谢府的门楣十分恢弘，正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，题字威严。
谢菱葱白的指尖上沾满了红李的汁液，欲坠不坠地悬着，她从旁边抓起丝帕，裹着手指匆匆拭净，钻出马车。
今天谢菱是偷跑出来的，回到谢府自然心虚，恨不得弯腰弓背，把自己整个藏起来，谁也不要看见才好。
相较之下，谢华浓步步生莲，发丝裙裾也是丝毫不乱，走进谢府门内，端的是大小姐气派。
而谢菱哪还管得了那些礼仪，她眼睛闪闪躲躲，提防着别让人瞧见，低着头穿过杏帘，急匆匆地走。
院墙根下人影一闪，一声怒喝随之传来：“站住！”
谢菱提起一口气，暗暗地偏头，咬了咬唇。
谢兆寅身上还穿着未换下的官府，面色严肃地背着手，朝着两个女儿走过来。
谢华浓神色淡定，低了低身子行礼：“父亲。”
谢菱也连忙学着二姐的模样，朝谢兆寅行了礼。
但谢兆寅的怒气依旧冲天，看了一眼谢华浓，没说什么，对着谢菱吼道：“你偷拿了大姐的东西，不老实受罚，竟敢偷溜出门继续犯错，是不是要打断你一条腿才能安心！”
谢兆寅在朝中任军机章京，资深望重，平素作风亦是一丝不苟。
他凶蛮起来，朝廷重犯都不敢喘一口大气，更何况谢菱。
谢菱吓得牙根紧咬，半天说不出话来，如一只小鹌鹑，脖颈深深地弯着，勉强辩解了一句：“不、不是……”
“那你还敢跟在你二姐身后，混进那等场合！那是你能去的吗？也不看看你的样子！”
谢兆寅直指谢菱的鼻尖，看着她与端庄搭不上边的模样，肝火更甚。
“我最厌烦你的就是这种性子，没本事还偏爱凑热闹，到外面丢人现眼了都不知道。”
谢兆寅骂着，便有了要动手的意思。
事已至此，谢华浓也不好再坐视不理，只能站了出来，挡在谢菱面前。
“父亲，花菱虽是偷偷溜去，但也是跟着我进了国公府的，若是父亲要责怪，女儿也有对妹妹管教不严的过错。”
谢华浓这番说辞，只是为了显出姐妹情谊。因为谢兆寅尚儒，治家要求尊卑有序、家风和谐，乐于看到姐妹相护的场面。
谢华浓心里很清楚，父亲并不会因为此事责怪自己，而她说句场面话，根本起不了任何的作用，谢菱该受的打骂，也少不了。
但谢菱似乎不清楚。
她像只受惊的山雀，被疾风骤雨打得束手无策、神智昏聩，竟真的昏昏然躲到谢华浓的身后，露出一双圆滚滚的眼，又惊又怕地看着谢兆寅。
谢菱紧紧地贴着谢华浓，像是把她当了唯一可遮蔽风雨的靠山，小心翼翼地藏在谢华浓身后。
谢兆寅看着谢菱这副不成体统的模样，心中怒火更甚，右掌直接举了起来。
但是看着二女儿，谢兆寅又怕误伤了她，只好瞪了谢菱几眼，怒叱着令谢菱禁足三月，方才压下心中火气，拂袖回房。
谢兆寅身影消失，谢菱才轻轻颤着走出来。
谢华浓怔然了一瞬，很快收回，瞥了谢菱一眼，冷声道：“胆小怕事，下次不要再连累我。”
谢菱余惧未消，看着方才帮她说了话的谢华浓，便像是看着救命恩人一般，把对方当成了天大的好人，不在乎谢华浓的几句冷言冷语，反而再次凑了上去，抓住二姐的手，紧握着晃了晃。
“二姐，你帮帮我，我本来没有错，才不要受罚。我也不想禁足……”
谢菱生时，谢夫人身子虚弱，谢菱生下来便资质不全，自幼比他人愚笨一些，她还未足一月，谢夫人因病故去，谢兆寅每日忙碌，哪有时间看顾后院的儿女。
哪怕偶尔关心一下，谢兆寅也自然是先看到优秀的那几个孩子，小时候长得胖乎乎又有些愚痴的谢菱自然入不了他的眼。
孩子们最是会识人眼色，谢菱不受父亲宠爱，自然也就只配得到他们的冷嘲热讽，时日久了，谢菱在府中的地位便十分尴尬。
她是嫡女，可是嫡女又如何？谢兆寅与先妻感情甚笃，从未有过其他通房小妾，生下来的四个孩子，个个都是嫡子嫡女，其他院里的小厮婢女，怕是都比谢菱在谢兆寅面前要熟稔些。
谢菱纵有千般不好，却长了一副极好的容貌，琼鼻檀口，不点而朱，身段长开之后更是肥瘦皆宜，浑身上下肌肤雪白，除了一头乌发，找不到一根多余的汗毛，而她骨子里带的娇憨让这过分美丽的容颜显得又纯又钝，仿佛一只能捧在手里的小动物。
这样的一副面容，黏着人撒娇的时候，身上的香气又软又甜，哪怕是一向清冷的谢华浓也要迷糊一下。
直到感到手心黏腻，谢华浓才倏地冷了脸。
她低头看了看自己手心，被谢菱蹭上的不知何物，虽然带着果香，但那种触感依旧让谢华浓厌恶至极，恨不得立刻洗掉。
谢华浓一把甩开谢菱，匆匆离去。
独留谢菱一个人站在滴水的屋檐下，回想着方才二姐嫌恶的眼神。
周围廊下还立着守门的小厮，他们也定然看到了刚才那一幕。
谢菱慢慢攥紧被狠狠甩开的手心，或许，就连周围的小厮都在暗中嘲笑地看着她。
她眼睫颤了颤，脑袋又逐渐地低了下来，挑了条避着人的小路回房。