穆明珠看着她泪痕未干的脸，心中发酸，掀开锦被，柔声笑道：“来。表姐搂着你睡。”
牛乃棠小嘴一瘪，露出一个似哭的笑来，钻到被子底下，投入了亲人温暖的怀抱中。
她在穆明珠怀里，又开始默默哭。
穆明珠也不知该怎么安慰她，想了想，道：“改日你亲**了他，出口恶气。”
牛乃棠没听清，含着泪抬起头来，道：“你要帮我杀了他吗？”
穆明珠更正道：“是你要亲手杀了他。”
牛乃棠也不知听懂了没，含着泪发呆，连日不曾安睡，如今秘密全讲出来，心中卸下一股重担，在这安全的环境中，不知不觉睡着了。
穆明珠听着她一如在韶华宫那一夜的小呼噜，倒是觉得比此前好接受多了，甚至有几分可爱。
次晨，穆明珠是被牛乃棠惊喜的叫声吵醒的。
“我来月事了！我没怀孕！”
穆明珠睁开眼睛，就见牛乃棠正瞪着她沾着血痕的手指看。
牛乃棠见她醒了，笑道：“我这次月事一直没来，拖后了七八日，本来就有些担心，后来宫里又传出皇嫂怀孕的消息，我便吓坏了……谁知道！没怀孕！”她把那沾着血的手指头举到穆明珠面前来，像是与穆明珠分享有生以来最大的喜悦，笑着笑着，她又滚下泪来。
这次却是如释重负的泪水。
第189章
牛乃棠放下了心头大石，这日早膳用得香甜，连吃了三碗饭。
穆明珠饶是满腹心思,见状也忍不住发笑，道：“你慢些,没人跟你抢。”
樱红与碧鸢在旁也都笑起来。
牛乃棠有些不好意思地笑了笑，却仍是没有放慢速度。她自从三四天前,因月事拖延,疑心自己有孕开始，便再不曾安心吃下一顿饭,昨日得知皇嫂有孕的消息,更是受了刺激，几乎一日都不曾进食。现下云破日出,她终于觉出腹中饥饿来，大快朵颐过后,摸着自己鼓胀的肚皮,满足地长叹一声,道：“吃起东西来,总算又能尝出味道了。”
穆明珠想到她小小年纪、经历了这些摧残，也怜惜她不易,玩笑道：“这三碗饭我还是管得起的。你几时饿了,几时来便是。”
一时用过早膳，穆明珠单独与牛乃棠在一处,又叮嘱了几件要紧的事情。
牛乃棠这次不再贪玩，都仔细听着，又不明白的地方还会追问。
“如果……”牛乃棠小声道：“他再来找我，我该怎么办？”
穆明珠看她一眼,思量着道，“他应该短时间内不会再来找你……”
周睿醉酒之后，拉着牛乃棠进了密道，肯定惧怕谢钧知晓，大概会消停一阵子。
等到周睿下次找到牛乃棠的时候，多半就是他们准备动手、威逼执金吾牛剑入伙之时了。
在那之前，务必把这伙人一网打尽，否则遗患无穷。
“我会派人暗中保护你。”穆明珠轻声道：“等我消息。”
牛乃棠道：“好。我信姐姐。”她换了称呼，不再喊“表姐”，而是更亲近的“姐姐”。
穆明珠微微一愣，点头道：“你若是喜欢，便在我这公主府多留一会儿。”她今日的日程，是要往养马所去视察朝廷养马情况的。
养马所，几乎就像是官员的养老院。哪怕是三十多岁，刚调到养马所来的官员，也是一样，回话时的语速都比别处的官吏慢上几分。
穆明珠为了查看实际的情况，并没有表明身份，只穿了寻常的男装，让扈从侍女都留在外面。
厅堂里的几名小官在聚堆玩博戏，等到穆明珠走到他们身边停下，都还没反应过来。
“各位大人。”穆明珠不得不高声，好让自己的声音在他们激烈的叫嚷声中能被听清，“马厩怎么走？”
她叫了两声，终于有人懒洋洋掀开眼皮看了她一眼。
那人也并不关心这个陌生人是谁，又是来做什么的，随意往门外指了个方向，仿佛只要她别来打扰他们的游戏。
他们在养马所这么些年下来，早已清楚大周的养马所内、没有任何值得一提的差事。
只看这群官员，难怪在夏太仆手中，大周朝廷养着的马会一批一批病死。
穆明珠不动声色，先自己往里面转了一圈。
问题实在太多，其中**必然也不少，马槽里的草料、跟账簿中的采买账目根本对不上。
穆明珠当场并没有发作，像来时一样悄然而去，回府中详看养马所的官员名单，以及这些官员的家世履历。
果然就像谢琼在西府军管理马匹一样，这些在朝廷养马所中的官员，几乎也全是世家出身、却不成器的人。家族给他们安排到养马所来，不用办正经差事、惹不出大的祸事来，说亲或丧葬的时候，至少也能报出个官职来、不至于太寒碜。
已是二月底的夜晚，迎春花在月光下，像一张张金色的笑脸。忽然一阵夜风吹过，迎春花随风而动。
风止住时，齐云又一次出现在小榻之侧。
穆明珠先探身去掩上窗户，这才回首看他，数次之后，对他过人的身手已经不再感到诧异，反而有几分亲切。
齐云双手捧上一只红绸布包裹的物件来。
穆明珠解开那红绸布，却见里面是一柄**，剑鞘上的花纹古朴。
她双手前伸，握住了那**，将剑从剑鞘中拔了出来——只见剑身乌沉如墨、却又小巧隐蔽，正是她此前要齐云去寻的利刃。