祭典中心最抓人眼神的，除皇帝外、便要数此次祭典领头的大祭司。
那是个穿的同样隆重的长眉老者，手拿一柄缠花杖，此刻就端坐在祭坛的正中央，可谓是整场目光的焦点。
此人便是那传说中自北方而来、自封北弘济门的扶丘天师。
北弘济门是个听起来比步虚谷还要神神叨叨的地方，实则也确实是个靠鬼神吃饭的地界。领头人扶丘一边自诩巫族出身，另一边又颇行顺天道的自然大法，早年夙氏定江山时曾在旁协助过，后来便成了年年国祭上的主角，如今在霍州、赤州都算得上信徒众多。
几个时辰前，肖南回以光要营守卫将军的身份护送众礼官进入长宓台，倒是留意观察过这远道而来的贵客。
整个北弘济门排场极大，除扶丘本人是个糟老头子外，其余随侍仆从无一不是俊男妙女，寒冬腊月里各个穿的是花枝招展，瞧着不像仙子仙孙、倒像是哪个洞哪个窟中修出来的精怪。
这扶丘天师本人长得虽有几分仙风道骨的意味，可一瞧他那□□坐着的那匹青牛，可谓是金银都武装到了牛犄角尖，雕镂精美的鞍子上，白蜃为珂、紫金做花，九色丝绦遍绣银线，挂满了整个牛身。
这副模样当真不是过来唱戏的么？肖南回对这未曾见识过的祭典充满了怀疑。
一个时辰过后，她的怀疑已然转变为了切切实实的肯定。
祭祀的礼仪才走了不到一半，数十礼官各个手执各式祭器法宝，以那扶丘为首，将皇帝团团围在中间，像是一群作法的道士要将那“阵法”当中的人念咒念死。
这祭祀是否真能通鬼神她是不知，可她知道这人是会累死的。
眼下她都有点站不住了，更不要说一直在行礼配合仪式的皇帝了。
以她对那副小身板的了解程度，她十分担心对方抗不住那几十斤的衣服和头饰、最后要在这祭台上晕过去。
过往当真年年如此么？这到底是祭典还是渡劫呢？
她又转动眼珠瞧着左邻右舍，可周围的人似乎并没有人在意皇帝在做什么。
众臣神游的神游、瞌睡的瞌睡，似乎早就习惯这一年一度的“行刑场面”，反倒显得她很没见过世面的样子。
日头从正午到西斜，围在长宓台外围看热闹的百姓都换了五六批，祭典终于进入尾声。
肖南回已然腰酸腿疼口干肚子饿，将姚易那的云叶鲜外加杜鹃拿手的那道水晶烧鸭、在脑海里复习了三四遍。
可再瞧那数十礼官却精神焕发、越战越勇，她简直要怀疑他们是否上台前服了什么秘药，否则她实在想不通一群半百老臣，平日上下马车都要人扶的主，今日竟然如此中用、百战不殆。
又过了一炷香的时间，一直端坐正中的扶丘终于换了个姿势，拿起了一直放在一旁的铙管呜呜咽咽地吹了起来。
听到这动静，肖南回终于打起点精神来。
这是祭典开始前，礼官千叮咛、万嘱咐过的流程，也是整个祭祀过程中，唯一需要她参与的部分。
其实也说不上参与，只是配合皇帝走完一道赐剑的流程，从头到尾也不到一盏茶的时间。
祭祀台上除皇帝外，任何人不得佩戴兵器。这是对神明的尊敬，也是出于守卫安全的考虑一早定下的规矩。
按原本的祭典祖制，祭台上除皇帝和礼官外，亦不得有朝臣在侧。而今年因祭战事英灵，才增了一道皇帝将象征荣耀庇佑的玉班剑赐予功臣的流程。
天成以左为尊，官位最高的文臣武将便立在左侧，而她站在最右，便是离夙平川也还有几人相隔，更莫要提站在最左的肖准了。
但即便如此，能与帝王同台参礼神佛，也是至高无上的荣誉。至少这一刻，她离肖准身边的位置又更近了一步。
半年前，她便是为着这一天才只身往碧疆腹地而去的。
可如今她得偿所愿、切切实实地站在这点将台之上，心中所感却和当初预想的不太一样。
她想起归途中遇到的那个南羌男孩，想到那个她生活了数月、最终在大火中化作灰烬的寨子。
她为了这一天付出了许多难以估算的代价。
而或许她曾经以为自己一直渴求的东西，其实大多数时候都只是肖准想要的东西罢了。
礼官手中清脆的击玉声在耳畔响起，肖南回微抬眉眼，发现皇帝已在她左侧赐剑完毕，正走到她面前。
一段长而拗口、听不明是何意思的吟唱过后，礼官将最后一个漆匣打开，露出里面纹饰精美的班剑。
皇帝缓缓将那剑从匣中取出，双手持平、递到她面前。
皇帝的双手掩在袖间，她什么也瞧不见，待伸出手去接那班剑时，才触到那人的手心，却发现那双的手冷得像块冰一样。
不知为何，她的手突地抖了一下，心似乎也跟着颤了一下。
鬼使神差般、她抬眼望去，却发现帝王漆黑的眼也正望着她。
那双眼睛依旧平静无波，仿佛对冷热悲喜都失了感觉，便是当下有人刺他一刀，他也不会有什么太大的反应。
有那么一瞬间，肖南回感觉这偌大的长宓台上，似乎从来只得他一人。
她终于明白自初见时他身上便有的那股枯伴佛灯、万古寂寥的气息从何而来。
锦衣华服、万人簇拥、至高无上又如何？此刻身边连一个能为他焐热手的人都不会有。他只能一个人站在高台正中央，扮演着“神”的角色，接受他子民的参拜祝祷。