只是还有几分清高。
他下意识地舔了下嘴唇。他们这些太监，就喜欢清高一点的。
欣赏须臾，江德阳终于开了金口：“大晚上的，外头又下着雪，不知太贵人来我这教坊有何贵干？”
顾燕时退开半步，眼帘低垂，面容沉静：“宫中的一些传言，想必公公也有所耳闻，我便不再多言耽误公公时间了，只请公公帮一帮我，我不能出宫。”
江德阳轻笑了声，目光落在她娇俏的面容上。
“怎么就不能出宫了？”他悠然端起茶盏，抿了口茶，又搁下。
“我爹……”顾燕时听到他吞咽茶水的声音，心中莫名的不适，声音不由顿了顿，“我爹出了些事，需我留在宫中才可平安。”
她含糊其辞，转而又言：“我琵琶弹得尚可，先帝也称赞过，想是不会丢教坊的人，便先弹来给公公听一听。”
她说着，双臂微动，手挪到弦上。
江德阳却摇头：“哎——”他还是那副悠哉的神情，“不必。”
顾燕时浅怔，柔荑顿住。
他又饮了口茶：“我这教坊，不缺乐姬。若说为钱办事，太贵人这钱……”他睃着那两张银票笑了声，“又还不够我出去吃顿好的。”
顾燕时道他要拒绝，心下一急：“若公公肯帮忙……”
江德阳话锋一转：“但太贵人家中遭难，咱也不是见死不救的人，愿意帮太贵人一把。”
说着他挥了下手，屏退了跪在洗脚盆前为他揉脚的小宦官。
接着，他抬起眼“太贵人须得明白，太监做到我这个份儿上，也不缺钱了。”
“——但身边总是缺贴心人。”
顾燕时愕然，一股寒气顺着脊骨直窜而上。
伴着一声阴冷的笑音，她瑟缩着抬眸，视线恰与江德阳相触，便看到他眼中看猎物般的欲念。
接着，他目光一转，落在浸于盆中的脚上：“有些事让徒弟们去办，总归差些滋味。”
说罢他抬起脚，撂在盆沿上，其意不言自明。
第2章 拾琴
顾燕时僵立在那儿，冷汗一重重冒出来，沁在肌肤与衣衫之间，滑腻难受。
夜色已很深了，屋里灯火通明。最近的一盏油灯就在江德阳身边的榻桌上，澄黄的灯火忽而显得刺目，让顾燕时避之不及。
几息之后，她稳住心神。鸦翅般的羽睫低下去，她福了福身：“搅扰公公歇息了。”
言毕她即刻转身，头也不回地往外走。脚步很有些急，慌乱毕现。
行至门边，身后传来一声阴森的冷笑：“太贵人可要想清楚。”
顾燕时的脚步不由自主地顿住。
江德阳毛躁粗短的手指抓起榻桌上的一对核桃，慢悠悠地转着：“牢狱之灾怕是不等人呐。”
顾燕时毛骨悚然。
立在这卧房门边的位置上，她的视线恰可投出屋门，望见室外。
门外夜色凄迷，大雪纷飞；身后一片和暖，却有野兽蛰伏。
短暂的怔忪之后，顾燕时一脚踏出门槛，步入雪夜。
从江德阳的住处到教坊的大门需穿过整个教坊，距离不近。坊中歌乐声未停，顾燕时行在其中，丝竹雅乐笼罩四面八方，虽是动听，却显空灵。
她的心跳快了几回，头脑一阵阵发胀，脚步不禁越来越快，只想逃离这地方。
终于迈出大门，顾燕时一下子送了劲儿，脚下一软，所幸被兰月一把扶住：“姑娘？”
兰月看着她发白的脸色，有些心惊：“怎么了？江公公不肯帮忙？”
顾燕时贝齿紧咬：“他……他要……”
“要什么？”兰月神色急切，“这样的关头，但凡我们给得起的，给他就是了。”
话未说完，兰月就发觉她的手冷透了。
薄唇翕动几度，顾燕时声音更低下去，沙哑地吐出两个字：“要我。”
兰月一愕，不再多劝：“奴婢陪姑娘回去歇着。”
顾燕时点点头，主仆二人沉默无声地回寿安宫。行至半路，雪停了。风却刮得更凛冽了些，令人双颊都疼。
这样的天气，到了深夜自然更冷。顾燕时份例中的炭不多，只得省着用。白日里根本不敢生，才能勉强供夜里取暖。
而在这样的风雪夜里，炭火就愈发显得不够用了。顾燕时睡至后半夜便被冻醒，缩紧在被子里，在脑海中挥之不去的胡思乱想下硬捱到天明。
好在翌日是个晴朗的好天。
清晨时分，阳光从残旧的窗缝渗进来，带来一缕暖意。顾燕时鼓足勇气揭开被子，匆匆穿好衣裳，等了一会儿，兰月才进了屋。
“你出去了？”顾燕时问。
兰月笑道：“去宜太嫔那边讨了些热水，一会儿姑娘喝了暖暖身。”
同别人讨热水，就能省省自己房里的炭。这样的日子，还不如她在家里的时候。
若不是要救父亲的命，她好想回家。
顾燕时忍了忍，将这份酸楚驱散。在兰月的服侍下简单洗漱了一番，又吃了几口尚食局送来的半冷的早膳，就抱起琵琶：“走吧。”
她这屋子背阴，白日里又不敢生炭火，比外头的一些地方还要阴冷，她就宁可多在外头待着。
主仆二人一并向北而行，走过太贵人们所住的几处院落，又经过太妃太嫔们华贵气派的宫室，便到了寿安宫中的花园。