沈川芎默然，良久。
她能平安长到这么大，还没被打死，也是个奇迹了。
沈栖棠自知理亏，连忙打岔，“哎呀说正事。你这两年到底上哪儿去了？此番回京，又是什么打算？我这里遇上些麻烦，若你能帮忙，明日就找人给你偷虎头铡，如何？”
刑部那些家伙事儿都藏得严实，借也就罢了。
还能说偷就能偷啊？
沈川芎没好气地瞥她一眼，冷笑，“若哪日你与虞澈断了来往，我就告诉你。”
“我和他定了亲的，怎么可能不来往。再说，他何时又得罪你了？当日家中落难，他明面上虽未帮忙，可暗中也是设法保全了的，否则又怎会只是流放而已？”
“这是自然，若朝野没了沈家和沉舟，下一个被对付的就是他！”沈川芎拍案而起，脸色阴沉，“先帝这些子嗣，谁没有野心？就连那个唯唯诺诺的诚王，生前都在暗中经营，一再扣着虞昼持的药，你以为是为什么？”
皇帝膝下无子。
他若毒发，必将拖着虞沉舟共赴黄泉，剩下的那些人，谁都有机会一步登天。
沈栖棠皱眉不答。
男人用力一敲她的额头，“少揣着明白装糊涂，那虞澈扶着沈家与柳氏争，到头来获益的唯有他一个，他能是什么好人？况且沉舟虽在外经营，却处处受他掣肘，将来如何谁能料定？就算他待你好，也别犯傻去相信这种人。”
第249章 失望了么？
“你知道的也不少嘛。”
商队载歌载舞的，时不时会被那些贪图新鲜的达官贵人请到府中演出，倒也的确能敲探出不少辛密。
更何况沈川芎本就是家中最擅经营的那一个。
从前性情古怪整日流连花楼，追着那花魁娘子跑，现如今收了心，不到三年变成这样，沈栖棠并不惊讶。
她原本没打算久留，听他提起这些，才勾来张凳子坐了，“既然待我好，我为何不信？四哥，若没他，就凭我这点手段，能做成什么？”
沈川芎一怔。
少女给他斟了盏茶，接着说，“我能用得人都在江湖，你的人在北境。家中长辈一心放在太医院上不肯入朝钻营，唯有几户亲故勉强替咱们撑着门户。哪怕不谈我的私心，想逐一拔除虞昼持那帮心腹，也免不了要借他的手。”
当然，私心更重些。
男人迟疑，“诚王府和太师府那帮人的死，和你……？”
“不是我干的，别血口喷人啊。”沈栖棠皱眉，“我可没想要他们的命，而且叶太师那事虽有瓜葛，但诚王府灭门一案却不是侯府的手笔。说不定真如传闻所言，是运气不好，被天雷砸了。”
“？”
没想要人家的命，却不意味着没借刀杀人。
“小小年纪那么多心眼儿，老爷子若是知道了，揍不死你。”
“这不是没敢说嘛。”沈栖棠悻悻揣手，“说起来，北境那些方国愿臣服于虞昼持的并不多，你该不会打算引他们南下，拖住他麾下那些人，以削弱柳氏的力量，借此与他们争锋？”
沈川芎挑眉，“北境十余方国，已竟归我掌控，你觉得不可行？”
“……”您这到底是干什么去了？
虽说北境地广人烟少，加起来还不及大启一郡繁盛，但竟在掌握，未免也太离谱了？
看着人家好骗，肯定没少干缺德事儿。
沈栖棠沉默半晌，摇头，“不行。”
北境大多都是行商，重利。让他们做什么都行，除了卖命。
哪怕是不肯听命就会立刻毒发身亡，他们也不会干的。
横竖都是死，不如愉快躺平。
沈川芎也正是料定这一点，才迟迟未动，反倒让猫儿做那些不明意义的事。
“那今日就是谈不拢了。”男人轻嗤，“再说吧，时辰不早，我该收拾收拾，去做我计划中的事了。”
沈栖棠抿唇，略一颔首，“行，那这铁链您戴好，小心溜门撬锁的时候，让主人家听到动静。”
“滚滚滚！兔崽子，几句话不气人就要你命了？”
沈川芎没好气地骂着，举了杯子到底还是没舍得砸出去。
砸坏了老爷子心疼，他得跪祠堂的。
……
楼外天有些阴晦，庭院里起了风，近冬被吹秃的草木簌簌作响。
门前的石阶，青年静静坐着，一言不发。
少女踩着木梯跳下来，笑，“不是说了么，中午回去吃饭的，这还没到时辰呢。”
神子澈回眸，目光闪烁。
沈栖棠愣了愣，笑意也略收敛了几分，“怎么了，从前总说我瞒你。现如今我自己揭了假面给你看，失望了么？”
是亲自。
灼炎将那些话回告神子澈，而她又刻意甩掉暗卫，他一定会寻来。
凉池虽不小，住了人的总共也就这几户。
他又岂会找不到。
沈栖棠敛目，心中忐忑，只故作漫不经心，“虞昼持命不久矣了，你知道的，我没退路。”
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第250章 坦白从宽
从凉池乘马车回侯府，约莫两刻路程。
青年沉默不语，从在小楼下见到沈栖棠起，就什么都没说。