男子的身形突然便近了些，酥油灯将他身下的阴影投在一空的肩膀上，看着像是打湿了一般沉重。
“你知道的，当真便只有这些么？”
一空没有抬起头来，双手合十放在胸口。
“这几个字对小僧来说，确实只是佛法用语罢了。其余的，小僧也是不曾习得，怎敢妄言？”
许久，男子的回应仍没有传来。一空慢慢抬起头来，才发现那人早已离开，大殿中又只剩下他一人。
他孤身立在油灯佛像之中许久，直到那名唤烛鱼的小沙弥再次找到殿上来。
“师父，他们已经出了山门。”
一空点点头：“知道了。”
烛鱼因为守夜而困顿不已，回想方才的情形又有些不忿：“师父，那两人当真是丞相府上的人吗？半夜登门竟还如此不知礼数，害得师父诵经到深夜......”
“你若气恼自己没了睡眠，下次我便只吩咐瓶儿便是。”一空不客气地拆穿了小沙弥的心思，不等对方羞愧自省，突然又问道，“你可听过龙作鲤于池的故事？”
烛鱼茫然摇摇头。
“鲤渴望一跃化龙，是因为它们虽心生向往、却并不晓得龙究竟有何厉害之处。反之，如若幼龙生于莲池之中，终日与鲤作伴，它便不会知晓其真身可以翻云覆雨、撼动天地。我们要做的，就是不去惊扰这方池水。只有这样，才能保得莲池安定。”
烛鱼听得云里雾里、困上加困。
他只能偷偷寻思，方才那两人的身份一定非比寻常地尊贵。师父不想得罪，这才找了这诸多借口来同他讲那些大道理。
“师父的教诲，烛鱼铭记在心。”
他心不在焉地应承着，只想着快些回去睡觉。
一空瞥他一眼，只觉着瞌睡虫已经在他的脑袋上跳起了舞，当下挥了挥手。
“回房去吧。睡前记得交代下去，明日午时之前，大殿的门都不得开启。”
烛鱼有些困惑已经折腾了一夜师父还要忙什么，可最终睡意占了上风，他打起精神行了礼，摇摇晃晃地退了下去。
一空独自站在空荡荡的大殿正中，许久才撩起经幡向大殿之后走去。
大殿正中那尊佛像的背后，立着一只毫不起眼的小龛，龛中无牌无位，只放着一只小巧的铜碗，碗边已经磨得发亮，内里却生了一层铜绿，显然多年未曾有人碰过了。
“师父，您曾担忧之事，终究还是发生了。”
他用火折燃起一炷香，却没有点灯，就在黑暗中注视着虚无的前方。
“人人都说，修行之人，最不宜有偏见之心。如今来看，弟子还是修行不够啊。”
年轻的僧人缓缓跪拜，身躯像是一株陵墓前倾倒的松柏。
“弟子私做主张，违背了您的意愿，就当是我为苍生苛求来的一线生机。一空愿此生身葬出佛门、魂魄不得归于天地，以偿负他一人之业果。”
作者有话要说：
这一章抽出视角讲了一下男主的心路历程。
男主本来是超脱生死之外、致力于“成佛”的（虽然不是他自愿的），但是因为和女主的因缘际会，他被拉下神坛了。
最后附上《杂阿含经》中对“众生”的解释：“于受、想、行、识染着缠绵，名曰众生。”
第99章 梅小初开
一入正月开始，阙城的梅花便在各府各院中先后绽放。
皇城中的有钱人家喜欢赏牡丹，真正有权势的人家却喜欢赏梅，约莫是因为梅自带风雅又凌寒而开、实乃珍贵。
梅自古便与庭院作伴，如今已育上百种，而其中最稀有的便属映水重楼。一枝带三朵花苞的映水花枝，可以在官市上叫到百两黄金，文人墨客更是无不心之向往，称赞其色如血、其蕊如丝、其形如重楼叠嶂，一枝花绽、满城皆香。
传闻放眼整个赤州，映水重楼最多的地方便要数阙城，而阙城当中又要数烜远王府。只可惜王府的院墙之高，远非常人可以瞻仰，而除王府之外、寻常人或可一睹映水重楼之风采的地方，便只有丹翎街的小梅庄了。
小梅庄听起来像是女子购置胭脂水粉的地方，实则却是天成最大的金银庄，其中不仅流通各州商铺的银票、通货，也兼顾发放三品以下官员的金银俸禄，可谓半个官家店面。
小梅庄的名字得来已久不可溯源，就同其院中那株千金难求的映水重楼一样久远。虽然只有独一棵，却也树大花繁、开得很是美满，每每到了正月，慕名前来的客人踏破了门槛，连带着庄里的生意也忙到不可开交。
据说天成新建之时，曾有大臣异议官府发放俸禄的地方怎可冠以这等轻佻的名字，上书陛下请求重新赐名，最终被当时的镇北大将军梅子虚一言驳回。梅家世代从军，以威正严明的家风闻名，梅子虚言及“梅”之一字傲骨天成、不为寒冬而折腰，正是官家财库应当秉承的气节，当时的绥元帝欣然应允，小梅庄的名字终于得以保留。
当然，这些都是文人墨客喜欢议论的风雅之事，武夫莽汉对此是一无所知。
作为一名行伍出身、苦命攒钱的小官，肖南回每次来往小梅庄都只是急急确认新到账的薪俸数目，除此之外并无其他心思。
对她来说，此时此刻那站在黑檀柜台后的胖掌柜、比院子里那棵只会开花的树可重要多了。