这镯子与她共过生死，这些日子以来，却从未再亮起过。
——撸了半晌，居然撸不下来！
春花登时有点尴尬。
难道是她近来思虑过度导致饭量激增——长胖了？
韩抉陡然出声：“且慢！这谁给你的？”
春花被他吓得一激灵：“你家谈大人给我的，说是你亲手做的护身法器。咳咳……也许是沐浴的时候受了潮，有些缩水了，待我寻块丝帕……”
“我可做不出这等法器！”韩抉缓缓起身，声音发颤，“这镯子，只有老谈能从你手上取下来。”
“……”春花停了手上动作，敏锐的双眼轻轻眯起。
“这镯子，究竟是个什么东西？”
韩抉怔怔地瞪着她的手腕，惊异和了然在他面上沉沉浮浮，终于落在一抹无奈中。
良久，他重重地叹了口气。
“老谈这家伙……他既能将这镯子给你，许多事情，也不必再瞒你了。”
春花被他一惊一乍吓得有些癔症，退后两步，防备地道：“这不是那种‘收了我镯子就得嫁给我’的传家宝吧？ ”
救命之恩自当涌泉相报，但要诓她终身，可没门儿。
韩抉干笑两声：“谈家没有那种东西。不过……这比传家宝宝贝多了。”
他抓过茶杯，咕噜咕噜灌下一大口茶，这才平静了心神。
“你手上这镯子，并不是什么法器。它有个学名，叫做——‘替偶’。只有修习无心道的木系法术之人才能做成替偶，故此，又叫它‘桃僵’。”他顿了顿，又仔细盯着镯子看了看，“我只在典籍里读到过这东西，没想到这辈子还能亲眼见到。”
这两个名字都不甚吉利。春花的心微微往下一沉：
“竟是……这么稀奇的法宝？”
“不是法宝稀奇……”韩抉炯炯地望着她，“是能做出‘桃僵’的人稀奇。”
“无心一道，并非真的无情无念，只是在修行中，将自身的情心欲念放入灵台中，与世隔绝，不染尘俗，自然就少动情念。老谈修习的是木系法术，他的情念收在灵台，即为心树，外化之虚像，乃是无波大江之中的一棵轩辕柏。”
“在你眼中，这东西不过是个普通的镯子。在我眼中，这是一段柏树枝。”韩抉摇头，“要做成‘桃僵’，需持刀自入灵台，亲手砍下心树一枝。你或许不明白，这对修道之人是如何艰难痛苦之事。比做普通人，便如生生剜下一片心肝一般疼痛难当。”
春花蓦地呼吸急促起来。
“这桃僵，有什么用处？”
“桃僵者，顾名思义，以身替也。桃僵与普通的护身法器不同，它内中结着一片主人的灵识。身携桃僵者，如果自己愿意，可以随时和桃僵主人的灵识对话，遭受到的灵力攻击，也会丝毫不差地由桃僵主人代受。唉，难怪那日，他突然从空中栽下来。原来是你在安乐壶中遇袭，壶口结界一开，灵识相通，他便以身代受了。”
春花木然，一时竟不知该作何感想。半晌，她涩涩问：
“既然如此……他为何还要这样做？”
韩抉翻了个白眼：“我怎么知道那木脑袋里怎么想的？修习无心道之人多半寡情，在他心中，红颜枯骨、亲眷苍生，并无二致，根本不可能有甘愿以命相护之人。这也是为何，桃僵只在典籍中有记载，人间少见。”
“这些日子，我这镯子从未出过声。我日日念叨谈大人的安危，他若能听见，怎不答我一声？”
韩抉道：“他这回所受的不仅仅是躯体之伤，伤在灵台，比从前任何一次都要重得多，闭关多日，也仅仅是压住了灵台清明。真要痊愈，至少需要数年的苦修。我已助他封了灵识，短期内，无法再与桃僵相通。”
“……韩小公爷，你这是诓我的吧？”
春花像是质问韩抉，更像是喃喃自语：“我是个凡人，不懂你们断妄司这些门门道道，你可别……欺负我没文化。”
韩抉叹了口气，蓦地掌心化出一柄火剑，直直向春花刺去。
春花怔住，根本没想着要闪躲。
火剑扑面而来，桃僵蓦地一动——
青光乍现，一株纤细的小柏倾泻而出，宛如夜空中盛放的烟花。树枝温柔低垂，将春花小心翼翼地护在当中。
在触碰到柏树之前，韩抉大袖一挥，收回了火剑。
“如此，你可信了么？”
春花默然了。
柏枝轻轻收拢，收回到她手中的镯子里去。一切轻柔得仿佛从未发生。
她长长地出了口气，背过手去，在厅中缓慢地踱了几步。
自她认识谈东樵以来，觉得他古板、冷漠、僵化、不近人情，也觉得他正直、宽和、敏锐、可靠。
但从未像此刻这样，觉得他……有点儿蠢。
人当然可以行善，可以重情，但多半是因为，同时对自己也有点好处。似他这般，费劲心机给她套了个护身罩儿，实在舍近求远，于人于己皆无益处。
她忆起那日，跟他讨要护身法器的时候。
“谈大人，除了破灵箭，你们断妄司还有什么能暂时护身的小玩意儿么？”
谈东樵思忖了一瞬：“其实，你大可不必以身犯险。”
她不驯地道：“你有你要查的案子，我有我执迷的真相。何况你也明白，有些事情，还是我去做，最合适。”