他着实有些不太懂，自入府以来，一直乖巧安顺的她，今日这是怎么了。合欢绝情散难道还能让人性情大变吗？
小院儿见他不太明白，有些哑然失笑，整理了一下思绪说：“民女自幼失去庇护，习惯了被转卖和利用，殿下虽然时常调侃和戏谑，但是对民女极尽保护，甚至可以称得上怜爱。这份情谊，民女十分珍重。可是，民女眼下最想要的，却不是庇护，而是自由。”
“自由……”郑澜思索，这两个字对于小院儿，到底意味着怎样的东西。
小院儿点点头：“以前，民女因为出身微贱，所以格外向往自由，遇到了殿下，民女曾以为，只要性命无虞，能够苟且偷生，就是自由。但经历了这么多，方知道无论是真正的钱淑媛，还是贵为金枝的安泰公主，于婚姻大事，都不能自己做主，无法掌握作为女子的命运，到底还是不自由的。”
“所以呢？”
“如果与殿下在一起，并非民女发自内心的选择，那么对于殿下的真心就是一种亵渎。民女始终都是以钱淑媛之名，才来到殿下身边的不是吗？”
郑澜忽然有些明白，小院儿矫情的是什么东西。
“殿下想要的是小院儿的真心，但是如果没有自由，民女就搞不清楚，自己与殿下在一起，是出于真心，还是像往常一样，不得已而为之了。”
郑澜看着小院儿那副真诚的愁容，有些头疼小女人的这套逻辑，但又希望自己能学着去在意她的心情。
过去，小院儿想求他的恩典，把她放走，无非是担忧露馅以后被治欺君之罪，那时候他还可以用强迫的方式拒绝她。可是当他一天比一天更喜欢她，郑澜反而患得患失起来，做不出耍无赖捆缚住她的事情。这是郑澜二十年的皇子生涯中，第一次真心真意去喜欢一个人。放浪形骸惯了，郑澜第一次这样认真，这样在意。
那么，还是要走吗？
“一会儿扯什么身份低贱，不许本王喜欢你，一会儿倾诉自己的身不由己，搞不懂是不是出于真心才留在本王身边。绕了个大圈子，说来说去还不是要本王放你走人，分明是换汤不换药。”郑澜努力装作不在意地搪塞她，眼睛却小心翼翼观察着她的情绪。
“是，殿下或者说的没错。”小院儿神情却十分笃定，甚至含了一份果敢和决绝：“请殿下放我回到民间吧，民女只是凡夫俗子，不想被皇权争夺的漩涡吞没，也不想在为了生存，谨小慎微，苟且欺骗。更何况……”
小院儿神情忽然一阵担忧：“更何况，如果民女体内的毒不能解除，也许会不久于人世，那么就更不想最后的时日，活在另一个人的命运里，不能追随自己真实的心意。”
原来，她到底心中是很怕死的。沉稳是她多年来颠沛流离练就出来的本领，但她毕竟只是一个十六七岁的少女。
郑澜的心被紧紧揪起来了，他连放她走都不会舍得，又怎么可能舍得让她死呢。
可是，如若不是这肮脏的权力漩涡裹挟了无辜的她，她也不会中毒。
那些曾经或者正在伤害她的人，一个也不能活。郑澜眼底浮现出一阵猩红的杀气。
小院儿以为是自己的要求惹怒了他，但既然选择了开诚布公，她倒也心下坦然。如果郑澜只是图她的姿色，她可以毫无顾忌地计划逃走。但是郑澜对她付出了真心，她也必须以真心待之。
既然是真心，就不应该惧怕他不高兴。
郑澜带着冰冷的怒意往外走，到了门槛处，停了下来，并不回头，缓缓道：“你身体里的毒，是合欢绝情散，服毒四十九日之后，才会毒发。给你施针，是为了延缓毒力发作。无论如何，在毒发之前，本王会想尽一切办法保你性命无伤。等毒解除，就随你的心意，天涯海角任你去。”
小院儿看着他离开，背影中有愤怒，也掺杂了落寞。
自由，他真的可以给她吗？
第26章 羡慕 很
郑澜离开以后, 一夜未回寝殿。
大半夜，湛王殿下没有在寝殿安置，反而一走了之, 丫鬟百灵以为两人吵嘴了，便低眉顺眼伺候小院儿沐浴安置。
小院儿穿着白色的寝衣, 三千鸦发垂坠及腰, 月光下如乌黑的缎面。她辗转反侧睡不着, 起来又躺下。
她是鼓足了勇气，才对郑澜坦诚了要自由的心迹，但却没有料到, 他这么痛快地答应了。但郑澜那愤怒却有几分伤怀的背影，始终在她头脑中挥之不去。
自从两人相识，郑澜一直是那么孤高傲慢，她已经习惯了他的冷嘲热讽和阴阳怪气，那些孤傲总给她一种强大的感觉，因为强大，才能不在乎许多事情，才能带着戏谑睥睨天下。
过去因为他的强大，她就觉得自己可以随时离开, 并不亏欠他什么。
但是，现在似乎有那么一丝不同。小院儿闭着眼睛, 强迫自己睡觉，不要再想。
不仅始终没有睡着, 身体还越来越热。
不知道是不是因为今夜没人给她施针, 她的体内始终涌动着一股热流。
小院儿最终还是坐起身来，取了烛火，坐到妆台前面, 简简单单随意点了妆容，在寝衣外罩上一件薄氅，让百灵取来一盏玻璃绣球灯，提着裙子疾步往书房去。
郑澜不在焚琴院。
实际上，郑澜根本不在府上，去了哪里，无人知晓。