“没想到我会主动走这一步，是不是？”顾燕时轻轻问她。羽睫低垂下去，盖住万千心事。
兰月点头：“是……”
“我只觉得既看明白了，就不必空耗，妄作挣扎有什么意思呢？”顾燕时说着，搭在被面上的纤手紧了紧。
“但有了这档事，嫣太嫔就真的会害死我。”
若她清清白白，尚且要怕重口烁金。
现在……现在她怕被“捉奸在床”。
兰月蹙眉：“那……姑娘不妨去同陛下说说。总归陛下对姑娘有心，当为姑娘扫清这些麻烦才是。”
“不行的。”顾燕时摇头，脑海中又浮现起岚妃的死状。
她略过岚妃之死未提，斟酌着只说：“九五之尊，杀伐决断。对我不过一时兴起，哪里真会费那么多心思。我若让他嫌麻烦……说不准哪天就没命了。”
就像岚妃那样。
而即便不给他添麻烦，她也觉得，自己早晚是会走到那一步的。
这个人既阴晴不定，又心狠手辣。现下是对她正新鲜，便还愿意迁就三分。可等他来日腻了，她就会变成他这个“明君”身上的污点。
如果哪天他将手伸到她的脖子上，她一点都不会意外。
顾燕时小小地瑟缩了一下，叹气：“我们走一步看一步吧。”
现下，她也想不到别的办法了。
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入夜时分，急雪再度席卷而来，一夜又一日都没停。
好在自新君继位起，每月十四至十六总要免朝三日，从前朝臣们只觉新君勤勉，每月歇上这三天无妨，便也无意过问。如今这雪一下，更不免有人庆幸还好能免朝。
腊月十六日，苏曜在清朗月色下回到紫宸殿。宫人们早已备好热水，以供沐浴。
他褪去外衣，只一袭雪白中衣穿在身上，边踱向汤室边问：“静母妃没过问？”
随在身侧的小宦官束手回道：“静太嫔这两日不曾来过。”
苏曜足下一顿，正穿过殿门望向汤室中缭绕热气的眼眸之中，凌意一闪而过。
下一瞬，他又笑起来，姿态恣意地步入门中，往汤池走去。
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“阿嚏——”
欣云苑的汤室中，热气氤氲满室，顾燕时缩在浴桶里，毫无防备地打了个大大的喷嚏。
兰月在屏风后为她叠着衣裳，闻声一哂：“姑娘这几日疲累，又受了冻，真该好好泡一泡。一会儿水凉了姑娘喊奴婢一声，奴婢添热水来。”
“嗯，好。”顾燕时应声，鼻音很重，听来闷闷的。
泡得无聊，她伸手抓住一片泡在水中的玫瑰花瓣，捏在手里叠来叠去。
她已病了三日。其实高烧已退，别的风寒症状也已不见踪影，唯独鼻塞还在，显得声音很难听。
现下泡在热水里发汗，她期盼自己明日能再好转一些，让她好赶紧到紫宸殿去。
否则——债虽不急着还，可她刚低头说了“愿意”，就称病躲了三天，看起来就像在与他较劲。
她哪里敢跟他较劲呢？
顾燕时想起他眯起眼睛的狐狸笑容，在热水里都禁不住地打寒颤。
她想起志怪话本里总将女狐妖描写得极度可恶，现下才知，明明男狐妖更可怕。
女狐妖最多不过蛊惑人心，将人玩弄于股掌之间。
男狐妖……却会直接把人掐死。
顾燕时想得怨恼，双手一揪，捏在手里的花瓣就碎掉了。
院外，一道暗影伏于窗边，静观院中行迹。
俄而有宫女自后院行来，托盘中端着瓷碗，瓷碗中盛有汤药。
汤药正热，药香随热气渐次飘散，暗影目光一凝，转身疾步离开，隐遁于夜色。
他一路避着人，不多时，进了不远处的另一方院子。入得屋门，跪地一拜，禀明了适才所见。
嫣太嫔姿态婀娜地坐在茶榻上，手中正端着碗牛乳燕窝，瓷匙有一下没一下地恹恹搅着，听言轻笑：“我就奇怪，这几日怎的都不见她往紫宸殿去，合着还真喝上药了，看来这病不假。”
说着，她舒心地吁了口气：“这小丫头真不中用。我当她有多大本事呢，倒在这节骨眼上病了。”
“也罢。”她信手将那碗燕窝往手边的榻桌上一撂，“她病着是最好的，省得碍眼。你往她身边的宫人身上使使力，让她继续病着吧。”
“诺。”跟前的宦官一叩首，便无声地退出去。嫣太嫔凝神，唇角的笑意渐渐淡去，她环顾四周，细看着房中陈设，越看越是憋屈。
先帝驾崩后，新君尊封了一位皇贵太妃、两位贵太妃、八位太妃。自昭仪至贵姬们的主位一律尊为太嫔，足有二十九位。
若按先帝晚年时的光景算，她是这二十九人里最为得宠的。可宫中却不看这些，只论资历，她这方院子就成了二十九位太嫔中最差的。
就连那新封的静太嫔，都住得比她宽敞些。
她才不受这委屈呢。
嫣太嫔心底早已拿定主意要爬上去。她要找回昔日当宠妃时的风光，谁都别想碍她的事。
第12章 花瓣
顾燕时好生在热水里泡了半晌，再沉沉地睡了一夜。翌日天明，身上果然又清爽了不少。
她起床简单梳洗了一番，就躺回床上继续安养。兰月在榻上支起榻桌，端来早膳方便她用。她边吃边听兰月说：“听闻方才陛下去向太后问安，出来时好巧不巧地又碰上了嫣太嫔。”