。
沈栖棠静静地听他讲着，那不徐不疾的嗓音颇有些经风霜而愈发坚韧的意思，令人不自觉放松下来。
但她垂眸时，看见木桌板上未干涸的水渍隐约凑成“书楼”二字，舒展的眉心又下意识蹙起。
这是她方才写下的线索，也是最令她觉得可疑的地方。
她突然想到了什么，望着面前的少年人，有些迟疑。
“怎么了吗？”沈云苓不解地问。
“你……”沈栖棠斟酌着，道，“从前去过城外的书楼么？”
第168章 另有玄机
沈云苓端着茶碗的手剧烈一抖。
木桌板溅上了几点水渍，像是什么特殊的征兆。
他面色微白，半晌，才略一颔首，抿着唇似乎有些不知所措。
沈栖棠盯着他看了好一会儿，没打算就此止住，“那你知道书楼里有一张傩面具么？”
“……嗯。”少年喉咙发紧，嗓音里浮了几分沙哑。他没等少女再问，便低声说，“去年书楼里的一位歌姬死了，被发现时，她就戴着那个傩面具。”
“你怎么知道的？我听说，等书楼里的客人发现她的时候，那张面具已经被揭下来了。”
“最先发现她的人……是我。”
他似乎很怕被别人听见这件事，甚至还为此坐到了沈栖棠身旁那张凳子上，目光警惕地盯着四周，声音压得极低，“从前书楼里没有那张傩面具的，只有一张相似的鬼神面具，也上着红棕色的漆，但细纹却相差甚远。”
不是同一张？
沈栖棠怔了怔，觉得有些意外，“可是书楼自诩风雅之地，怎么会有那种东西？”
这些公子哥儿大多都只喜欢丝竹管弦之音，傩戏的锣鼓声对他们而言，吵得令人厌烦。
“那原本是楼主请来镇邪的。”沈云苓道，“书楼在荒郊镇野，先前那山上有个荒废了多年的书院，旁边的村庄也许久都没人住了，更何况满屋子面具难免令人生畏，所以请了一张鬼神面具辟邪。”
谁知后来竟出了凭月那件事。
不过，似乎很少有人注意到面具被调换了。
大概是因为原先那张红脸青獠牙的面具太过狰狞，没人仔细瞧过。
沈栖棠莫名有一种直觉，这被调换的面具，或许另有玄机。
但究竟在哪里，她似乎一时也说不清楚。
“说起来，那件事后不久，我就出了意外。所以……”沈云苓低着眉眼，细密的睫毛轻微地颤着，掌心也不自觉握得死紧，“这几个月以来，我时常也会想，有没有可能那天在万象楼下所发生的一切，并不是意外？”
而是某些人担心他察觉了什么，怕他泄露出去。
沈栖棠蹙眉，思忖片刻，“除了那张面具，你可还记得有什么不对劲之处？比如她手里抓着什么，口中含着什么，指甲是什么颜色的，附近有什么不寻常的动静？”
少年认真地回忆了许久，摇头，“应该没有。当时我只是喝了些酒，觉得楼中烦闷，才到后院透气。那条回廊入夜后没什么人会走动，廊下也没有灯。至于声音——除了楼中的琴声，并不曾听见别的。而且时隔数月，有些细节，我也已经记不得了。”
也是，毕竟特意戴了面具弃尸于此，又岂会不将线索都收拾妥当？
“啊，不过我揭下她的面具，血迹之中似乎混入了一片红枫。她最初失踪之时，应已入春，被发现时也是盛夏。但那时我被吓住，并未仔细查看。”
那般鲜血淋漓的一张脸，在光线幽微的暮夜里，很难不令人惊慌。
“当时楼主与主事都劝我莫卷入这些事，所以也未能详知。”少年不禁有些懊丧，叹了一声，“若我当时追查下去……”
“那代价或许就不止是一双腿了。”
沈栖棠倒还能笑得出声。
她结了账，示意少年一起离开，“原本按书楼的行事，这命案若是被楼里的人发觉，很快就能被按下，凶手自然也就能松一口气，却偏偏被你撞见，能不急？”
又是不合时宜的枫叶，又是被暗中调换的面具。倘若沈云苓的意外不是意外，那就意味着，这两件事绝不寻常。
不过有那诚王府的倒霉郡主混在中间，一时间倒也说不准是不是意外。
姑且，往这个方向查下去试试。
沈栖棠送少年回家，顺道将先前长公主要的那瓶香露送去，又想起一事，“你发现的这些，可曾对别人提过？”
沈云苓想了想，“当日是与几位同窗一起去的书楼，翌日回城途中，他们打听过。”
片刻后。
沈栖棠盯着少年写下的名帖，倒抽了一口冷气。
这些人，正是那日画舫一案中出事的纨绔，一个不落！
第169章 也不必瞒得这么深吧
“几个月没见，小棠怎么好像变呆了些？到宫里去住一阵回来，一向都只见多长一颗心眼儿的，从来没听说过谁还反而木讷起来的。”
花园的凉亭里，三位相熟的老夫人正边闲聊，边给池中的红鲤投食。
长公主见沈栖棠发愣，便笑着打趣。
“哪里的话，回来时还好好的，谁知从昨儿起就这样了。”侯府的夫人掩唇笑道，“整日不是晚上当夜猫子，就是早上做贼，连个动静都没有！我那里才刚醒，派人去找她，就已经没影儿了！”