穆青偏过头，他眯着眼看着杜阮的脸。
杜阮问：“看我做什么？”
穆青不答。
他就这样认真地凝视着杜阮，像是第一次见面，又像是最后一次告别。
杜阮也意识到了没有，静静地与他对视。
须臾，他忽然笑起来：“说起来，上一世都没好好看过你呢，阮阮。”
上一世，他虽然与杜阮交手数次，但两人隔着茫茫人海，只听过对方的名字，却从没有见过面——细数起来，他只与杜阮见过两面。
一次是最初杜阮离开京城之时，在相国寺外的一面；另外一次，却已经是杜阮死后了。
杜阮说：“但我看过你的脸，穆青。就在相国寺外的夜晚，你可能不记得了。”
“我记得！”穆青急切地说，话音未落好像又发觉了自己的语气太强硬了，放软了声音，才说，“只是那个时候，我不知道你是杜阮。”
杜阮说：“现在你知道了。”
穆青于是笑一下，但那笑意太苦涩了，根本不能算是笑。他说：“在你死了之后，太晚了，我什么都没来得及挽回。”
“不过好在……你回来了。”穆青说，“你知道自己是怎么重生的吗？”
杜阮摇头。
穆青便说：“不知道也很好，有些事就当做秘密吧。”
——不知道，你就不必有顾虑。
杜阮看着他的脸，忽然说：“你现在笑了吗？”
“什么？”
杜阮说：“你方才笑得很苦涩。但现在，你笑得——”她顿了顿，像是在寻找形容词，“笑得有点像是女子穆青。”
“什么是‘女子穆青’的笑？”
杜阮想了想，说：“就是……很温柔的。”
穆青微怔：“你觉得我是那样的人？”
这回杜阮没有犹豫，点了点头。
“在我最落魄的时候，你说我是伟大的人；在我对你最残忍的时候，你说我是温柔的人。”
“阮阮，你真是——”
他说不出来了，不知道是想不到形容词还是单纯的哽塞，眼里浮现出说不清道不明的意味。
杜阮却没什么反应，只朝他一笑，说：“因为你是——”
——因为你是女主角啊。
哪怕如今变了性别，也是这本书里温柔又强大的女主角。
她没有说出来，穆青却像是明白了什么。
“我也很希望自己成为那样的人，如果有一天我真的做到了……”
杜阮说：“只要你希望，你就是那样的人。”
穆青很轻地笑了一下，他们已经走到了栖凰宫的后门，他在门前站定，轻轻地推了一下杜阮，说：“进去吧。”
栖凰宫内，已经是一片混乱。
杜阮望了一眼门内的景象，最后一次回头，对穆青说：“再见。”
穆青挥了挥手，说：“去吧，快点走。”
快点走，我怕自己会忍不住挽留。
杜阮便回了头，当她一脚踏入门槛时，忽然从身后传来了穆青的声音。
那声音轻轻地，几乎是立刻就被吹散在风里了：“阮阮……”
“如果有一天，我真的变成你口中那样的人……我可以去见你吗？”
杜阮下意识就要停住脚步回答，但就在那一瞬间她反应过来了什么，抬步向内，没有停留。
这便是回答了。
傍晚的风带着些还未散的血腥气，眷恋地吻过她的裙摆和发梢，而一身青衣的男人站在她的身后，他垂在身侧的手指难以抑制地、痉挛似地颤抖着。
那些恳求又或者说是哀求的挽留的话在他心里反复咀嚼，被死死地卡在喉咙里。
而杜阮的脚步也没有停留。
他们一路走进栖凰宫，路上也不见什么宫女太监，绕了几条路，可以看到前边的情况，栖凰宫门前一片寂静，有两阵人互相对立着，却没有见到皇帝或是太子。
杜阮心里有了点数，示意龙凌隐藏在她身后，抬脚往前走。
果然，杜阮蒙头走着，刚转过一座偏殿，就在拐角处撞进了一个人怀中。
那人一把便揽住杜阮，说：“你果然来了。”
杜阮也很平静，她看着那人一身明黄衣袍，轻声说：“太子殿下，您早就知道我会来。”
杜阮也早猜到了——当她回忆起那天秋半夏忽然造访时的情况，就发现当时太子早就在监视她了。
秋半夏方才刚走，太子便匆匆赶到，而且那个时候，迎春曾经说过，看见了什么人在院外。
想来，那便是太子的探子。
如果穆青不在太医院，杜阮去太医院的地道，也会仔细检查一番，她怀疑太子早就知道了秋半夏的秘密，必定会派人在太医院门口守株待兔，等着她来。
而她半途改道的事情，太子也一定知晓。
太子揽住她，顺势贴在她的耳边，声音低低的，像是情人间的呢喃：“阮阮，你不该在这里。”
“那太子觉得我该在哪里？”
太子便露出一个笑容，他微微颔首，说：“我想，你应当在东宫才对——”
他一挥手，招来几个暗卫，说：“送杜小姐回东宫，把人看好了。”
暗卫们应声来押她，杜阮却冷静地唤道：“太子殿下。”
“怎么了？”
“方才我看到皇后从栖凰宫坠落，你看到了吗？”