钟佑霖即使在这个时候，也还是往外公身前凑的。他在宫里就是领了个守卫或曰侍卫的职，他认为自己要保护外公的安全，巴巴地凑在皇帝的身边。听帝后这般讲，插了一句嘴：“外公，这差不多了吧？这么厚重的衣服、这么多的头饰，她头都要压地上了。”
皇帝道：“你懂什么？压不倒她。倒是郑重起来好看。”
“不好不好，体弱，”钟佑霖反驳道，“挽起来就行啦，或者跟平日似的，戴个小冠。”
皇帝撩了他一眼，心说，真是个傻孩子。可这傻子招人疼，皇帝切了块烤羊腿往碟子里一放：“吃，别说话！”
一直呆到了最后开宴，他与皇后往上座坐了，饮了几杯酒，动了几口菜。对钟秀娥道：“味道淡了！”
钟秀娥忙命厨下重新整治。
皇帝就对公孙佳说：“滋味淡了虽说是养生之法，可人生要是没尝过些别的味道未免太过无趣了，偶尔也要尝尝，知道重滋味是什么。”
公孙佳乖巧地坐在一边，认真地听着，柔顺地点头，一副模范姑娘的样子。菜重新铺上，皇帝又尝了几箸，对钟祥说：“今天我很快活，又一个后辈长大了。”
钟祥也略吃力地点点头，说：“快活，都快活。”
皇帝笑笑，握着钟祥的手说：“你也不要过于忧心，孩子们都长大了，有什么事儿让他们操心去吧。”复又在钟祥的手背上拍了几下，示意自己要回去了，让钟祥不必相送。
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皇帝这一来，仿佛伸了根棍子进河里搅了一搅，搅得暗流涌动。公孙佳虽除了孝、又过了十五岁生日，依旧是“休养”。
既要及笄，十五岁的生日就算是个大生日。钟秀娥有着钟家暴发户一贯的张扬作派，给女儿连办了三天。皇帝来的那一天是正日子，此后一天是亲朋，一天是故旧，安排得满满的。这些人，公孙佳都得亲自见上一面。
公孙佳扶着杖，为“养病”作准备，无论谁扔下什么话她都不接。即使是公孙昂的旧部，她也只有：“陛下自有安排。”一句话，令人摸不着头脑。
她这里岁月静好，别人那里却无法安宁。
太子妃找了个理由就回了娘家。纪家的人口比钟家还要多一些，人多，生日就多，太子妃就近指了一个生日就回了娘家，她得跟父亲好好谈一谈，纪炳辉近来有些过于咄咄逼人了。
太子妃出宫就得预先通知，宫里宫外都知道了。皇后听说了之后，只淡淡地回了一句：“知道了。”转头又跟自己的娘家人商量起另一件事情来了——皇后已是皇帝的三娶，家世不错，却又不像纪氏那般势大，在开国勋贵钟、纪互殴等等吸引眼球的事件之下，皇后娘家显得低调又无害。
但皇后毕竟是有个娘家的，娘家人还不少，也有一批到了谈婚论嫁的年纪的人。皇后娘家人是比较着急的，皇帝近来的衰老是有目共睹的，一旦皇帝驾崩，新君必是太子，纪氏成为新的皇后。在纪氏耀眼的光环之下，谁还会注意到一个“皇太后”的家人呢？到那时候，无论是做官还是联姻，恐怕都要不如现在。
他们想趁现在订点亲事，其中一件就是想将皇后的小侄女嫁给公孙佳四舅的儿子。两家私下已经透过气了，今天是娘家人来找皇后商议。
皇后哪还有心情管太子妃？且她也没那么大的底气去管。
太子妃毫无阻碍地回到了娘家，纪家全家相迎。公孙佳及笄时皇帝亲临的事纪炳辉已经知道了，太子妃给他带来了赵家等几位夫人也出席的消息，纪炳辉听了，撇撇嘴：“他们可真是会添乱。”
太子妃道：“这些人都是谦和君子，世代名门，阿爹，您要慎重啊！”
纪炳辉道：“我自有安排。”
太子妃休说在东宫，就是在整个皇宫说话也都是算数的，亲爹这姿态她也不痛快了起来，必要问一个明白。
纪炳辉道：“赵司徒他们也老了，也该荣养了。我养士三十年，这一批人已历练得很好了，正好替上。赵司徒他们的子孙还显稚嫩，且还挑不起大梁，该磨练个十年，再慢慢选上来，到那时，才可依次递进。”
他又指指点点，给赵司徒等人的学生、子侄都安排了他认为合适的位置，问太子妃：“难道这样不好？难道我有揽权？不过是因为不合适。陛下毕竟是戎马出身，虽好学，长处也不在文事。他当年身边真有几个军师人物，有些宰相之材，可谁叫他们死得早呢？这才不得不用了赵司徒这些人。这些前朝的旧臣，带着前朝的味道，占着本该功臣据有的高位，合理吗？”
他一一分划：“朱勋也老了，你弟弟正好长成，待他凯旋归来，封侯有望。你看，咱们家也没那么多人将这许多位子都占满，那些个不还是他们的吗？既是谦和君子，他们的脾气就不会发得很大，现在小有委屈，他们也能忍得。待尘埃落定，他们再看我非但并没有如何损伤他们，还为什么安排好了子孙，就知道我的心了。”
太子妃想了一下，道：“阿爹擘画得长远，只是眼下咱们也难捱，总要受些冷眼了。”
纪炳辉笑道：“好言抚慰就是，只要过了这一阵，他们发现咱们并没有怎么样，也就过去了。”
太子妃道：“也好……”忽然心头一动，又劝纪炳辉，“侄儿侄女们也都大了，是不是要定几门亲事了？李岳、容逸已有了主了，赵朗似乎还空着？”