朱勋抬步要走，又停了下来，迟疑地说：“老钟已然是这样了，要是北边儿有什么大活儿……”
“那你还不快去？！”皇帝也是担心这个。
朱、钟二人不敢耽搁，急匆匆地先去钟府见钟祥。
留下一个皇帝疲惫地坐在龙椅上，半晌没回过神来。太子章熙前来寻他的时候，便看到自己的父亲弓着腰坐在御座上，看起来已是一个纯然的古稀老者，衰朽、无力。听到脚步声，皇帝突然抬起了头，章熙脚下一个踉跄，他印象中的父亲又回来了。
“来了？”
“是。”
“坐。”
皇帝慢慢地将钟祥中风的消息告诉了太子，章熙也是一惊：“那……”
皇帝道：“本以为他还能撑上几年，我走了之后，还能为你震慑群小，谁料到……唉……我已命朱勋接管兵马。唔，钟源，你看行不行？”
章熙皱眉道：“他？恐怕还不行。”
“给他一支兵马，去历练！”
章熙道：“他才回来，且姑父还病着。他上次北上，仗打得并不特别出色。”
“所以才要历练，叫癞头也去。”癞头是钟保国小时候的绰号，皇帝顺口就说了出来。
章熙道：“也好，有亲叔父带着，也能跟着多学一些。”
“学什么？”皇帝皱眉，“他跟着九儿学的那些比癞头强。”竟是要让钟源与钟保国镇守两处，互为犄角，以免发生去年邓金明那周围没人救的情况。
章熙问道：“那……纪宸呢？”
皇帝道：“他？再等等。怎么？有人找到你了？”
“还没有。”太子妃没有直接向章熙提让纪宸北上建功的事儿，但是嘴里提到纪家的家长里短的次数变多了。
皇帝道：“那就先不管他！”
“是。”章熙看父亲又显出了疲态，上前给他捏肩膀。
皇帝闭上眼睛，缓声道：“我给你准备了九儿，又有你姑父做靠山，有这两份势力，你的江山是能坐稳的。”
“阿爹……”
“至于文治，给你选的师傅都是天下文宗，世代清贵，子弟优秀。可是这些呢，都不如兵马要紧。马上打天下，不能马上治天下，可如果没有能上马的人，这天下就轮不到你来治！”
“是。”
“唉，我两个后手，都没啦，”皇帝的声音闷闷的，“天是要与我作对吗？”
“阿爹是天命所归！”
“咱们爷儿俩呀，以后少不得要与纪氏打交道喽，本来……”
是的，本来，本来公孙昂还在、钟祥也好好的，武力上碾压纪氏是妥妥的，皇帝有信心将这事办成，把一个驯服好了的天下交给儿子。如今还要儿子接力。
章熙道：“儿明白的。”
“阿昺呢？”
章熙沉默了一下，道：“他近来有些浮躁不安。”
皇帝看了儿子一眼，章熙道：“是好事。”
皇帝点点头：“要快些！”计划没有变化快，皇帝对儿子说话的时候，情绪就没了遮掩。章熙心中一凛：“是。”
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那一厢，钟源与朱勋到了钟府。
得知是朱勋接手之后，靖安长公主与钟保国都放心了。朱勋是亲家，还是自己一方的。靖安长公主道：“跟我来吧。”带二人到了钟祥的面前。朱勋少不了惊讶难过一场，很快又振作起来，将安排说了。
钟祥也只是点点头，吃力地说了一声：“去吧。”
朱勋道：“也没有太急的，先将禁军巡一巡，保宫城、皇城安全。余下的就是行文，调各处兵马，那个也不用我跑。你等着，我看完禁军再来找你说话。”领着钟源，去巡禁军了。
钟源再次回府，未及禀报，宫中降旨调他与钟保国出京。钟源惊呆了：“什么？”
靖安长公主领着一儿一孙去见钟祥，边说边叹气：“又来事儿啦。”钟祥吃力地示意要坐起来，靖安长公主眼眶一红，硬是忍住了，亲自扶他起来，往他腰后垫了个枕头，说：“这是什么意思呢？他们两个走了，家里又少了两个拿主意的人。”
钟家儿孙众多，但是有才能统御全局的却很少，钟佑霖这种放飞自我的已不算差了。钟源虽嫩，倒是有点模样，其次是钟保国，占着辈份和年纪，又有经验。余下的要么毛躁，要么迟钝，要么像钟佑霖，听话做事尚可，拿主意是真不行。
钟祥道：“你。”
靖安长公主道：“我当然在！”
钟祥又指了两个人，一个是钟源的母亲常安公主，另一个就是公孙佳。竟是让以妻子为首的三个女人来拿主意了。
靖安长公主微一皱眉，道：“这样，行吗？我们上不了朝堂，如果有事，怎么争辩？”
钟祥吃力地说：“他们上朝，也没用。”不会说话，就干脆不要说了！不是他小瞧儿孙们，老实趴着得了。皇帝这意思，是要历练钟源，是好事。京城在皇帝的眼皮子底下，出不了大事。朱勋还坐镇中枢，也会看护着钟家的。钟家几个公主、王妃的，坏不了事儿。只管韬光养晦，直到钟源历练回来，齐活。
钟祥不担心公孙佳，她有分寸。只是觉得有点对不起外孙女，没能想到让她袭爵，如果早早的就着手办，她的路也能顺畅些。她要现在已经是侯爵了，岂不是朝中有人？