皇帝穆桢既然当初是这条路走上来的，自然对其中的每一处微小关节都更敏感，闻言双眸微微眯起，流露出一闪即逝的杀机。
穆明珠见状，便知这趟密奏多半是成了，状态愈发松弛，也就显得愈发真实，“那焦道成中了自己人的冷箭，临死前看清了谢钧等人的险恶，留了这么一句遗言下来。可是女臣既无人证、也无物证，事关谢钧与歧王，女臣远在扬州城中，恐怕书信奏报给敌人截获，如何敢上报于母皇？当时鄂州与南徐州两处兵马，兵临城下，女臣恐怕他们是受人之托，要行杀人灭口的毒计，因此不敢开城门离开。母皇不知根底，担心女臣在城中安危，屡次召见，然而女臣当时心中惊惧，不知如何是好，只能一味推诿。好在苍天有眼，祝女臣得以活下来，擒杀逆贼，归来再见母皇。设若女臣落入敌手，无人将谢钧与周睿等人的奸计告知母皇，母皇独行奸人之中，一旦受了蒙蔽，后果不堪设想。女臣一念至此，便是死了，做了鬼，也要托梦给母皇，恳请母皇保重……”她说到这里，感情充沛，再度垂下泪来，膝行至于皇帝跟前，哽咽道：“女臣这一趟归来
，还能再见母皇，将奸人毒计告知母皇，纵然是死，也死而无憾了……”
皇帝穆桢长长吸气，俯身扶她起身，叹息道：“好孩子，你受了委屈。”
穆明珠顺势起身，跟随在皇帝身后，于水榭石凳上坐下来，擦泪道：“女臣不委屈，只要母皇无碍……”
皇帝穆桢眉心深皱，轻声道：“你不要害怕，这事儿说来无稽，细思却有理。”她淡声道：“去岁谢钧愿意离开陈郡，来建业做点事情，原本是好事。太祖年间的旧事，引得谢氏自绝于朝廷，两三代下来，谢氏以世家之首、愿意在朕座下为臣，本是好事。”她两次感叹“谢氏出山原本是好事”，足见谢氏在士族、在天下的影响力，“人往俗世中来，自然有所图谋。有的人图一展宏图之志，有的人图高官厚禄。至于谢氏……朕原本也有几则猜想，一是谢氏不在朝中三十载，若是再不出来，再有十数年过后，谢氏在士族中的恩情便要绝了代，届时说什么士族之首，没有权力也是虚的——算着年岁，谢氏也该出来了。二来谢钧少有奇才，从前是族中长辈还在不好出来，待到长辈一去，他自己是耐不住的。凡在朝堂上做事的，皆有所图谋。”她似是自己感叹，又似是在教导穆明珠，又道：“你以后做事多了便懂了，有图谋的未必是坏的——人有所图谋，才好把控。”
穆明珠睫毛轻轻一动。
皇帝穆桢沉声道：“只是朕不曾想到，他们的图谋这样大。”
正如驾驶巨船的船长，会预料到海上的风浪，会预料到前方可能出现的礁石，却不可能预料船底吸附着山一样大的海兽、随时可能掀翻整座巨船。
“至于歧王周睿……”皇帝穆桢淡声道：“他自三个月前，便打着为朕贺寿的幌子入了建业。不过他一向乖觉，这样的事情年年都有，因他身份特殊，总是谨小慎微，倒是无人起疑。”
在外封王就国的皇子，若非逼不得已，是谁都不愿意入皇城的——历史上来看，通常都不会发生什么好事。
歧王周睿主动来建业，而且年年
来，因他是章怀太子一脉的后人，出身便惹皇帝疑忌，做事自然要谨慎，甚至是过分小心——众人也就都习惯了。
皇帝穆桢低声道：“谢钧、周睿……”她抬眸看向穆明珠，一瞬目光如利箭，“那听到焦道成遗言的部将呢？可还有旁人听到？”
穆明珠并不慌乱，道：“那部将就是原本打马球的月杖校尉，名唤林然。女臣在扬州城内实在无人可用，不得已祭出了这些人来。如今那林然已经跟着萧渊北上了，不曾随行回来。”她条理分明解释道：“女臣当时想着，他这么说，女臣也只能这么听。因为在场只他听到了，女臣也没有任何证据，便是叫他回了建业来，他也是拿不出半点证据。倒不如叫他带着众人北上，一是保护萧渊安全，二来也是好儿郎为国出力。况且他一个打马球的，也犯不着编出这么一段故事来——如果这不是事实，女臣纵然是编一万条焦道成的遗言，都不会出现谢钧与周睿这两个名字。”
皇帝穆桢淡声道：“那林然，原本是废太子府上的侍从吧？”
穆明珠心中一惊，这林然的确是萧渊从废太子府上救出来的，只是她没料到连一个小小月杖校尉的来处母皇都知道记得。
她定定神，低声道：“女臣见他是在马球场上，从前的事情倒是不曾问。”
皇帝穆桢淡声道：“手下紧要的人，怎能不查明来处？”她像是完全没有疑心穆明珠，而是在教导她，又道：“这人既然是出自废太子府上，未必便没有为旧主报仇的想法。他也满可以信口胡诌，搅乱朝局，值此梁国犯边之时，置大周于危险之境地。”她方才还在分析谢钧与周睿联手行事、为幕后主使的可能性，此时话锋一转，却又定性成了林然为旧主报仇的信口胡诌。
穆明珠忙作顿悟之态，道：“女臣不知那部将来历，竟是不曾想到……”
皇帝穆桢目光沉沉，口中却是平和道：“这等小人构陷，不可不细察分辩。若为一小人胡言，寒了重臣皇亲之心，乱了朝局，便是将此小人诛杀千遍