“哎呦我的乖儿，咋这时候回来了，往常不都要傍晚的吗？渴不渴？饿不饿？中饭吃没吃？这才几天功夫，咋瞧着人都憔悴了……”
康婆子跟在后面一叠声的嘘寒问暖，待季连樘进了堂屋停下，又兀自弯腰伸手替他拍打衣摆和鞋面上沾的灰尘。
其他两房听到动静也都跟了进来，朱氏把这一幕看在眼里，不禁暗暗撇嘴。
季连樘朝季庆山拱手躬身行了个礼。
乡下人家本不讲究这个，但他毕竟是读书人，以后入了仕途，家风和规矩都是要立起来的。
季庆山捋着胡须，很受用这一套，阴了几天的脸总算转晴。
“老四回来了，坐下歇歇，让你娘给你做些吃的。”
康婆子这会儿正拍打到季连樘的衣袖，不得空，就拿眼瞪两个儿媳“眼珠子装眼眶子里就是摆设？没看见你们小叔饿坏了！还不快去做饭！我的儿，赶了这老远的路，一定累坏了吧……”
这不早不晚的，吃的哪门子饭，朱氏心里抱怨，脚下半点不动。
杨氏看了看她，又看了眼婆婆，低头一个人出屋忙活去了。
季连樘之前和同窗在镇上下了馆子，其实并不饿，但也没开口阻止，在他看来，这些鸡毛蒜皮的小事都不值一提。
见康婆子还围着自己拍打个没完，他皱了皱眉。
“娘，你方才又在骂谁？交待你多少回了，不要和那些个乡野村妇掺和，有失体面！”
要说整个家里谁能制住康婆子，非季连樘莫属。
被儿子当面一训，康婆子脸上有些挂不住。
“你说的话娘都记着的，娘顾着你的体面，都不爱理那些老刁婆了。这次还不是那谢寡妇……她把那丧门星接家去了，这摆明是打咱们季家的脸……”
康婆子还想替自己辩解几句，见他脸色越来越不好看，讪讪的住了口。
这孩子啥都好，就是越大越好面儿，嫌她粗俗，丢他的脸。他以前可不这样，想他小时候那会儿，她和村里人干仗，他还在旁边拍巴掌喝彩呢。
康婆子心里有点失落，但转而一想，儿子现如今是童生老爷，今非昔比了，她以后可是要当秀才老娘举人老娘的人，万不能给儿子丢脸。
正想再拍胸脯保证一番，季连樘却问起了别的。
“妧丫头不是……”他顿在这，买卖那两个字似乎难以启齿。
康婆子最知儿子心意，立马便把这几天发生的事前后说了一遍。
他越听越凝重“爹，我有话和你说……”
季庆山咳嗽一声，季连松、季连槐以及不情不愿的朱氏，就都出了堂屋。
把门掩上，季连樘这才面露忧色。
“爹，之前娘说把妧丫头给……就有银钱，如今可如何是好？谭先生的寿辰还有五日就到了，儿子这次回来正是……”
康婆子最看不得儿子发愁，眼下又把季妧恨上几分。
“都是那丧门星不争气，不然三十两银子早到手了！不过儿啊，不就是做个寿吗，你送个像样的礼也就罢了，哪里能用的到这许多银子？”
“娘，你懂什么！”季连樘有些不满，“这谭先生的兄长正做着县学的教谕，只要入了谭先生的青眼，肯在他兄长那替我美言几句，再得县学教谕几句提点，明年院试我必定能中！”
见季庆山和康婆子都不发话，季连樘把一腔愁闷都表现在脸上。心里怨他们终究是庄稼人，那眼睛就知道盯着面前一亩三分地。
“儿子何尝不知道家中艰难，只是如今这世道，没有银钱便打不通路子，没有路子，任你才学再好也得被从那榜上刷下来！爹，娘，儿子自问才学不输旁人，这几年却屡试不中，不是因为别的，就是没人肯提携一把的缘故！如今有关系可通，却在银钱上犯了难，儿子……儿子没用啊！”
季庆山手上搓旱烟的动作渐渐停下，沉默良久，开口对康婆子道“去东间……把那箱子拿来吧。”
一下子拿出三十两，这无异于要了康婆子老命。
但谁让这银子是她乖儿要使呢？她也听明白了，不给那谭先生送礼，老四下回还得被刷下来。
她不能挡了老四的道。
康婆子去了东间，不一会端着个小匣子出来，递给季连樘时，那心里宛如割肉一般。
“……乖儿啊，这是我和你爹的棺材本了，你……”
季连樘伸手接过，面上立时转忧为喜。
他心里并不相信这是爹娘的棺材本，回回都跟他说是棺材本，让他千万省着点花，等下回需要银子，他们不是照样能拿的出来？
季连樘胡乱点头应着，不忘重复那不知说了几千遍的话。
“娘你放心，等我考中秀才，日后做了官，一定会好好孝顺你和爹。到时候你们一个是官老太爷，一个就是诰命夫人，便是现在的县太爷见了你们都得下轿……”
儿子勾画的美好前景让康婆子笑的见牙不见眼，就连季庆山嘴角也露了几丝笑纹。
西厢房里，朱氏正犯嘀咕。
“你瞧着吧，四弟这次回来肯定是拿钱的！我昨儿还见娘把堂屋门关了躲东间不知道干啥，定是提前给她那好儿子备着……”
她方才杵在堂屋不肯挪步，就是想亲眼盯着，没想到还是被老四三两句给打发了。
越想心里越堵得慌，转眼见季连槐躺炕上都快迷瞪过去了，气的狠拍了他一巴掌“你听没听我说！”