据说西府兵已经在谢钦的带领下，登船准备进发建业，然而这几日下来，沿途也始终未见水军，不免叫人生疑。
不但世家的人在寻找谢钧，穆明珠其实也一直秘密派人在找寻谢钧。
然而断头崖下水流湍急，沿途野山高耸，要从莽莽榛榛的大山中找一个不知死活的人，宛如大海捞针。
穆明珠清楚自己那夜射出的一箭用了全力。
受了那么重的伤，又坠崖落水，谢钧当真还能活下来吗？
又或者他躲在哪个阴暗的角落，如同吐着信子的毒蛇，正等着发动最后的攻击。
每当想到这里，穆明珠便会露出淡淡的笑容，他若是躲着不出来便罢了，若是敢出来，这次给他蛇头都拧掉！
在这之中，最重要的僧人传政有条不紊进行开来。
穆明珠停止了太上皇的新政，却要推行更激进的政策，核心政策只有一条，那就是免除原本的人丁税，只按照耕地来收税——不管是士族还是平民，都是一样收税。废止侨居士族的各种免税优待，这是在雍州实土化的过程早就实践过的。如今不过是把对象扩大到了全部士族。
虚云在王长寿的陪同下，带领一千僧侣前往雍州，传达新政；而原本在雍州的秦三，此人原本是扬州城外野山的土匪，跟着秦无天来到了穆明珠身边，后来留在雍州，现下则回到扬州，辅佐静念带领八百僧侣在扬州传达新政。王长寿与秦三，是兵力的保障。而虚云与静念等僧人，则是直抵百姓心中的软刀。
余下的一千多名僧侣，则按照出身地所在，百人一组，前往不同的州，也各自搭配了南山书院的寒门学生。
这样的政令，势必会引起世家的强烈反对。
不久之后，也许便会有地方上大族绞杀僧人的消息传回来。
穆明珠虽然在建业城中能维持局面，但却还没有能力将兵力投射在大周全境，这些出行传政的僧人，虽然是回到他们的故土，却并不比原本远赴万里取真经更安全。
“朕这么做，是对还是不对？”济慈寺禅院内，穆明珠站在屋檐下，面前是一堵被木板钉起的门。
“陛下为苍生，僧众亦是为众生。”怀空大师的声音缓缓响起，犹如暮春时节的一股暖风。
穆明珠没有再纠结这个问题，看着门上钉着的木板，忽然问道：“据说朕出建业那一日，太上皇曾来见过大师？”
那日她被封为秦王，却要领着众僧侣万里而去。
怀空大师的声音在禅房内轻轻响起，道：“确有此事。”
穆明珠足尖已经半转，似乎要走，却又停下，低头望着自己的足尖出神一瞬，问道：“那日太上皇与大师谈了什么佛法？”
怀空大师低声道：“那日太上皇不能心安，贫僧语‘过去心不可得、现在心不可得、未来心不可得’，太上皇曰‘此心非心，是名为心’。”
穆明珠睫毛微眨，道：“太上皇因何不能心安？”
怀空大师隔窗低声道：“太上皇心念陛下即将远行万里，曾语陛下太过年轻，待磨砺归来后……”
“归来后便如何？”穆明珠追问道。
“太上皇不曾说完，贫僧亦不知。”
穆明珠回过神来，自己也觉方才这番追问没意思。就算问出来又如何？她现下也是信不及了。
“虚云明日便要启程往雍州去了，大师连他也不见一面吗？”
怀空大师道：“贫僧大限已至，多见无益。”
“如此。”穆明珠又看了一眼门窗上的木板，转而道：“当初朕在建业城外，多亏虚云鼎力相助。他说离开济慈寺之前，大师曾叮嘱他，要他路上保护朕。”她没有问怀空大师为什么猜测太上皇会让她去取真经，而是问道：“大师为何对朕如此回护？”
不只是叮嘱虚云保护她，甚至从她还是个小孩的时候，便许她从供桌上拿果子吃，看着她总是极慈爱的模样。
小时候她与周眈、周瞻两个哥哥一同来济慈寺，他们可没有这等待遇。
从前她以为也许是大和尚喜欢女孩，现下看来倒没有那么简单。
如果说是因为她聪明伶俐、天生可爱，连穆明珠自己都不信。因为不管是母亲太上皇，还是她的师父萧负雪，都明白无误让她接收到这个信息——哪怕她还是一个小孩子的时候，也跟可爱没有任何关系。
至少他们都不曾爱她。
为什么偏偏是怀空大师？
这次怀空大师沉默了很长一段时间，才缓声道：“陛下与太上皇关于新政的争执，贫僧也略知一二。”
这显然是太上皇向他倾诉过的。
“贫僧以为，回护陛下，便是回护众生。”他最终道，声音仍旧很低，却每个字都充满力量，直抵穆明珠心中。
她眨了眨发酸的眼睛，轻声道：“朕还有最后一个问题。”
“陛下请讲。”
穆明珠隔窗望着怀空的身影，轻声道：“是每个人与大师论佛的对话，大师都铭记于心吗？”
透过木板的间隙，隔着窗纸，穆明珠分明看到怀空身影一动又定住了。
他保持着定住的姿势，一直到穆明珠离开都没有回答。
穆明珠缓步走出了禅院，吩咐道：“拆了门上的木条，请大师出来晒晒太阳。把朕的话告诉他，大限远未至。”