李庆追查之下，每当要拿到确凿的证据、揪出背后真凶,手上的线索就会断掉。如此数次，仿佛鬼打墙一般。见背后真凶能量巨大，李庆心中对焦道成的怀疑也越来越深,甚至决定审问焦府负责买人的管家。
可就在他提审焦府管家的命令下达之前，一则消息从码头来，夜里河上翻了船，一船都是失踪的女孩。
一共十四名少女，一个不少，具都赤身裸体，死在倒扣的船中。
这是背后真凶猖狂的笑声，也是对李庆最大的讽刺。可是凶手既然敢做，便确信不会留下证据。
李庆追索之下，无功而返，然而心中已经锁死了焦道成此人。
自此李庆与焦家私下的
较量便开启了。
随后为扬州刺史的两年中，李庆格外留意焦府的动向，并且终于摸清了焦府中不同寻常之处。他从焦府的日常用盐量与用肉量上判断出，在焦府明处的家丁仆从与主人之外，至少还有近千人隐在暗处。焦府之中容纳这上千人的地方，很可能就是当初藏匿失踪少女的地方。
李庆在扬州做了三年刺史，后两年又死磕焦府，很快便把这个地方锁定在了太泉湖附近。
“可是李庆派去探查的府兵，给焦道成察觉了。”穆明珠慢慢道：“恰好扬州水患爆发，崔尘上奏了李庆三年前贪赃一事。母皇下令彻查，李庆受罚，只能关起门来喝粥。”她回忆着在囚室之中李庆所说的每一个细节，按照时间线复盘道：“随后陈伦赶到扬州，代表朝廷赈灾，查李庆贪腐一案。李庆与陈伦原本是同窗旧友，见面之后，李庆便把对焦府的怀疑和盘托出。陈伦是有意去焦府做客的，见到了绢花缠绕的花树，写在了给母皇的密信中。陈伦精通风水布阵，又是外来的钦差，焦府大约没有多防备，竟给他找到了藏人之所，就在太泉湖之下。陈伦虽然撞破了焦府秘密，却也给底下焦府的私兵察觉了。是夜陈伦慌忙离开焦府，只来得及命杂役送一封藏字诗给李庆，告知李庆他的发现。而陈伦本人清楚自己招惹了杀身之祸，连夜出城要回建业城。焦道成必然是在陈伦离开之后，才得知他撞破了府中秘密，派人一路出城，最终将人杀死，伪造成翻船溺亡的模样。”
“你发现了没有？”穆明珠轻声道：“焦家三年前就掌握了李庆贪腐的证据，可就连李庆追查少女失踪案，查到焦府管家头上的时候，焦府都没有动这张牌。可是李庆派人去探查太泉湖附近，立时便给翻出三年前的旧事来，被夺了官。陈伦刚入扬州城的时候，所见所闻也都是城中太平的一面，看他写给母皇的密信便知道。可是他察觉了太泉湖下的秘密，立时便横死江中。”
“太泉湖下，”穆明珠停下脚步，回首看向齐云，“是焦家碰不得的七寸。”
陈伦死前要杂役传信，
用的是当年南山书院中与李庆游戏时的藏字诗之法，只有他们的同窗好友知晓破解之道。李庆从中破译出“假山下，溶洞中”六个字，可随着陈伦一死，他也已经身陷囹圄，被焦家定为了替罪羊。
陈伦之死，对于李庆来说也是莫大的震撼，让他更深一步了解了焦家的猖狂与势力。
若不是穆明珠那一番长谈，激起他心中大义，他已经准备好颓然赴死。
“李庆说到过，他被崔尘检举夺官这事儿有蹊跷。若照着一般的流程来，不该那么快。焦家在建业城中必然是有后台的……”穆明珠想到这里，问道：“焦府太泉湖边的假山地形图，你可能绘制出来？”数日前少年曾夜探焦府。
齐云道：“臣愿一试。”
“好，你随我来书房。”穆明珠当先入了内院书房，按着少年肩头要他在书桌前坐定，一面看他绘图，一面思量着轻声道：“齐云，我有个大胆的想法——咱俩去探一探这‘假山下，溶洞中’如何？”
齐云肩头一动，似要反驳。
穆明珠按着他肩头的手微微用力，冷静道：“你听我分析。陈伦既然能撞破之后离开焦府，那就说明在咱们进入焦府秘地之后，哪怕给守卫私兵发现了，至少也能离开焦府。焦府秘地乃是焦家的七寸，如此要紧之事，陈伦撞破便死了，李庆被关在牢中，剩下的便是你我二人知晓。此前查出焦家经由丁校尉的黑刀卫往建业城送信，黑刀卫中也有焦家的人，不能尽信。至于我身边的人，有能力入焦府探查的，譬如林然、孟羽等人，说实话我对他们的信任，还不足以让我冒险将此事托付给他们。”她是很客观理智地分析当下的情况。
齐云却听到她很直白的在说，她对他的信任超过了林然、孟羽之流。
他坐在书桌前，仰头望向站在身边的公主殿下，黑眸中藏着涌动的情意。
穆明珠低头看他，一笑道：“正所谓不入虎穴焉得虎子，咱们就走上一趟如何？”她猜想齐云会觉得她这计划太冒险，毕竟她是公主的身份，便又道：“去的时候，我自然
会安排林然、孟羽等人领兵接应。”
齐云静静望着她，却没有阻拦，只轻声问道：“殿下要怎么探？何时探？”
穆明珠笑道：“既然是虎穴，咱们还是先调虎离山，才好进去捉小老虎。”
齐云微微蹙眉，道：“自殿下入城以来，焦道成一日不曾离开焦府。”
“我知道。”穆明珠笑道：“他自己不出去，咱们可以找人请他出去嘛——有一个人的邀请他一定无法拒绝。”