薛昭从怀中摸出一本字帖来，淡声道：“下官只是一个看病抓药的，也不懂贵人们这是要行何事。殿下既然受了重伤，下官便为您调理身体。”他把那字帖递给穆明珠，又道：“静心练字，于伤情也大有益处。殿下若闲处无聊，不妨每日临上两页。”说罢，便背起药箱转身离开。
穆明珠接了那字帖在手，翻开第一页，便知这本字帖出自萧负雪之手。
她愣了一愣，才想起前情来。
原来在她十四岁的初夏，在入佛堂为母皇抄写千遍经文之前，她曾寻到萧负雪面前。
那时候萧负雪已经辞去了给她教书的差事一年多，而外界谣传说是母皇有意赐婚给他与李思清。
她入佛堂之前，不能放心，故意寻到萧负雪处，同他撒娇求肯，要他写一遍《心经》，给她作为字帖。
“抄写千遍，多折磨呀。”她也曾有过天真烂漫的时候，明知多半是要被拒绝，但被他拒绝好像也是值得期待的，“若右相大人写一遍来，本殿当成字帖摹写，临一遍便念着大人一次，千遍也不觉烦难了。”
萧负雪的拒绝从来也是温柔的，正如他的人。
“殿下抄写佛经，心中当念着佛才是。”他沿着思政殿的白玉阶缓步而下，并没有因为躲避她而加快脚步——也许是她的错觉，甚至他也放缓了脚步，仿佛同她一样珍惜那片刻的靠近，舍不得太快分别。
她跟着他身边，仰头嬉笑道：“右相便是本殿心中佛。”
他怎么答的，穆明珠已经有些记不清了
。
也许他并没有回答。
她只记得那一夜的宫灯明亮，照在萧负雪如玉的侧脸上，他在那一团亮光中低头向她看来，脚下的汉白玉似是踩空了，身子一错，看起来像是向她俯身下来。
柏子清香轻轻萦绕在她身周。
她愣愣望着他骤然放大的俊颜，一时说不出话来。
可是旋即，他稳住了身形，后撤站定，复又缓步下阶去，低声叹道：“还是这么爱说胡话……”
她还没从那小小的变故中回过神来，只立在白玉阶半途，望着他的背影一路遥遥去了。
此时想来，穆明珠犹记得那时初夏夜风吹来，鼓荡起他宽广的衣袖，使人想起振翅欲飞的仙鹤。
崭新的字帖握在手中，人却已不是旧时心情。
穆明珠垂眸望着萧负雪熟悉的字迹，一面回忆着从前点滴，一面细细翻看全本，确认这的确只是一本字帖、并没有传递什么机密消息之后，摇头失笑，合拢了那字帖，收入床边匣中。
秋日的韶华宫中，各色的菊花次第开放，艳如骄阳的金菊花、清雅宜人的绿菊花、娇嫩柔美的粉菊花……
穆明珠每日坐在殿门前赏菊，也能从日光初升赏到日暮时分。
她好像一个提前过上了退休生活的年轻人，在每日赏花、赏风、赏月的日常中，给太快催熟而不堪疲累的心灵放了一个长假。
当然这长假并不是她自愿的。
至于这悠长的假期什么时候结束，也要看皇帝的意思。
不只是穆明珠自己，朝中有心人其实也在观察着皇帝对她的态度。
穆明珠归来的当日，皇帝下诏要她入皇宫内休养。对于已经离宫的皇子皇女，皇帝允许其再次回到皇宫中居住，本身就是一种殊荣。当然穆明珠是在“重伤”的情况下，但至少皇帝摆出了重视的姿态。至于这种重视，是真的为了让穆明珠安心调养身体，还是要把人放到眼皮子底下看着，那就由各人解读、见仁见智了。
随后三五日，因为梁国骑兵再度南下的消息，朝中忙着处理边境政事，皇帝也不曾下诏于韶华宫。等到第七日，边疆战事稍有头绪了，皇帝这才再度下诏，这次却是赐了一批贵
重的药材给穆明珠，再次表示了重视与关切。
穆明珠也是很上道的，“苏醒”之后，屡次上表感谢母皇厚恩，自这次之后，让薛昭每日上呈的脉案，便一日好似一日。
又过了五日，等到皇帝再赐补药，垂询探问穆明珠的伤情时，穆明珠便“将近大好”了。
终于，在穆明珠回到建业城的第十二日，终于从重伤中恢复过来的公主殿下，虽然仍是虚弱的，但已经足够乘坐辇车，应皇帝的御令，前往觐见了。
在这十二日内，皇帝与穆明珠双方几次迟缓的互动，既是在体察对方的态度，也是释放信号给朝堂，同时了解朝堂上反馈的声音。
不和谐的声浪没有太强，皇帝与公主两人，终于有了这一日的会面。
穆明珠得了“特许”，因病体虚弱，因此乘辇至于皇帝寝宫之外。
穆明珠在侍女搀扶下步入殿内时，皇帝穆桢正伏于案上批阅奏章。
在皇帝身侧，已经堆了一叠批过的奏章，而在案上还堆着两摞等待今日批阅的新奏章。
听到通报声，皇帝穆桢从奏章堆中抬起头来，眯眼看向由侍女扶近来的公主，口中慈爱道：“扶公主坐下——挨着朕身边坐下。”
穆明珠抬眸看了母皇一眼，却见不过一个多月不见，母皇却憔悴了许多，眼底有了深深青色，想来是这一个多月来内忧外患，真正日理万机，又心中煎熬之故。她虽是立志要夺皇位，自认为冷硬了心肠，此时却有些不在预期之中的鼻酸，由侍女扶着、垂首在皇帝身侧坐下来，挣扎着要先起身行礼，“女臣见过母皇……”