“好。”沈慕点点头，“那我先回东园了。”
东园是他的住处。
他说着，几步跨上台阶，便要拐到东园去，却被钟伯拦下。
“还有事？”沈慕问。
钟伯叹一声，“二公子，世子吩咐了……”
话说到一半顿住，沈慕奇怪地看着他。
“世子说，您一回来，便让您到他的书房里去……跪着。”
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沈秦回来的时候，已经临近傍晚了。
他身量很好，眉眼和沈慕至少有五分相像，但沈慕是装出来的书生气，他却是真的淡雅如山水墨画，通身寻不出半点将军该有的杀伐果决之气。
许是被京城这座牢笼囚的太久了吧。
沈秦接下披风交到贴身小厮的手上，小厮接过，又悄悄地说了一句，“世子，二公子已经进去两个时辰了。”
沈秦嗯一声，挥手让他退下，自己推门走了进去。
傍晚的余晖透过窗纸洒进书房，红酸枝木雕花书案的边缘像是被镀了一层金箔，隐隐透出亮色。
烛火未亮，沈慕垂首跪在桌前，半个沉在阴影中，另外一半沐浴在余晖中。
沈秦关上书房门，走近看着弟弟削瘦但挺拔的背影，在心里无声叹了一口气。
“起来吧。”他淡淡开口。
沈慕背对着他，垂在腿边的手指蜷了一下，缓缓站了起来。
沈秦看着他，说：“你知道我为什么罚你。”
“是。”
“陛下封赏下来就立刻回岭南。”沈秦不是在商量，“爹娘身边不能没人。”
沈慕没说话。
沈秦也不再多话，说完便走，可他手指刚触到门上，身后忽然传来一句——
“哥！”
沈秦动作一顿，仍旧推开了门。
“大哥！”沈慕抬高了一点音量，“汝阳伯退亲了，这已经是第二家了。”
沈家是大梁唯一的异姓王爵，身份何等尊贵。汝阳伯谢家一个伯爵，原本是攀不上沈家的。
可是沈秦进京的第二年，自幼和沈秦订婚的元国公家大小姐便称病退了婚，跟着四五年都没有人愿意和沈家世子攀亲。
毕竟荣华虽好，也得有命享不是？
谁又看不出沈秦的进京为质呢？
沈家只得放低条件，最后挑挑选选搭上了汝阳伯。
可这定亲不到两年，女方又退了婚。
如今沈秦已经二十三岁，年岁越大，越难觅得佳妇。
沈慕看着他停住的背影，“大哥，你已经为家里献上了七年的青春心血，真的足够了。”
沈秦只道：“你还小。”
还小么，都已经十八岁了。
沈慕苦笑一声，“大哥，我并非无知幼童，你又何苦把苦累都担在自己身上。”
原本嫩柳一般瘦弱的弟弟早已长成参天松柏，沈慕走过来，握住他的手臂。
兄弟两人无言良久，沈秦回握住他的手。
“你说的对，阿慕，你长大了。”
沈慕勾了勾唇，眉眼间晕开一抹笑。
沈秦无奈地敲敲他，又忽地想起了什么，教训道：“不过，你也该改改你这性子，凡事都不能急躁。”
“？”沈慕却不知道他在指什么，一头雾水。
沈秦瞪他一眼，“别说你到拐到江北不是为了和曲阳公主退婚啊，我知道你不喜欢他，也不喜欢皇上拿这桩婚事牵着咱们家，可这毕竟是先皇赐下的，就算要退，也该慢慢想法子，既不能让皇上起疑，也不能……”
“大哥……”沈慕犹豫了一下，还是打断他，“我不想退婚了。”
“？”这回轮到沈秦一头雾水了，“不想退婚了？”
自从沈慕知道自己有个公主未婚妻之后，年年生辰的愿望都是顺利退婚，就连年初往京城寄家书，信里都在打听这件事。
这才过去短短半年，心思就变了？
对上沈秦怀疑的目光，沈慕难得有几分心虚，他一手背到身后去，一手抵在唇边干咳两声，“是这样，我忽然觉得这桩亲事对于咱们来说也不光只是牵制，任何一件事都有双面，若我真娶了曲阳公主，皇上或许也会更有忌惮呢。”
沈秦挑挑眉，目光如炬地反问：“是么？”
他本来只是随口提一嘴，这会儿却撩袍直接坐到了旁边的太师椅上，像是来了兴致一样，说：“如此听来，你定是有了详细的计划，来——”
他敲敲桌面，“说来听听。”
沈慕神色一僵。
沈秦冷冷哼一声，“看来在曲阳这几个月，你不光剿了匪啊。”
沈慕自知理亏，犹疑了一会儿，还是将心思和盘托出，最后还不忘补充道：“云簇是个好姑娘，我从前是带了偏见看她。”
沈秦沉默了一会儿，没说别的，只问：“她呢？就算你不想退婚，公主殿下愿意么？”
若是放在半年之前，他或许还要犹豫一番。
但眼下，答案几乎是显而易见的。
云簇不会愿意。
虽然他能感受到云簇的爱慕之意，可她若是知道他骗了她……
以她的性子，必定不会接受的。
看着沈慕有些颓丧的垂下头去，沈秦还以为云簇不喜欢他，这回倒是不知该如何开口了。
他主动将话题引开，两兄弟十分默契地聊起别的事来。