“陛下放心，崔恩是宫中的老人了，我要他留了手，他自然懂得分寸。”
男子没有立刻接话，只有些心不在焉地翻看着手里的竹简。
一卷、两卷......看到第三卷 的时候，他终于停下了动作。
偏殿内十分安静，上好丝炭在炉中安静地燃烧着，几乎没有发出任何声响。
“外面可是起风了？”
单将飞走到窗前摆弄了一番窗棂上的钩锁，又瞧了瞧窗外檐牙角上的铃铛：“今夜静得很，半点风声也没有。”
帝王盯着那琉璃灯盏中跳动的烛火。
四周寂静无风，那烛火却无风自动，片刻后又恢复了宁静。
简牍“啪”地一声被扔到一旁。
“你唤未翔去偏门瞧一眼，见人出了宫门便回来报我。”
单将飞愣住，几乎不敢相信自己听到的命令。
“陛下是说让丁中尉......”
“对。”
内侍官面上显出遮掩不住的急色：“陛下近卫众多，派个旁人过去查看也是一样。圣驾再不多久便要离开此地，那贼人却又还无下落，小的担心......”
“阿飞。”帝王少见地唤了他的名字，“莫要耽搁。”
他很少听见自己的名字，上一次这样唤他，已经记不清是多少年前的紧要关头了。
“是。”
内侍官拿出几分同年龄不符的沉静严肃来，脚步不停地往殿外去了。
帝王的手指叩在案上，在寂静的偏殿里响起单调而令人烦躁的节奏。
嗒、嗒、嗒。
肖南回模糊的焦点渐渐汇聚在眼前的青石砖上，她看见黑红色的液体一滴、一滴地落在坑洼处，已经积成了一小洼。
那是她的血。
“肖营卫，已经结束了。”
掌刑的讯吏第三次唤她，她那已经飘出身体的灵魂才仿佛一瞬间回到躯壳当中。
肖南回从刑凳上爬起来，手因为抖得太厉害而没法子去将堆在腰间的外裳拉回肩上。
那讯吏倒是仁义，上前替她将衣服整理妥当，又唤了个宫人过来。
“现下宫门外面应当还聚着不少人，营卫若还能行走，小的便教人带您从西侧门出去。”
肖南回艰难抬起袖子擦了擦脸上的冷汗：“有劳了。”
讯吏客气回礼：“好说。一个时辰后大军拔营返程，肖营卫莫要耽搁了。”
她浑浑噩噩地应下，跟着那宫人手里的一点光亮走出了行刑处。
赤州才出正月，正是出寒未出尽的时候。
凌晨的寒气透人衣衫，没一会的功夫，肖南回便觉得自己颈下肩背上的血都凝在了皮肤和衣料之间，一动便是拉扯钻心的疼。
然而锥心的痛也比不过她如今心中的那股子悲凉，她的胸口像是被人挖走了一块肉，那里曾经有满满的温暖和回忆，如今空落落的什么也没有了。
她试着说服自己，肖准也是别无他法。
他想保肖府上下平安，又想留得白允的性命，如果这惩罚不落在她身上，势必是不得两全的。
她失去的可能只是一双挽弓的手，而白允则会没命。
她是这场博弈中最划算的那步棋子。就连她自己，也是这么想的。
今夜这行宫内的路似乎格外漫长而难熬，石板路走了许久，又拐进一条小路。
小路到了尽头分作左右两条，分别通往两道不起眼的耳门。
肖南回下意识便要往右便拐，可那引路的宫人却站在了路左。
“肖营卫，路在这边呢。”
肖南回有点恍惚，她依稀记得来的时候，似乎走得是东边的那道耳门。
“西侧门要绕开后花园，那处落了锁，晚上是不许外人进的。”
疼痛令她的反应比平日里慢了不少，没有多想，她便抬起沉重的腿往左侧而去。
四周漆黑一片，正是黎明前最晦暗的时候。
那耳门后的路上一盏宫灯也无，空气飘着一股说不上来的气味，像是什么东西腐烂了的味道。
起先，肖南回以为是自己的脚步滞涩，才迟迟没有瞧见行宫的宫门，但一盏茶的功夫后她终于察觉出些不对劲来。
周围太过安静，除了她与那宫人外，竟连一丝人声都捕捉不到。
若是临近宫门，至少会有守夜侍卫巡视的声响，不会如眼下这般死寂的。
肖南回停下脚步，努力让声音听上去镇定一些。
“请问此处可是通往宫门的路？为何走了许久还未见宫墙？”
前方的那道背影停住，没有动作。
“自然是的，再有片刻便到了。”
那盏摇曳的宫灯晃得人眼花，肖南回眯起眼，努力想要看清周围的情况。
“宫门附近应当有黑羽营的守卫，怎会连一点灯火也瞧不见？”
那宫人终于缓缓转过身来。
他手中拎着盏宫灯，那宫灯却只照亮了他半张脸。那半张脸上的一只眼睛耷拉着，嘴却挂着一个微笑，看起来好不诡异。
“你倒是比想象中要机警些。”
肖南回退了半步，受伤的肩开始不可控制地疼痛起来：“你究竟是谁？”
“我们见过面的，只是你不记得了。”
那宫人边说边从袖中慢慢抽出一柄匕首来。
眼前的情形太过诡异，一时令人理不出头绪。肖南回抿紧嘴角，只在心中飞快盘算着如何才能一招制敌。她方才受完刑，基本上是半个废人的状态，如今手边更是连一样可以防身的物件都没有，需得先发制人才有胜算。