阿九拱手：“四少爷，小人虽然掉了一片玉石，但并未损伤。”
“哼，你说没损伤就没损伤？”梁昭挑起眉，一旁小厮连忙把阿九掉落的那块玉石递上，他翻过来看了两眼，双手轻轻一掰，玉石便破成了两半。
“你看，若不是你刚才摔了一下，这玉石能掰得断么？”
“……”
阿九皱起眉，黑白分明的眸子澄澈地回望：“四少爷，这就有些强词夺理了吧？”
小厮脸色丕变：“大胆！少爷教训你你就听着！一个下等人还敢还嘴？”
阿九还欲说什么，老郑连忙上来打圆场：“这孩子不懂事，少爷您消消气！只让他干完今日，明儿就不让他来了！”
梁昭竖起一只手：“不行。”
老郑：“啊？那少爷想怎么样？”
梁昭懒懒地掀起眼皮，意气扬扬地一笑：“本少爷给你两个选择，一是照价赔了这块玉石。”
阿九一惊。他当然是赔不起的。
梁昭满意地望着阿九惊恐的面容：“二是，跟本少爷回去，小心伺候一晚，明日就放你回家。伺候得好了，少爷还有打赏。”
阿九沉默了。
老郑吓得连汗都不敢往外冒。他口干舌燥，欲说点什么来和稀泥，却什么也说不出。单听过梁家四少爷生活不检，流连花丛，且男女不挑，可从未见过这般当众抢人的啊！
小厮似乎也有些意外：“少爷，这等腌臜人，怎配服侍您呢？何况您身上、屁股上的伤可都还没好透呢。不如还是去小倌馆中……”
“不行！本少爷就看上他了！这几日受了多少窝囊气，就是要找个新鲜玩意儿泄泄火！”
阿九怔了一怔，而后退了一步，慢条斯理道：
“我不赔钱，也不会陪你。少爷若是觉得不妥，咱们一起去见官便是。”
他觉得自己这话说得有理有据，并未因对方的蛮横无理而伤了自己的礼节。却不知，“见官”这两个字扎扎实实戳在了梁昭的痛点上。
梁昭勃然大怒：“你是个什么东西，敢让本少爷去见官！也不出去打听打听，我梁家在汴陵城里是什么地位，这里建得是谁家别院！”他狠狠地啐了一口口水，直吐在阿九脸上。
“来啊，给本少爷拿鞭子来。今日我非好好教训教训这个贱民，让他知道马王爷有几只眼！”
工地上是常备着鞭子的，专为管教那些不听话的工人，只是用上的机会不多。老郑哆哆嗦嗦地取了来，梁昭一把抓过，鞭尾混着泥水如雨般落在阿九身上。
梁昭口中骂骂咧咧，发了疯地用力猛抽：“让你见官！见官！你这个贱人！”
阿九在泥浆中翻滚，鞭子在他身上制造出无数道血痕，这好像不是他未曾经历过的痛楚，却带着灵魂难以承受的新鲜。被抽打的地方已麻木到无法感知，只觉浑身如遭火燎，热痛难当，疼痛如一张粗粝的手紧紧扼住他的魂魄，从天灵撕扯而出。魂魄怔怔地凝望受难的肉/体，竟不知该做些什么，只有一个念头在心中无比清晰。
这是他的业，他的因果，他本该承受的劫难。
魂魄突然想起了自己的过往，他是谁，从何而来，要往何处去，为何在此。
他是吴王世子蔺长思，自幼体弱多疾，父母为救他，害他人性命，夺他人财脉。在那受害之人身死的那一日，术法反噬，教他拥有了贫苦少年阿九的全部记忆和情感，教他被巨大的惭愧和自憎吞噬。他羞为蔺长思，一个背负着满身罪孽，恋慕一女子而不得的无用怯懦之人。
他宁可自己只是阿九。
也不知鞭笞了多久，梁昭手中蓦地一空，鞭子不知去了何处。
一个红衣捕快劈手夺过了梁昭的鞭子。梁昭定睛一看，这人他竟然还认得，正是当日带人抓捕他坐牢的捕快闻桑。
梁昭大叫了一声，急急后退了两步：“怎么又是你？”
闻桑愤恨地瞪了他一眼，将鞭子一掷，扶起地上满身血污的青年。
“你还好吗？”
目光对上那青年的面容，闻桑愣住了。他倏地以袖口擦干净对方的脸：
“你是……世子？”
众人闻言，顿时目瞪口呆。
半晌，梁家小厮先反应了过来，颤声问：“你说他是谁？”
青年大口地喘息着，目光涣散，全无焦距。闻桑将他扶坐起来，神情严峻：
“这位是吴王府世子爷，你们认不出来吗？”
梁昭惊恐莫名，指着青年大叫：“怎么可能？吴王世子不好好地在王府，跑到工地上贴砖做什么？”
闻桑冷哼了一声：“世子昨夜走失，今日全城都在搜寻。恐怕只有梁少爷你不知道吧？”他低下头，有些不忍：
“世子，卑职送你回府罢。”
“世子”二字仿佛一把利刃正中了蔺长思的心脏。他蓦地从地上跳了起来：
“我不是什么世子，你们认错人了！”
轻盈的细雨中，青年仿佛魔怔一般，掉头向远处奔去。周围众人皆未预料，竟无人来得及拦阻。
只有闻桑望着他的背影，轻轻叹了口气。
他转身，向众人拿出一块玉制令牌：
“奉御史韩大人令，此地涉及要案，工事暂停，无关人等速速撤离。”他冷冷地瞥一眼汗洽股栗的梁昭：