因着这些经历，穆老师对费霓的心情颇能理解。
穆老师笑着说：“心意我领了，不过我礼物就不收了。我们家人在这方面都不怎么讲究，上次费霓送我的面霜，我至今才用过两三回，用完恐怕得用个三年五载的。拿回去和你母亲用吧。”
凌漪在这句话中不得已听出了亲疏有别，费霓是“我们家人”，穆阿姨要优先用费霓的面霜，她心想费霓送的所谓面霜大概是柠檬蜜之类，和她的是不能比的，她还没委婉地说两者的不同，老方又说话了。
老方证明妻子确实不怎么讲究：“十几年前，我随团去苏联访问，给你穆阿姨买了一瓶面霜，前些天把弄走的东西还给我们，那只面霜也回来了，打开一看，还没怎么动过。”他还买了一瓶香水，香水被方穆扬混在水粉颜料里，逆子浪费了自己半瓶香水，只是想闻闻香水混在颜料里是否能保持原有的气味。
凌漪发现，费霓很快就融入了这个家，她的家庭和学历井没成为融入的障碍。
精心准备的礼物被拒收，凌漪多少有点儿下不来台。穆阿姨对自己这样冷淡，她疑心是费霓和方穆扬的父母说了什么。
穆老师当然不好完全冷落凌漪，便问她在哪儿工作，可还顺利。她对凌漪的近况全不了解。
凌漪一一答了。原来费霓井没怎么同穆老师提起自己，她没自己想得那样坏。
“穆扬今天不在家？”
“他去工作了，今天加班。”
“穆扬还在饭店工作呢？”
老方嗯了一声。
凌漪父亲说：“穆扬在饭店工作可太屈才了，他小时候画的画我就特别喜欢。他之前还送过我们一副，可惜遗失了。”
老方代逆子谦虚，谦虚之后又忍不住说：“他在这上面确实有些天赋。”所以他不给方穆扬吃饭，也会给他买画画用的材料。
方穆扬成了谈话的入口。
两家人叙旧，谈起以前的方穆扬，那时的方穆扬很喜欢去凌家做客。
老方在心里说，他岂止喜欢去你家做客，一个楼里的人家他都去遍了，在逆子的嘴里，哪家的饭都比他家好吃。逆子转着圈给他丢人，他只好把他的饭管够，遇到长假再把他送去乡下锻炼。
听在费霓耳朵里却是另一回事，方穆扬把名额让给凌漪恐怕不只是出于同情。但她不喜欢纠结于过去，现在方穆扬是她的。
寒暄之后，凌漪的父亲就提到了方穆扬工作的事，说是画报有一个职位空缺，如果方穆扬不介意的话，马上就可以去。言下之意，方穆扬在画报也是屈才的。
虽然凌家人没提自己起的作用，但有心人一听就知道是他们牵的线。
老方对逆子这点自信也是有的，井不认为方穆扬如何高攀了这个职位。只是最近登门的客人比往日多了不少，传闻说他要被重新启用还是重用，有人听了消息便来提前恭喜他，老方哭笑不得，不得不向人解释，他本人没有收到任何要被启用的信息，来祝贺的人只道是他刻意保守秘密。老方送客人时也请客人把礼物带走，他知道这些人虽然是闻着味儿主动来送礼的，礼物也很平常，他也否认了传闻，但如果过后他没被启用，那些送礼的人便会在背后把他辱骂贬低一番，谣言就会变成启用的消息是他主动放出来的。这种构陷太平常，无时无刻不在发生。
虽然凌漪的父亲是老方的老下属兼旧交，但这个时期老方也不敢冒然接受别人的礼物，儿子的职业也算是礼物的一种。
老方向曾经的老下属表达了谢意，又表示他不干涉儿子的职业，让方穆扬自己决定。
老方表示：“不管在哪里工作，都是为人民服务嘛。”
“那是当然。”
老方又笑笑：“至于他在哪儿服务，让他自己决定。你知道我这个小儿子最是不听我话的。”同时他又用开玩笑的语气说：“现在都传我担任要职，完全没这回事，我只是在家里担任要职，由小杨领导我干些家务活儿，传来传去就变了样。”
凌漪的父母过会儿才反应过来，小杨是方家的保姆，于是表示老领导真是太幽默了，又说以老方的才干，早晚是要被启用的。
老方摆摆手：“我这人就是一个书生，只适合在书斋里呆着，眼下我最重要的事情就是把手稿整理完。”
凌漪主动承担整理手稿的任务：“方伯伯，您要是不嫌弃，我帮你整理书稿。”之后她又补充，她现在在出版社做编辑，整理书稿属于她的专业。
老方虽然对凌漪的能力不够信任，但对她的态度还是颇为欣赏。
“您可以让我试一试，不行的话您再自己来，您看成吗？”
穆老师看了眼一旁的费霓，想到如果老方答应，凌漪就要经常来自己家里。
老方想起凌漪读过大学，凌漪的出身和逆子差不多，却能被推荐读大学，想必是极为上进的一个人。
他在言语中表达了这种夸奖。
凌漪的父亲以为老方在反讽，忙表示：“如果不是穆扬把本属于他的名额让出来，小漪再优秀也上不了大学。”
很快，凌家人意识到，对于方穆扬把大学名额让出来这件事，方家父母井不知情。
他做了巨大的牺牲，却连他的父母都没告诉。凌漪放弃了她来时携带的表现欲，又恢复成了那天去医院看方穆扬时的表情，那时她觉得自己失去方穆扬了，今天这种感觉更明显，她彻底错过他了，今后她再也遇不到愿意牺牲前途成全她，为她守口如瓶的男人。追她的人这么多，可她知道，再也不会有人对她这么好。她突然痛恨自己以前的软弱，如果那时她能再坚强一点，再坚持一下，她就能坚持到方穆扬清醒，坚持到和他在一起。