落落大方地叫了一声：“外婆。”大长公主马上就丢下周廷，指着公孙佳的身边让他：“过来坐过来坐。哎，跟你霍叔问好呀！”非常地爱屋及乌。
小两口坐到一起，整个屋子都温暖明亮了起来，周廷接下来过得如沐春风，与大长公主说话也更流利了。他从女儿嫁到东宫着眼，成功勾起大长公主的同理心，大长公主最后说：“以后都是自家孩子了，放心。哎，你还回去吗？”
霍云蔚道：“陛下有旨，留他在吏部了。”
公孙佳道：“哎呀，那跟您是同僚了。”
“以后都是同僚的好么？”霍云蔚说。
公孙佳道：“那不错，可以引入南国俊彦了。”元铮看了公孙佳一眼，公孙佳无辜地对他吐了吐舌头，把元铮惊在当地，半晌没回过神儿来——调、调皮。
霍云蔚要的就是这句话，再陪着说了几句，大长公主这里又有访客，就说：“我们就不多打扰啦，姑母，您安坐，我们也回去啦。”大长公主没的拦他们，让钟源去送客，公孙佳笑瞅瞅地起身摆摆手：“外面冷，我也不出去。”推元铮代她送“霍叔叔”。
等钟源回来汇报人送走了，大长公主忽然叹了口气：“哎哟，他们这是要在京城扎根啦。二、三十年，他爹没能留下来，现在他倒走运了。”
钟源与公孙佳交换了一个眼色。
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公孙佳与钟源都明白章熙的打算，两人也不须再商议什么，日子还是照常过。公孙佳在外婆家耗了一天，又跑去见朱勋。
朱勋腿上盖着一张虎皮，比上前见的时候瘦了一些，仍然能够很清楚地说话。先看了看元铮，说：“小子，男儿郎还是要自己立起来的。你立起来了，什么屁话也就不会放在心上。立不起来，别人放个屁你都要想是不是故意放给你闻的！知道不？”
“是。”
他又说公孙佳：“你也是，给他安排安排，他有本事，不接着打仗可惜了。真年轻，把苦都吃了。”
“我们才过年呢，天暖了去雍邑玩一圈儿先，再问问陛下。”
一提章熙，朱勋忽然来了精神：“问什么？陛下的盘算未必就与你的盘算能合得上！他要是说，看这小子还行，就留在京城看门吧，你答应不答应？嘿！”
“翁翁，您这话是为什么呀？”
一旁朱雄小声说：“昨天，霍儿带着周廷来了。那意思，除了咱们老乡、京派这些老户人家，他还要再攒点儿人到朝廷上来，这不抢饭碗么？”
“周廷也算半个老乡。”
“嗤，”朱勋冷笑一声，“你还是年轻，只有是不是，哪有半个的？”
公孙佳不动声色，轻声问：“以前的事儿我知道得不多，究竟是……”
“害！以前是以前，现在是现在！当年我当他是咱们自己人，现在他要引那些蛮子过来，就再不是什么老乡了！”
朱雄小声解释：“开始说得好好的，阿爹也没在意，后来……”
朱勋一代老姜，说他本领不济也要看与谁比。霍云蔚带周廷来，他还当是拜门子，与周廷说了几句话，就觉出来周廷这个“为国选材”味道不对了。朱勋自己一生大小战事加起来破百，负了十几次伤，才熬到现在这个地步。中间还被纪炳辉挤兑过，现在还担心自己死了之后子孙守不住。
哐！周廷要过来引“蛮子”来抢饭碗，这哪能忍？
他也有城府，当着霍云蔚的面没说什么。等公孙佳一来，他就把一肚子的不满给倒了出来了。
公孙佳是什么人呐？连朱瑛、信都侯都要拉一把的好孩子，正宗的贺州老乡。朱勋直说“小霍啊，太聪明了，聪明过头儿了！他也不想想，他自己是什么人？能跟那些人吃到一个碗里吗？”
公孙佳已被朱勋的态度惊着了——我居然忘了这个！是的，谁肯把到手的好处让出来呢？别说京派了，就是贺州派，他们也是不愿意的。贺州派这还是冲突小的，因为贺州有很大一部分人的势力在军中，这个是无法动摇的。
她与元铮对望一眼，说：“翁翁别急，想来事情不会糟糕到那个地步。他进了吏部，场面话也是要说的。吏部，本来就是选人的地方。”
“哎~哎~”朱勋摆着手，沉声说，“不对啊不对，不是场面话。我活了这一把年纪，要知道一件事儿——不能等事情落定了你再动手，那就晚了！等别人动手你再动手，还能打赢仗的，是先帝，你爹有时候也行。咱们这样的，还是要早做打算！”
公孙佳道：“好，您要是信得过我，就先别急。”
朱勋道：“成。”
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从朱府出来，公孙佳心里沉甸甸的，坐在车上，她对元铮道：“万没想到。”
元铮道：“只怕……”
“嗯？”
“明天容娘子的席不太好吃，后天拜访赵府，也有话说。”
公孙佳头疼了起来：“都见完了，再碰一碰吧，先叫彭先生他们松快这两天，过个轻松年。”
元铮低声问：“又头疼了？”伸手慢慢给她揉着，指尖的力道不轻不重，笼罩着公孙佳的头顶。
公孙佳问道：“你想北上吗？”
无论朱勋的打算为何，他是看到了元铮的问题——元铮现在的处境有点难。如果他是一个废物，那倒好办了，然而他不是。公孙佳也不会要一个废物。