穆明珠清楚前世后来的事情，所以更能确认虞岱的推测是准确的。
至少母皇现下的计划中，储君要继位都还要在十几年之后。而对于穆明珠来说，她必须尽快登上那个位子、最低也要成为储君改变规则，这不只是因为外敌的逼迫。
“殿下早做决断。”虞岱又道。
穆明珠合拢了账簿，慢慢道：“‘女大当嫁’……”她嗤笑了一声，道：“本殿便是不嫁，又有谁能勉强得了？”
她说到这里，想起与齐云那还未解除的婚约，心中又升起另一股担忧。
母皇把齐云派回了北府军中，且这一年来丝毫没有提起解除婚约之事。
母皇这等安排，如果往好处想，简直是最好的含义。可如果往坏处想……
穆明珠眸中闪过一抹阴翳，按在账簿上的手指收紧，缓缓攥成了一只拳头。
入夜时分，傍晚时暧昧不明的天气终于做出了选择，秋雨淅淅沥沥落下来，风乍起，平添一层寒意。
襄阳行宫的湖心亭中，一袭墨绿单衣的青年坐在穆明珠对面，凤眸沉凝。
穆明珠将破开的竹节，一份留给自己，一份推给邓玦。
每一份乃是七块不同长度的竹板，上面有特殊的符号，每一块都代表了不同的含义，两人各持一份，恰好能一一对上。
这是她与邓玦约定的“阴符”。
待她入建业之后，若事情有变，便以阴符互通信息，要他根据送达竹板的不同，执行七种命令中的一种或数种。
在阴符之外，亦有其它秘密传信之法，多一种方法，则多一重保障。
“梁国小皇子在乌桓起兵，至多只能拖一二年时间。”邓玦眯起眼睛，中肯道：“若是他能忍住不出，还能多拖几年。只是赵太后已死，小皇子报仇心切，未必能忍下去。”
虽然梁国小皇子拓跋长日在邓玦与穆明珠的人护送下，成功抵达乌桓向舅父部族借到了一万精兵，但这比起梁国皇帝拓跋弘毅所拥有的三十大军来说，简直是螳臂当车。如果小皇子能忍住，缩在乌桓，不直入梁国腹地，只在周边侵扰，使得梁国皇帝有所忌惮、不能集结南下，还能拖个几年。然而一旦小皇子恋战，又或是长驱直入，立时便会被拓跋弘毅的军队生吞活吃了。而梁国皇帝便能迅速调转，集结力量，再图南下、染指大周。
梁国皇帝拓跋弘毅显然不想跟弟弟拓跋长日缠斗下去了，日前幽囚宫中的赵太后死讯传出来，正是要激拓跋长日决战。
虽然拓跋长日去往乌桓，是由穆明珠的人护送的。但穆明珠并不能掌控他怎么做事，她的人也只能从旁建议。
穆明珠抚着阴符那光滑的竹面，耳听秋雨落在屋檐上、落在湖面上、落在不远处的花树上。
“殿下，先下手为强。”邓玦的声音幽冷，比秋雨更寒凉。
一阵夜风吹雨至，穆明珠坐在亭中，忍不住瑟缩了一下、打了个喷嚏。方才樱红取了披风来，她因心中事多烦乱，只觉身上燥热便没有穿。
她手指抵在鼻梁上，闭目等着喷嚏带来的酸胀感过去，肩头忽然一暖。
“殿下如今身体贵重，还有一场硬仗在眼前，可不能病倒。”邓玦含笑道，声音就在她身边。
穆明珠睁开眼睛，就见那墨绿色的单衣披在她肩头，而邓玦只着中衣走回原处坐下。
她知道他乃习武之人，寒冬腊月也是一袭单衣，便没有推辞，只拢紧了那衣衫，慢慢道：“虽说先下手为强。可咱们一旦自己人动起手来，却是给了外敌可趁之机。”
大周内部有一种奇怪的风向，人人都知道梁国磨刀霍霍、迟早要南下，可是人人都觉得不会是今年、不会是明年也不会是大后年。
已经看到了不可避免的杀戮争夺，却醉生梦死般保持着乐观。
她不同，她前世亲眼看到梁国兵马南下。
邓玦不同，他曾投向梁国皇帝，至今在梁国皇帝看来亦是趁手的工具、忠诚的臣子。他清楚梁国对大周的图谋，危机已迫在眉睫。
所以在与梁国有关的事情上，邓玦是大周内部鲜少能与穆明珠思路一致的人。
但是现在两人出现了小小的分歧。
邓玦要“先下手为强”，乃是将领的思维，先下手阴死竞争者，然后兵马跟上，铲除其余党。风险极大，但对于名将而言，总是可以搏一搏的，不过是成王败寇。
穆明珠要考虑的却更多更广，阴死一个竞争者容易，怎么一网打尽全部竞争者？兵马跟上容易，后勤粮草从何处来？在大周内部打个稀巴烂，暂时称帝继位容易，怎么维系？怎么正名？怎么以一个破碎的大周，去应对虎视眈眈的强敌？
邓玦轻轻叹了口气，道：“看来殿下是决意回建业的。”
皇帝的诏令虽然清楚明白要她归去，但她总可以拖延，可以装病、可以平乱、可以上奏折陈情。
但是穆明珠清楚时间不多了。
她必须在有限的时间内，争取到母皇的支持、乃至于朝中关键人物的支持。
哪怕只有万分之一的可能，她也愿意一试。
不到山穷水尽，她并不愿兴兵戈。
穆明珠抬眸看他一眼，道：“你似乎并不赞同？”
邓玦凝视她一瞬，叹道：“臣只是敬服于殿下的勇气。”