英王与邓玦的组合，并不比齐云与公主的组合更让人放心多少。
“穆武怎么回事儿？”皇帝穆桢皱眉道：“这么久一封信也不曾来，只新年时上了一封请安折子。”
皇帝穆桢并不知道那封请安折子，还是穆武在行宫暗室中、被长刀指着脑袋写下来的。
李思清本能厌恶这个名字，闻言俯身为皇帝收拾奏折，避开了回答。
皇帝穆桢又道：“从前拘束着不让他往前线去……”她顿了顿，想到了什么，没有继续说下去。
李思清轻笑道：“陛下要选良将，建业城中各级武官底下的子嗣中，当有好的。”
皇帝穆桢摇头，她想到年前齐云送来的那封信——黄老将军的密信，中枢的奸贼未除，谁都值得怀疑。
可是培养良将一事，的确不能再拖了。
皇帝穆桢有这样的烦忧，虽然没有明说，可是侍君杨虎作为枕边人，心中盘算着皇帝的只言片语，几日下来便隐约摸到了脉络。
是日马球比赛，杨虎力促皇帝穆桢前往观看。
皇帝穆桢这阵子忙于政务，又心中担忧良多，也觉身体有些吃不消，见春光已至，便勉力前去。
这场马球赛中，最出风头的一位赛手，并不是大打的最好的那人，而是一位传了新式铠甲的骑士。
自去岁与梁国一场大战，大周见识过梁国重骑兵的厉害之中，皇帝穆桢也一直在考虑破解之法，也命底下人精制新的铠甲，打造出更坚硬的铁来。
这骑士穿的正是新铁做成的铠甲，在一众未穿铠甲的赛手中显得鹤立鸡群一般。
皇帝穆桢果然对于那新铠甲上心，命那赛手上前，除了铠甲呈上来。
她细细摸、细细看那新的铠甲，感受着提升后的铁质，眼睛中放出光来。
她做了十五年皇帝，对底下人的路数已经很清楚了，转眸看向那骑士，问道：“谁送你进来的？”
那少年俯首，待到答话时，抬起眼睛却往杨虎面上看去。
皇帝穆桢微微一愣。
杨虎在旁低声笑道：“奴见陛下这几日总在发愁，想着出来看一场马球赛倒是松快松快心情。正巧奴这侄子打得一手好马球，督造司今早送了新的铠甲来，身量真好，便给他穿上了，也叫陛下高兴——”便转向地上的那少年，嗔怪道：“丢人现眼的东西，还不快拜见陛下？”
皇帝穆桢心中有数，摸着那铠甲，口中淡笑道：“别吓坏了孩子。”便命那少年起身上前，又问他姓名。
这少年名唤杨雪，一身雪肤，眉目间有三分像杨虎，却更清正些。
皇帝穆桢一见，不觉又愣了一愣，笑道：“好孩子。你伯父整日在宫中也是无趣，朕准你入宫陪着你伯父。”
杨雪不知所措，又抬眸去看伯父杨虎。
杨虎也是一愣，没想到事情发展的有些出乎意料。
皇帝穆桢虽然担忧无良将可用，却也绝不会把面首与朝堂上的事情混为一谈。她清楚杨虎的心思，不戳破，却也没有顺应。
“怎么？好孩子，你不愿意吗？”皇帝穆桢柔声笑道：“别担心，有你伯父在，宫中没人敢欺负你。朕整日在前头忙，你就陪你伯父作伴两三日，几时宫中玩厌了，几时归家去便是。”
杨雪到底年少，闻言便信以为真，垂首轻声道：“谢陛下恩典。”
杨虎一共有两个弟弟，大弟弟谋了个八品小官，犯了事儿给萧负雪审过判了死刑；小弟弟所出的儿子，便是杨雪。
对于杨雪来说，传闻中的皇帝是很矛盾的形象。她给了大伯父无上的荣耀财富，却也下令夺走了二伯父的性命。
谁知今日一见，皇帝竟是这样一位美妇人，目光柔和，声音温柔。
而她身后那只至高无上的椅子，散着万丈荣光，使得他根本无暇去在意年龄的差距。
杨虎偷鸡不成蚀把米，眼见事已至此，情知无可转圜，只得跌足长叹。
皇帝穆桢笑道：“山君怎么闷闷不乐？”她看了杨虎一眼，揶揄道：“山君盼着朕高兴，朕高兴了，山君反倒不高兴了吗？”
杨虎一时说不出话来。
皇帝穆桢目光转向赛手正在陆续离开的马球场，轻声吩咐李思清道：“命人往城中寻常富户的马球赛中去，若有武艺过人的，一并记下来。其中读过书的，尤佳。”
国家培养将才，已经刻不容缓。
可是这不像已经有了制度的南山书院，此时能养得起马、不是用来运货，而是练习骑射的人家，不可能是寒门人家。
齐云之不可用、邓玦之不可用，都在于她没有足以牵制二者的真正“自己人”。
皇帝穆桢需要在军中的孤臣，从前她以为可以培养齐云来做这个人，现下却有些犹豫了。
而世家所出的子弟，关系盘根错节，跟西府军来往紧密，皇帝穆桢更不敢深用。
纵然齐云对公主的态度，让皇帝颇感踟蹰，但已经是目前皇帝最好的选择。
襄阳城行宫中，穆明珠与齐云两人坐在花厅中，并排看窗外的嫩黄一片的迎春花。
穆明珠现在已经“知道”齐云此来是查与她有关的流言，但是她并不打算上奏折自辩。
对于这一点，齐云显然比穆明珠要担心。
他低声问道：“陛下若下诏责问，殿下要怎么说呢？”