终于拓跋弘毅停止了挣扎。
贺兰氏担心他有诈，仍不敢挪开身子，又压了片刻，直到戚公公推她的胳膊，她才回过神来。
她浑身都在发抖，指甲也断了两根，却仍是伸手去揭那枕头。
暗红的血从拓跋弘毅口中涌出，涂满了他半张脸，也染在了枕头上。
而拓跋弘毅，双目圆睁，虽然**却不能瞑目。
贺兰氏手上一颤，枕头滚落在床上，她浑身脱力，有些失神地望向戚公公，又望向窗外——窗外一派宁静，层层宿卫并不知里面发生了什么，大约以为皇帝与贵妃还在快活。
她重又看向戚公公，颤声道：“现在呢？”
在杀死拓跋弘毅之前，贺兰氏根本没有想过之后的事情，这是她的拼死一搏，却并不敢奢望成功的几率。
在她心中，拓跋弘毅就像是一座沉重的山，遮住了全部的阳光。
她为了求生，只能徒手劈山，可是却从未想过山真能为她所破。
“娘娘莫要声张。”戚公公真正动手杀了梁国皇帝，也有些回不过神来，咽了口唾沫，依照计划低声叮嘱道：“今夜且如常睡下，明日宫门一开，奴便出宫往娘娘家中去。”
贺兰氏一颤，犹疑不定。
戚公公像是明白她的担忧，又道：“事情已经做成，贺兰部与娘娘是一荣俱荣、一损俱损，您家中父兄必然会想办法遮掩此事……”
贺兰氏守着死去的拓跋弘毅过了一夜。
次晨天还未亮，戚公公便掐着时间出宫。
拓跋弘毅半年来第一次踏足后宫，入的又是平素最跋扈的贵妃宫中，皇帝身边的宫人也看眼色，不敢上来打扰。一直过了皇帝平时晨起的时辰，还不见皇帝叫人，跟随的宫人才试探着入殿，却被立在殿中、手持铜镜端详容颜的贺兰贵妃给轰了出来。
“急什么！若要陛下醒来，见着我未曾修饰的脸，我要你们好看！”贺兰氏拿出自己从前的架势来，横眉看去，又暧昧道：“今日我起迟了，陛下昨夜难道便不累吗？你们也不体恤陛下，叫他睡个安稳觉。”
宫人不敢硬闯，只能退出去再等。
直到前朝的军报送来，管理军务的大臣也派人来请陛下，宫人才不得不再次入内。
这次不管贺兰氏说什么，宫人都要入内了——贵妃这亲手画的妆容，用时也太久了些。
便在此时，贺兰氏的长兄赶到。
贺兰氏此前疑心他已知皇帝用意，此时见了他，先是松了口气，继而却又提起一颗心来，先问道：“传话的太监呢？”
贺兰氏长兄冷着脸，并不理会她，只对要入内的宫人道：“你们且退下，我去唤陛下晨起——还有要事与陛下相商。前朝的大臣有话说，只管叫他们来找我。”
宫人们方才对着贵妃敢硬闯，但此时见了贵妃长兄，又听对方说与皇帝有正事相商，便又犹豫着退下了——这半年来是战事繁忙，但在这之前，皇帝与贵妃长兄的关系却很好，一同游猎、一同吃酒。贵妃在后宫，管不到他们；但贵妃长兄却能在前朝说得上话。宫人们卖了贵妃长兄这个面子，再度退下。
兄妹二人斜着身子进了内室。
“这！”纵然已知发生了什么，贺兰氏长兄望着床上皇帝的僵尸，还是惊掉了舌头，一时说不出话来。
贺兰氏却有一夜的时间思考，此时快速道：“若是遮掩不过去，咱们阖族都难逃一死。”
“你还知道这道理？若不是为了阖族性命，我今日为何还要奉父亲之命，甘冒奇险前来？父亲那边已经在安排医官，等下我会出去说陛下突然病重，传召医官……”
凭借着贵妃在，贺兰部族在宫中经营多年，手中的人不多、却还够用。
贺兰氏听着族中的安排，望着床上死去一夜的枕边人，只是麻木点头，唯一的惦念便是她的孩子。
只偶尔飘过一丝念头，那个帮了她的戚公公去了哪里？他果真是个普通的宦官吗？
而在周国境内，自襄阳大败之后，吐谷浑雄领兵驻扎在野外，既没能攻下襄阳，又失去了上庸郡，只发信给朝中，要等皇帝的指令再动兵。
然而他要等，周国大军却不答应了。
建平郡、上庸郡与襄阳三处出兵，合力围剿吐谷浑雄的军队。
双方人数相当，梁国骑兵更悍勇、技术也高超——他们是自幼在马背上长大的，而周国骑兵有地利、且有半数新投入战斗的兵马，锐气逼人。
两边打得旗鼓相当，吐谷浑雄在包围之中，时不时被断粮草供给，渐渐陷入窘境。
他没有料到建平郡会出兵，否则他原本可以南下从西边突围而出。
就在这种情况下，梁国朝中传来消息，说是皇帝拓跋弘毅突染恶疾，病笃难治。
吐谷浑雄原本以为这封信是周人伪造的，也许真的信使被劫持了，但他仔细检查过后，确认乃朝中所发，非系伪造。
暗夜之中，吐谷浑雄听着四面八方的喊杀声，戎马半生，却第一次生了退意——难道真是天意？
他并非鲜卑人，从姓氏便能看出他本是吐谷浑国的人。
这样一个外族人，在梁国最大的依仗便是梁国皇帝拓跋弘毅。
如今梁国皇帝病笃，朝中那二十多个部族谁会理事？届时他这个手握重兵的异族大将，又会是什么下场？