他话未说完，就觉得脸上一凉。
少女扯下了他脸上的黑巾，那副五官顿时暴露在空气之中。
沈栖棠只看了他一眼，似乎并不意外。
她气定神闲地笑了笑，“第三次见了，杨捕头。”
“……”
“您怎么总是掺和进这些稀奇古怪的事情里面？一会儿在义庄，一会儿又在黑市，还有六扇门和齐王府……怎么哪儿都有你？”
话音慢悠悠飘落，姓杨的只觉得后脊一凉，不似错觉。
可偏偏身后又什么都没有。
他皱眉，眼前的少女目光清澈无辜，却总能令他从中察觉到几分轻蔑。
“原来沈小姐都知道。既然如此，倒也省了我们的麻烦。”他一哂，抬手令两名黑衣人上前抓住她，“我们主人要见你，所以，希望沈小姐能配合一些，免得闹起来，死得太难看。”
他脸上的恨意有如实质。
沈栖棠并不记得自己得罪过他，甚至在义庄那次交手之前，他应该从未见过这人。
是误会？
少女不着痕迹地打量着这些人，却在人群最末发现了一双熟悉的眼睛。
是那日侯府跟出去的暗卫。
这些暗卫毕竟护着她在大街小巷窜了好几个月，尽管大多数时间，她都不清楚他们所在的方位，但脸还是见过的。
暗卫落在人后，以眼神回应了她的视线。
沈栖棠心下稍安，被带到了山中的一座宅院。
与下午付知凉进去的那座不同，但从他们行走的方向看，他们穿过暗道，最终抵达的仍是那座宅子的地下。
也是曾经关过凭月的地方。
……
王都。
宫中殿宇远比外面的屋舍坚固，人却不多。
虞昼持的后妃都被遣往皇陵，为往生者祈福，这回倒是都逃过一劫。那些空出来的屋舍，便暂时接纳了内侍与宫女。
他们在门窗上洒了香露，大部分蛊虫都会避开，但还是有些无法驱走的毒蛊，从缝隙里钻进来。
虞沉舟被众人围在殿内正中，忧心忡忡。
用以准备来应付这次变故的时间太短，就算沈栖棠提前送来了方子，他们也无法调配出足够的香露撑到第二天……
思量间，门外远处似乎传来一阵浩大的动静。
固若金汤的宫殿也能感受到些许颤动。
虞沉舟不禁皱眉，“什么声音？”
“回陛下，似乎是……火药？”
“？！”
昨夜送到他面前的计划里并没有这一环。
而且这些蛊虫并不怕火，他们没必要动用火药。
他从昨夜起就觉得不对经，到底还是坐不住，令太医留在殿中照看，然后取了一枚香丸，迅速闯出门外。
几名守在门边的禁军也都纷纷跟上，“陛下，外面太危险了，您要去哪里？”
虞沉舟不答，只是低声叮嘱，“点两队人，一队出宫去找沈太医令，另一队随朕来。”
……
宫外，火药将本就混乱的城池炸得越发破碎。
百宝斋中，沈杉寒与几人费力抬开坍塌的房梁，望向窗外肆虐的飞虫，只觉得眼前一片渺茫，“那些人是想用炸药将我们从房子里逼出去。香露不够这么多人用，但如果没有香露，出去就会被蛊虫叮咬，留下的药恐怕也不够了。”
沈决明挥开不断从破碎的门窗涌入的毒蛊，道，“可是如果继续留在房子里，恐怕也是死路一条！他们不会只炸这一次的！”
“如果棠儿在这里，或许……”
老爷子没说完，将话咽了回去。
就算她在，也不会有更好的办法了。
巧妇难为无米之炊，从沈川芎得知消息跑回来，到这些蛊虫开始攻击王城，只有半宿。
几个时辰，他们只来得及疏散半数百姓。
剩下的这些人……
“唉。”他重重叹了一声，抬眸，却见沈川芎心不在焉地盯着窗外某处，突然有了些不好的念头，“不对！那个兔崽子现在人在哪里？和国师一起在东边的据点吗？”
这不对。
按紫萼所说，百宝斋是那小崽子的地方。
她怎么可能抛下这里的诸多香料药草，跑到东边去？
更何况，那边还有溯娘在！
“爹。”
沈川芎回神，平静地望了他们一眼，叹气，“去院子里吧。”
老爷子愣了愣，“说得容易！那些蛊虫——”
“这些蛊虫不会立刻致死，只要及时喂药，就能来得及。算时辰，阿棠收留的那些小姑娘都快回来了。她们会带着足够的药草回来，不会有事的。”
“……沈栖棠到底在哪里？”
沈杉寒的心一阵阵地下沉。
四子的目光越是沉静，他就越是心慌。
总觉得……
那个失而复得的小崽子，又要消失了。
……
眼前遮挡视线的黑布终于被取下，明晃晃的烛火里，各种刑具一应俱全。
这也是一座地宫，四面的石壁上被凿开了黑魆魆的洞窟，一直延伸向别处。
地宫正中的高台上，男人坐在桌案旁，早已听见了声响。
他身形羸弱，面色苍白，甚至连呼吸都不算十分连贯。
能活着都是侥幸。
沈栖棠忖度着他的年纪，意识到这大概就是这些年来王都许多事背后的祸首。