费霓发现自己每看完一本书，过不了两天苏竟就会找她来讨论。她开始很好奇两人的读书品味为何如此一致，到后来她也懒得想这些，专注和苏竟探讨。苏竟为了不在费霓面前露怯，每次讨论之前都会查上许多资料兼组织语言，可即使他如此认真准备，有时还是无法跟上费霓的思路，遇到这时候，他就会觉得懊恼，他问费霓：“你是不是觉得我很笨？”
费霓说：“我在你这个岁数远不如你。”
“你才多大，就开始跟我话当年了？”
费霓想了想说：“我只是觉得我懂的，你即使现在不懂，以后总会懂。”她也有很多无知的时刻，因为她曾经历过“无知”变“有知”的过程，所以认定苏竟也会一样。
苏竟若有所失，“我总觉得你把我当小孩儿，咱俩根本差不了几岁。”
“不是差几岁的事，我有时候很羡慕你中学上完就可以读大学，我像你现在这个年龄，觉得那简直是痴人说梦。”费霓总觉得苏竟和她不是同代人，苏竟同她和方穆扬不一样，他读完中学，就直接参加高考，从小到大都是做学生，只不过从中学生变成大学生。一直做学生的人总是单纯些。像她们这种大龄学生也并非全无优势，在工作中积攒了阅历，阅历加深了理解，长期的匮乏导致一旦接触到精神食粮，就迫不及待往头脑里塞，浑然不顾自己能不能消化，这种心情苏竟是不会懂的。
“你那时候很想上大学吗？”
“很想。”都要想疯了。
“当你知道方穆扬把上大学的名额让给另一个人时是什么心情？”
从来没有人问过费霓这个问题，她是什么心情？费霓回想自己当时的心境，第一反应是这是假的，她不相信有人会把大学名额让给别人，如果是真的，方穆扬就是天字第一号的大傻子，后来之所以觉得是真的，是凌漪没否认，如果是假的，凌漪一定会否认这个传言的。
“你觉得值得吗？”苏竟为费霓觉得不值，如果方穆扬的前女友肯回头，和方穆扬结婚的未必是费霓，方穆扬简直瞎了眼，费霓根本没必要做别人的“退而求其次。”
“自我结婚以来，每个阶段我都得到了我最想要的东西。”
费霓没说谎，但不妨碍苏竟理解错了。
费霓在别人心里做足了守得云开见月明的悲情女主角。
费霓曾经的邻居——制帽厂的徐科长也看到了周护士写的文章，他对着妻子汪晓曼感叹：“我认为女同志都应该跟费霓学一学，你看看费霓下了班就去照顾还不是她丈夫的小方……”
汪晓曼听了，马上来了气：“你是不是也想娶一个费霓一样的媳妇儿啊，我跟你说，你别说娶不上费霓这样的，就算娶上了，她也不会像对小方那样对你，挑剔别人做大梦之前先看看自个儿：你跟小方一样救人了吗？你有人小方长得好么？你出版了几本连环画？你考上大学了吗？你有小方会疼媳妇吗？你跟小方唯一的共同点，就是你俩都是男的，你不会以为每个男的都应该给他们配一个费霓吧。”
“你简直是不可理喻，我就是和你讨论讨论报纸，你怎么这么多话！”
“别以为我不知道你们男的在想什么？你对我怎么样，我就怎么对你。我心里有一杆秤，你对我好，我自然不会亏了你。别老跟别人比媳妇儿，比之前先看看自己，我配你绰绰有余！”
徐科长的心事被老婆戳破，自讨了一个没趣，又拿好话去哄。自己老婆虽算不得十分的好，可天下之大他也就只有这一个老婆，还是应该珍惜。
叶锋的妻子在报上看了这篇感人的故事，讲给自己的丈夫和婆婆听。
她很为费霓和方穆扬的故事所感动，不由落了几滴泪。
叶锋的母亲全然不觉得感动，只觉得气愤，可这气愤又实在不好与儿媳讲。费霓既然这么爱方穆扬，为什么还要同她的儿子相亲交往，把她的儿子当什么了，她还以为叶锋和费霓分手是因为自己在儿子心中的分量够重，叶锋在自己和费霓之间选择了自己。看到报纸才知道原来叶锋不过是费霓的“退而求其次”，最重要的那个同意跟她结婚，次要的就可以抛开了。
她本想着给报社去信揭穿费霓在结婚前一周多，还去另一个男人家见了家长，根本不是什么报上说的一心痴恋方穆扬。但叶锋的父亲制止住了老伴的冲动，没必要为了陈年旧事得罪方家。在叶家搬来新居之前，他们一直住在一间大宅的平房里，宅子原本是方家的，后来捐了，这房子便充了公，辗转有一部分归他们单位支配，用来解决职工住房。虽说把房子给他们住不是方家人本意，但他们毕竟曾得了方家好处，况且费霓的公公仍在任上，实在没有必要得罪她。
叶锋母亲审时度势后，选择息事宁人。
叶锋被迫在妻子的要求下观看费霓和方穆扬的爱情故事，男人的自尊不允许他对妻子说，如果他当初能够果决一点，和费霓结婚的就是他，报上的故事终究只是故事，算不得真。他说不出，便只能任由妻子对费霓和方穆扬的美好爱情展开想象。
“下了班冒着寒风只为给一个听不见自己说话的人读书，想想这个场景就觉得感动。”听不见叶锋附和，妻子追问他，“你说是不是？”
叶锋为了杜绝妻子的追问，偶尔也会说“是”。