沈栖棠挑眉，指了指那枚雕刻着夸张花纹的银色铃铛，“铃铛里的芯子可以换，事成之后给你换点别的凝神静气的香料，当个香囊佩戴也不错？”
“铃铛又不是你亲手制成的。”
“谁说不是了？”少女轻声哼哼着，颇为得意，“这可是我在野渡的时候跟着镇上的老匠人学的，花纹也是自己画的，天底下一共也就五个，还让我弄坏了三个……”
“坏了？”
“啊，这个……”她挠头，讪讪，“手艺不够纯熟，最后镂空的时候一抖就没了。”
那会儿手里本来就没有现钱，还浪费了不少。
“那你原本做这个，是想用来干什么的？”神子澈不禁蹙眉。
铃铛是银质的，料子偏软，用来镂刻繁复的花纹，谈不上适用。
藏在芯子里的小虫似乎也没什么特别的，更没有毒，不是非要用银不可。
无端白费此等财力，不像她平素行事的风格。
沈栖棠愣了愣，笑嘻嘻，“给你做定情信物啊。”
“那时你可没打算回来。”信她才怪。
“……这就有些不解风情了吧？”她小声抗议着，仍旧没别的解释，“不要我就给别人了，我现在一穷二白的，给不起别的报酬了。”
“成对的东西，还想给谁？”
男人淡淡一哂，没继续追问这铃铛的用途。
反正无论是为了什么，她既已经肯拿出来送人，自然是已经用完了的。
只是她在野渡的这两年间，当真只是单纯地消磨光阴么？
……
“怜儿快看，这家的小公子如何？”
后院正唱着戏，沈夫人却借故了离席，与阿怜躲在花荫底下。
她指了个不远处的少年郎，“那应当是礼部尚书家的孩子，听说自幼酷爱读书，五岁就能出口成章，如今二十二岁，已经是个有名的博闻广识之士了，虽未入朝为官，却也是颇有声望的！”
阿怜愣了愣，那青年瞧着年纪不大，却比柳赴霄还古板，“夫人啊，这种读书人姑娘是不会喜欢的！她是认定侯爷的，何必再操心这些啊？”
“认定了是一码事，成亲又是另一码事。我又不是要拆了她的姻缘，更不和别人家长辈说亲，不过是借故催催她们罢了，省得整日吵吵闹闹的。”
沈夫人说着，又盯着阿怜，意味深长地笑了笑，“再说了，你这不也还没个相中的人……”
小姑娘只觉得浑身鸡皮疙瘩一抖，连忙摆手，“谢谢夫人了但是我就免了！”
“你还能一辈子都不想着出嫁？”沈夫人倒也什么不悦的情绪，帕子掩着唇角，笑吟吟地道，“多相看几个，总有瞧得上的。”
“可您看的这些，门第与我也不合适啊？”
老人家不以为然，“阿殃若能在府里留到十五岁，想嫁人我也必定要给她选个俊才，更何况是你。”
她一向如此，看中的人便什么都不提，若看不中，而对方又不肯罢休，才拿自家门楣配不上来堵人家的口。
就像沈府这二少夫人从前是个女夫子，三少夫人却又是先帝的堂妹。
在她老人家这里谈婚论嫁时讲门第，似乎是有些滑稽了。
“这些年人家怕与我们府里走得太近，得罪了不该得罪的人，都不大敢来府上攀亲戚了。想当年，棠儿那四位兄姐未娶未嫁之时，门槛都快塌了。”
她远望着那些嬉笑闲谈的宾客，有些感慨。
阿怜沉默着，好一会儿，才笑着将她的思绪勾了回来，“正是因为这样，相看才中用啊。若真有一拍即合的人，哪怕举世都拦我，我也还是要与他站在一起的。可如果没有那样的人，自己过也没什么要紧。大不了去做生意，当个女掌柜，也能衣食无忧。”
沈夫人有些诧异。
她打量着小姑娘的神情，那点愁绪都烟消云散了。
老人家不禁笑出声来，“难怪和那兔崽子厮混到了一起，都是没正形的！”
“谁没正形了？”
少女的声音幽幽从身后传来，紧接着一只手掀开了盖在她们头顶的芭蕉叶。
沈夫人怔忡片刻，回头，就瞧见沈栖棠歪着头俯身盯着她们，抿唇，“你怎么这么快就回来了，这不是还没到晚宴的时辰么？”
第181章 倘若是未来女婿
“阿澈处理完公务过来，我自然也就顺路回来了。不过您老不和亲眷一块儿看戏，蹲在这里做什么？也不怕被人瞧见，说您为老不尊？”
“谁说？”沈夫人起身掸了掸衣上沾的草叶，满不在乎，“而且这不也没人瞧见么。”
隔着花树，不远处的亭湖畔，众人都怂恿着沈老爷子拉神子澈下棋，一时动静也不小。
沈栖棠手搭帐篷望了一眼，没明白，“这是什么人尽皆知的‘传统’么？”
沈夫人揶揄地瞧她，“也就你出事后这两年里的事儿，小侯爷偶尔赴宴，就会与你爹下下棋。那人的棋艺自不必多说，却每回都能恰到好处地输给你爹，众人都想看个热闹，还能不起哄？”
沈栖棠咋舌。
就老爷子那棋艺，还不如她呢！
每回她对上某人都得输得一败涂地，老爷子居然还能赢，难怪其他人都想看热闹！
沈栖棠心中嘀咕着，不禁有点儿心痒。
“恰到好处”地输给老爷子那一手臭棋，也挺不容易的。要是不能亲眼目睹，未免也太可惜了些？