“嘿，真甜！”
阮觅看着兄妹两的互动，也跟着笑起来。她想起青杏刚回来的时候，不怎么同郑小七说话，有时看着郑小七，也像是在看着个陌生人。
她的苦难，一半来源于这个家庭。残酷无能的父亲，以夫为天的母亲，但还好，她有个自小关爱她的兄长。
每当痛苦得呼吸不过来的时候，大概会一遍遍喊着哥哥的名字，期待一睁眼便能看见他，然后带着自己离开这个地方。
可大部分时候，人有了期望，随之而来的便是失望，乃至更深的绝望。
或许正是在这样的漫长无望的等待中，青杏瑟缩地将所有期待藏了起来。
不敢再去奢望。
即使后来郑小七真的把她带回了家，青杏也没有踏出自己那一步。
不敢相信他，也不愿接受。
不过从现在看来，一切都在慢慢好起来。
郑小七是个合格的兄长，乐观，开朗，只要有他在的地方，永远不会感觉到冷清。青杏正被这样一团火似的兄长带回热闹的人间。
屋内被这堆火烧得暖和起来，听着外面雪从树上成片成片掉落下来的扑通声音，更觉得舒适。
阮觅回过神，吹了吹手里已经烤得香甜软烂的红苕，一口咬下去，口中软糯，香气四溢。
她幸福地眯起眼。
好香。
……
边关的战事终于打响，但那好像和鳞京隔成了两个世界。
即使知道齐国进犯边境，百姓们却还是像往常一样生活。从阮家门前经过的货郎，依旧用他那嘹亮的声音喊道：“雕花梳，纱绢花儿——”
鳞京处于偏北的腹地，确实不用担心受到战事侵扰。
且是皇城治下，一道又一道的城墙关卡守护着这里，若说什么地方最安全，也只有此处了。
不过还是有些地方存在着这场战事的影子的，比如茶馆说书的先生那儿。
他们苦于说书的题材讲了一遍又一遍，没有新意。如今好不容易有了个可说的，便急急忙忙将边关的事搬上了台子。
“且说那赤马小将军，初与齐国将领曹三儿对阵的时候。他瞧着对面的人，手握银枪，朗笑一声：‘何人，报上名来。’直将那曹三儿气得哇哇乱叫……”
这说的是边关战事中极骁勇善战的一小将，听闻长得好，身手好，已经与齐国将领大战许多回，胜多输少。有好几回差点能将对方斩于刀下。
这样突然冒出头的人，典型的平民英雄，是人们听书时最喜欢的类型。
说的人多了，听的人自然也多了起来。
他们议论着，渐渐的，便将“赤马小将军”这个名头给叫响了。现如今鳞京，谁不知道赤马小将军？
那这赤马小将军是谁？阮觅心里有些猜测，可也不能确定。
边境书信不便，她想要知道那边的消息只能走别的路子，一番折腾，最少也要花上将近一个月的功夫。
故而现在，阮觅也不清楚殷如意的现状。
……
三月的时候，天渐渐热了一点。
床榻上的被褥还是冬天那一套，厚实软乎。
白天的时候，翠莺把被褥拿出去晒了一遍。等晚上躺上去，阮觅只觉得自己滚进了火炉子。
她睡到半夜突然被热醒，睁开眼后睡不着，悄悄将脚伸了出去。
外面的天全然黑下来，屋子里也什么都看不见。
哪儿都静悄悄的，没人走动，想来已是半夜。
她重新闭上眼，酝酿睡意，忽地听到外头传来一片嘈杂之音。
不一会儿，耳房里亮起了灯。
翠莺拿着盏烛灯轻声走进来，见阮觅已经被吵醒了，便将房中的灯也点燃。
“我出去看看，你在房中小心待着。”
“没事，我也过去。”阮觅掀开被子，站起身去拿衣服。见此，翠莺便也随她。
穿戴整齐后，两人走出去的时候碰上了酥春同槐夏。阮觅没让人跟着，叫她们好好待在院子里别出去，然后同翠莺出了小院。
传来动静的是静松院，那是如今阮祈住着的地方。
两人还未走近，便见静松院外竟然守着好些个禁军，于夜中散发着无言的威吓。
阮祈被几个禁军“请”着往前走，远远的便看到了执灯的两人，他略拧了眉，不动声色地朝阮觅摇了下头。
他这个动作很快被千牛卫发现。那千牛卫没有回头，冷声警告道：“阮大人莫要耽误时间。”
禁军功夫了得，早在阮觅刚到的时候便发现了她。
如今警告阮祈，也是不想让他找借口留下来节外生枝。
阮祈见没办法同阮觅交代些事情，便也不说旁的，只道：“那便麻烦诸位了。”
“走。”千牛卫一声令下，其余禁军便都举着火把，整齐有序离开。
仆人们已经被这番阵仗吓得瘫软在地上，生怕阮祈惹了什么事，会牵连到他们身上。
阮觅的心也沉下去，但她不能表露出来，还得安抚府里的这些人。
神色逐渐冷静，扫过聚在一旁窃窃私语的仆人，淡声道：“妄自议论此事者，重罚。借事生非者，扭了送官府去。不过是进宫一趟，还能让你们天塌了不成？”
先是树罚法，而后才安抚他们，双管齐下，不一会让便让这些人安静下来。