上次唐强病得凶险，偏偏家里没有暖水瓶连碗热水都要慢慢烧，打那以后唐母就落下一个心病。看不到暖水瓶就没安全感，仿佛只要有一个暖水瓶摆在那，家里就没人生病了似的。她是长辈，自己又挣着一份工资，说买也就买了。
再者，有暖水瓶确实方便许多，喝水、洗脸、洗头、洗脚都用得上，谁也不会为此反对。
唐强闻言鼻头有些发酸，正好刚进门的唐二嫂问起唐二哥，强压下心头的酸涩：“二哥说要留在学校好好表现，争取评上劳模好分间房子带嫂子和侄女去西京过活。”
听说家里回来人了，忙请假赶回来却没看到自己日日期盼的丈夫说不失望是不可能的，不过听到唐二哥是为了她们娘俩才过年都要加班更多的还是感动。
“晓梅他爹也是，一点都不顾惜自己身体，累坏了咋办？”
唐二嫂忍不住抹着眼泪道。
唐强立刻说：“累不坏，我给二哥弄了削皮和刨丝的，干活又快又省力。我临走前二哥听说南方来的教授习惯过年早上吃糕在摸着大厨做个烤箱烤小蛋糕呢。”
说着，他砸吧砸吧嘴十分怀念刘鸿文做的蛋糕，也太好吃了。就是不知道他和唐洋到底咋样了，上回唐洋来信说受司令员鼓舞要长长久久驻扎在塔城地区了。如此一来，和刘鸿文在一起倒是个不错的选择。
唐大嫂倒是羡慕唐二嫂，同人不同命，唐家三个儿子就她家那口子最是憨笨没出息那个。然而她也没啥法子，搁红旗大队唐大哥算是顶好的男人，体格强健、吃苦耐劳。她想她是没那个命去西京了，不过呆在家乡也挺好，周围全是处了几十年的乡里乡亲。
仅仅一学期没回家，唐强发现红旗大队变化是惊人的，饲养场变成了种兔实验基地，一栋小二层平地而起占据了他们村的制高点。他们村也是有楼的村了，要是搁以前凭这栋楼就能改成某楼村了。
此外，变化最大的就是赵老疙瘩了，那一口黄板牙都不黄了，可见娶个媳妇对他而言有多重要。特别是他媳妇被大队里的人称一枝花，唐强见了，倒是觉得有些名过其实。除了皮肤特别白，那下巴又尖又细，脑袋也小得很，一点都不好看。
接下来的日子唐强如同掉进米缸里的小老鼠一样快活，高老师之前写信希望他能回学校做一场演讲鼓励学弟学妹，他欣然应了下来。不过他回来得晚，学校早就放学了，遂先去拜访了高老师约好等年后返校时他过去做演讲汇报。
除此之外他就只剩下吃好喝好玩好，一家人在一起还能时不时去看甄亚青。没有比这更好的日子了，转头便到了除夕夜。
红旗大队富裕起来了，一入夜，外头噼里啪啦的鞭炮声连绵不绝于耳，唐强跟风买了一挂指使大侄子去放鞭炮，自己则拿出军用水壶美滋滋有一口没一口抿着。里面是他偷偷灌的奶茶，滋味极美。
厨房飘来阵阵肉香，红旗大队不缺兔肉，再有就是唐洋寄回来的羊肉了，因为唐强在家，唐母往里面倒了不老少酱油。颜色鲜亮酱香扑鼻，只是闻着唐强就有些馋了。
“羊肉也是红烧吗？”唐强没看到羊肉上桌，便问。
“羊肉熬汤，你三姐寄来了一种叫恰□□的大头菜，说是用它炖羊肉汤特别补身体。她那里人都这么吃，一人能扛100多公斤的大包跑步呢。恰□□冬天难得，强子你身子弱，你都吃了。”
不过一会儿，唐母端了一大碗热气腾腾的羊肉汤来放在唐强面前。
“趁热喝了，熬了好久呢。”唐母慈爱地看着小儿子，去年他儿子还因为一碗白面条闹得老头子一顿骂，谁能想到好日子来得那么快。
即使唐洋寄来的羊肉是吃碱草长大的，清炖羊肉还是有些膻味的，喝了几口唐强就有些不太想继续。红烧兔肉多好吃，谁愿意喝只放了盐的羊肉汤，不过对上唐母期盼地眼神不得不硬着头皮将碗里的肉汤喝了个精光，底下的肉和恰□□也悉数吃完。
好在他现在因为用脑多食量大增，否则喝完比脑袋还大的一碗肉汤就啥也吃不下去了。喝完肉汤，又吃了些心心念念的红烧兔肉并一个馒头轻轻拍了拍肚子准备同唐母、大嫂、二嫂并两个侄女一道下桌。
女人不喝酒吃的快，统共不过半个小时时间就完了。唐父、唐大哥乃至两个小侄子则留在了饭桌上，唐母筷子点了滴酒给两个孙子喂下。唐建国和唐爱国砸吧了下嘴，脸都皱巴了，酒一点都不好喝，上当受骗了。
于是两个小的也跟着唐强要下桌，唐父哈哈大笑：“小娃子不懂酒的好，真男人离不开酒。”
唐建国是个老实的没有说话，唐爱国却是个甜心的小人精，闻言立刻道：“三叔也不喝酒。”
几个孩子中唐母最疼唐强，便打了个哈哈混了过去：“你三叔还是个男娃子呢，男娃子不喝酒也是真男人。”
“那我和大哥也是男娃子，也是真男人！”唐爱国总结道。
唐强才不理会中间的官司，跑到一边同唐母边嗑瓜子边聊天，顺带逗逗侄子侄女，特别唐抗美小嘴巴能说着呢。
一家人虽然不全，但也颇为和乐，就在这时，门外响起了一阵猛烈的敲门声，接着就是唐前进标志性的大嗓门。
“唐老。二，不好了，你家唐洋重伤病危了！”
屋里的人唰地静了下来，旋即，唐母踉踉跄跄冲到门口抖着手打开了门：“他叔，你说啥？”