正殿礼佛过后，皇帝便与怀空大师入禅房谈话。
众人都候在禅院之外。
穆明珠虽然有心与齐云说话，问问他的近况，但寺中都是母皇的宿卫，恐怕人多眼杂，便忍住想着过了阵子再见面，自己循着小路，穿过院外竹林，要去寻在后山浇菜修心的小虚云。
淮知她走入竹林小径，走过一处后忽然听到身后有竹叶擦动的声音，微微一愣驻足回首，却见齐云不知何时从路边竹林中走出来，正站在后面望着她。
穆明珠既惊且喜，怕给人察觉，悄声笑道：“你不用守着母皇吗？怎么溜出来的？”便招手要他上前来。
齐云原本眸中的阴翳，都被她的第一反应驱散，想来方才殿中相见的冷淡，是他多心了。
他快步上前来，问道：“你要去哪儿？”
穆明珠笑道：“我正要往后山找虚云呢。”又解释道：“这一向想见你，可是怕给母皇误会，还想着要等废太子的事儿过去才能再见了，今日倒是巧了。”
如此一来，又解了齐云一项疑心——何以近日不曾联系他了？
齐云默了一默，看了一眼穆明珠的笑颜，慢吞吞道：“原来如此，我还以为你听了外面的风言风语……”
“什么风言风语？”穆明珠先是奇怪，再看齐云别扭又忐态的神色，□□如她立时便明白过来，笑道：“你是说外面的人编排你吗？”
虽然目从齐云做故了黑刀卫都管，说他残忍肮脏的言论便没有停讨，多数还带上他父亲一起咒骂。但是直到齐云接手了废太子一案，这等言论才算是真正盛行了。关于齐云用在废太子身上的刑罚手段外面传的有鼻子有眼，比传奇故事里说的还要夸张。
穆明珠故意以一种满不在乎的语气道：“外面那些闲人说什么，谁会在意？他们何曾亲眼见过？不过是编故事诋毁你罢了。”
“若不是故事呢？”齐云低头盯着眼前的路，轻声道。
穆明珠微微一愣，转头看他。
齐云却并不看她。
穆明珠的视线下移，看到他在身侧握成拳的手，因为过分用力，骨节已经泛着青白之色。
她手指微动，忽然想要摸一摸他手上的骨节。
这念头一动，她自己也吓了一跳。
那夜的拥抱，她已经秉承着“只是为了表达鼓励”“只要不提就不存在”的信念过去了。
今日若是再动手，可怎么都说不过去了。
好在齐云一直低头看路，不曾察觉她的异样。
穆明珠有些慌乱地挪开视线，扫视向身侧一片碧色、万竿翠竹，掩饰性地咳嗽了一声，定定神，回到当前的问题，认真想了一想，道：“其实不是你的问题。”
齐云屏息等了许久，终于等来她的回答，一愣转头看她，迷茫不解。
穆明珠恳切道：“若是母皇下令，要我去审废太子，我也只能去审。为了办完差事，刑讯室里的百十种手段，我也只能给他全来一遍。这是我的二哥，我也尚且只能此。更何况是你呢？”
手段再残忍，也只是为了能对上复命。因为不管是她还是齐云，在上都还有皇帝握着两人的生杀大权。
她料想以齐云的本性，绝不会享受这等施刑的过程。他只是为了办差，不得不麻木冷漠以待，若在刑讯室内还存着丰沛的同情心，怕是一件差事没办完人就已经先半疯了。
两人不知不觉中停下脚步来。
齐云静静望着她，黑眸中寒色尽褪，竟潮润动人起来。
一阵春风拂过，万壑翠竹擦蹭声涌来，如令人眩晕的海浪。
穆明珠在他的注视下，头发晕，心发慌，视线不由自主在他身上乱跑。
这不对劲！
她有些突兀地笑了一声，歪头得意道：“怎么样？这番话很让人感动吧？”
一语打破了那令人发晕的氛围。
齐云转过头去，勾唇轻笑，走出两步，问道：“怀空大师送你的夜明珠，你很喜欢吗？”
“是啊。”穆明珠从袖中取出来给他看，笑道：“回去就挂在床帐角上。”
齐云看一眼那夜明珠，想到梦中场景，心中沉重，再看一眼公主欢喜的笑颜，想要请求她搁置这夜明珠的话语在舌尖滚了一滚，又静默地吞了下去。
他望着她的笑容，轻叹道：“难得你喜欢，可要妥善保管，莫要再摔了……”他想到梦中事，轻声续道：“又或是拿来砸人……”
穆明珠讶然笑道：“我又不是那等跋扈的公主，拿这么宝贵的珠子砸人？”她夸张地转了转眼珠，笑道：“那一定是个让我很生气的人。”
气到失去理智。
齐云饶是满腹心事，也被她逗得一笑。他止住脚步，道：“天色已晚，还要往后山去吗？”
今日皇帝心血来潮，要众人跟随做寺中晚课的。
穆明珠本就是要找虚云消磨时光的，看一眼天色道：“回吧。”
两人一同转身，手臂挨蹭到一起，都颤了一颤。
可是今日不比那个风雪黑暗的夜晚，光天化日之下，穆明珠不好意思抱人，她悄悄瞥了一眼走在身边的齐云——他大约也不好意思牵手了。
那是一种极其微妙的氛围，两个人并肩走在狭窄的竹林小径中，猜测着对方是否想要牵手，而自己如果去牵、对方会是怎样反应，接下来又该如何相处。