樱红抿嘴一笑，道：“没有消息，不也是好消息么？”
穆明珠微微一愣，旋即笑道：“你说的很对。”便把这一点小插曲抛到了脑后，回复过各处信件后，安然睡下。
次日行宫中很是热闹，第一批来的乃是英王世子周泰与庶子周安。
因周泰与周安相对于穆明珠来说，乃是小辈，所以是一早来拜会的。
穆明珠笑纳了两人送上的礼单，依照礼节，问道：“兄长一向身体可还好？”
英王世子周泰面貌端正，已经成家，看起来沉稳些，在椅子上欠身道：“父王身体还算康泰，只是每常用多了河鲜荤腥之物，便会犯‘王者之疾’。如今用了医官的汤药，又约束饮食，便少发作些。”
“你们诚孝，兄长他自然可以延年益寿。”穆明珠大概打量过两人，便道：“你们前来，本殿本该带着你们在南郡游猎几番，全了姑侄之情。只是不巧，本殿明日便要往襄阳去……”
这一下出乎周泰与周安意料，兄弟二人面色稍变。
周泰还没来得及提起岳父柳猛下狱一事，舔了舔发干的嘴唇，道：“姑母要往襄阳去？侄儿等怎么一丝消息都不曾听闻……”
毕竟柳猛已经被送到了南郡，穆明珠明日就去襄阳，却是什么意思？是要柳猛也押往襄阳，还是说……今日之内便要了结此事？
周泰心中一寒，又觉太过骇然，断不至于如此，见穆明珠坐在上首喝茶不语，强笑道：“荆州各郡风光都好，姑母往襄阳城去也好……”他顿了顿，生硬地转换话题道：“实不相瞒，侄儿此来乃是为了岳丈柳老爷子之案……”
穆明珠眼皮不抬，淡声道：“长辈的事情，小儿辈便不要插言了。”她虽然比周泰、周安年岁还小，但辈分却高，实权在手，摆出“姑母”的架子来，立时便堵住了周泰底下的话，“若有什么，要兄长来同本殿说。”她说着，搁下了手中茶盏。
樱红适时上前一步，欠身对周泰与周安道：“请吧。”
周泰为英王世子，自记事起不曾离开荆州地界，这还是生平第一次被人“端茶送客”，面上一阵青红，不知该如何应对，只得跟着樱红往外走。
周安则机变些，笑道：“等姑母几时得空，侄儿往襄阳去拜会您。”他是跟着来凑数的，要死的也不是他的岳丈，自然一身轻松。
周泰听到周安的笑语，不禁回头暗暗瞪了他一眼。
穆明珠冷眼看着这一对兄弟离开，问回来的樱红，道：“还要见几个人？”
樱红一一道来，都是荆州有头有脸之人，如此集中来拜会她，多半都是为了给柳家家主柳猛求情。
穆明珠来者不拒，却都是见了之后，观察完对方之后，便端茶送客，直到晌午时分，对这些不顾风险来“救”柳猛的名士高官才算是一一见过了。
“还有谁？”穆明珠略有些倦怠，揉着发酸的手臂——一时游猎爽了，隔日肌肉却酸痛。
“只有蔡刺史了。”
一时荆州刺史蔡贞缓缓入内，手中还持着一根乌木的拐杖，走动时格外老迈病弱的模样。他见礼之后，在穆明珠对面坐下来，开门见山，叹道：“老臣并不想走这一趟，只是那柳大郎君求到门上来。老臣念着与子禽（柳猛字）几十年前的旧交情，不得不腆着老脸来见殿下……”他毕竟是为官几十年之人，很清楚形势，一上来先示以老弱之态，又直接挑明了来意，应该说是今日穆明珠见过的人中，最不讨厌的一个。
穆明珠神色冷静，没有流露一丝不耐烦，示意他继续说下去。
蔡贞叹了口气，看着穆明珠，低声恳切道：“不管怎么说，世宗时候，子禽（柳猛字）作为南下雍州的大世家，在抚定流民、与朝廷合作一事上，是立过大功的。”他苍老的声音中有掩饰不住的伤感，又道：“陛下新政，殿下行事，老臣无不支持。只是子禽一案，若是世宗尚在……”他忍不住湿润了眼眶，哽咽道：“至少会放他一条性命。”
穆明珠对于自己那个素未谋面的先皇父亲，其实没有什么感情。
但是人都有同情心，蔡贞真切的悲声一出，竟叫穆明珠心中也一阵发酸。
“蔡大人所说的，本殿毫不怀疑。”穆明珠低声道：“先父皇生性温和宽宏，若是他在，念及柳猛昔日功劳，又有君臣旧情，一定会放柳猛一条生路。”
蔡贞心中一松，擦了擦眼角的泪花，看向对面四公主那张过份年轻的脸。
穆明珠冷静又道：“朝廷新政，土断之法，隐匿者杀无赦的严令——每一项，底下做事的人都已经在四郡宣讲了许多次，就是乡间不通文字的百姓也至少听过三次。那柳猛身为四郡世家之首的家主，又如何不清楚其中利害？不过是仗着他根基深厚，蔑视朝廷的决心。今日饶过他，明日又如何行新政？”
蔡贞听出意思来了，低声道：“是——他罪该万死，只是功过相抵，留他一条性命……”只要人能活下来，一切都好说。
“您一直说那柳猛几十年前曾为雍州的太平立下大功。”穆明珠语气仍旧是温和有礼的，可正是这种温和有礼，越发衬得她话中的意思冷酷肃杀，“如今何妨以他一死，为几十年后雍州的太平再立一功？”
蔡贞心中一颤，几乎握不住手中的乌木拐杖，他愕然抬头，看向已经起身的四公主。