肖南回终于放下了手里的那把锹。
她虽迟钝些，但总归不是个傻子。鹿松平说的话她自然是明白的。
若是他不想，便是十个肖准、一百个肖黛来，他也能算出机会、逃出生天的。
说到底，是他一早便想好了，这一次要独自去面对一切、做个他口中的了结。
可为什么？为什么她会这样难受、这样沮丧、这样失望呢？
她还记得从色丘脱险离开后、在孙太守那水牢中审完安律的时候，他就曾对她说过：天高水阔，怎会容不下与他并肩而立的人？
可她终究还是没有成为那个和他并肩而立的人。在最关键、最后的时刻，他选择了向前一步，将她留在了原地。
他也曾说过：人情若经不起考验，那便不要让它经受考验。
可到头来，他还是将最严酷的考验丢给了她。
许久，她终于低声开口道。
“好。我同你走。”
手中铁锹狠狠插入土中，她一字一顿道。
“但走之前，我要取一样东西。”
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已经坍塌的石头房前，李元元一掌拍碎了一块压住房梁的石头，又弯着腰将那些石块一一搬走。
冷不丁斜里伸出一双手，将那最重的一块推翻到一旁。
李元元拍了拍手、捶了捶背，掉头往另一边去忙活了。那双手又如影随形地跟了过来。
如是这般反复了三四次，那手的主人终于开了口。
“晚辈有一事相求，请前辈应允。”
李元元眼皮子都没抬一下，仍弯着腰清理着压在鸡窝上的土块岩石。
肖南回见状、退开几步，单膝跪地、行了大礼。
“晚辈有一事相求，请前辈应允。”
李元元动作未停，却还是开了口。
“我若不允，你待如何？”
她能如何？不过就是在这跪到昏天黑地、肝肠寸断。可若对方铁了心，她又能如何呢？
肖南回心中百转千回地过了一遍，突然开口道。
“前辈的梅树难道不想要了吗？”
李元元果然回头，耷拉的嘴角抿地像一把弯刀。
“你敢威胁我？”
“晚辈不敢。”她终于学会了所谓面厚心黑、所谓歪理邪说，“晚辈只是实话实说。前辈这次若不帮我，我十有八九会因为手无寸铁而教人乱刀砍死，到时候人都不在了，自然无法兑现承诺、照顾那棵树。”
她话音落地许久，也不见对方回应，自知可能还是出错了招数，只得爬起身来。
肖南回转身离开，不一会却又返了回来，怀里抱着几个灰突突的团子。
她蹲下身，将怀里的东西放下，那几只迷路的母鸡终于找到了回家的路，一溜烟地向李元元奔来。
一脸血污尘土的老剑宗刻板的脸上，终于露出一点笑容来，但在瞥向肖南回时又冷下来。
“拿去吧。”李元元清点着幸存的几只鸡，将它们赶进临时的鸡圈，“我知道你第一眼就看上它了。”
肖南回愣住，几乎有些不敢相信自己的耳朵。
“您知道......我求的是什么？”
李元元冷哼。
“我老太婆在这穷山恶水中，除了一身武功谁也拿不去，便只有那把废铁了。或者难不成，你是看上了这几只受了惊的鸡？”
肖南回连连摆手，还要再说什么，那李元元已经背着手向一片狼藉的后山而去，她只得跟上。
昨日还草长莺飞的林子如今一片焦土，李元元一路走、一路用脚踩灭余烬中的火星，神情愈发冷硬。
没了灌木树丛的掩映，如今的剑冢更显突兀，一眼看去就是一座孤坟。
“木主仁，可以削减剑锋之金的锐气。我在这林子里藏了它许多年，如今一场大火却要教它出山了。”
肖南回看一眼李元元有些沉默的侧脸，有心宽慰道。
“有个疯子同我说过：木成炭，炭作泥，泥生林。世间万物不过如此循环往复。”
“没了就是没了，疯子的话你也能信？”李元元踢开半截焦木，抱臂站在那剑冢前，“习剑者，大多孤寡。此剑更甚，从锻出之日起便靠孤勇之气驱使。都说兵者如其人，你当真想好了吗？”
肖南回没有说话，她只上前几步，轻轻握住那在风吹雨打中已有些乌突的剑柄。
剑柄细而窄，触手寒凉，确如李元元所说，带着一种孤注一掷的决绝之气。
都说武者与兵器间有某种看不清的因缘感应。就在她握住那把剑的某一刻，她仿佛听到了那剑身中无声的呼喊与振动。
她一把拔出了剑。
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八九月的阙城风高云淡，正是好时候。
肖南回从马车的车窗望出去，傍晚的丁禹路热闹而喧嚣，叫卖热汤鱼羹的小贩掀开锅子，白气就跑到大街中央去了，红彤彤的灯笼像一串串熟透的柿子挂在檐下，映得每一个人脸上都暖暖的。
春去秋来，他们的日子一直如此。时光在这里既流逝着、也停滞着。
如果可以，她多想就这样跳下马车、拎两壶酒奔向望尘楼、重回这样悠闲的岁月。但她知道，这一次，她不会在这里待太久的。
马车又缓缓行了半柱香的时间，最后停在了西鼓楼前的巷子里。不远处皇宫西南角的角楼上已挂起新月，撩开车帘，夜凉便缓缓袭来。