“大哥，你干什么！”
活物狺狺地向两人露出牙齿，扭身又一口咬在另一人的小腿上。
两人不知是什么怪物，吓得汗毛直立，手里的匕首掉落在地上。
好不容易摆脱了纠缠，两人顾不上捡起匕首，手脚并用地扭头就跑。跑了好远，还能听到他们魂飞魄散的大叫。
春花骇了一跳，慌忙捡起他们掉下的匕首，只见上面粗糙地刻着一个“钱”字。她不及细想，立刻将利刃倒转，指向地上的活物：
“这、又是什么？”
活物贴着地面，慢慢地掉过头来，一双绿幽幽的眼睛正对着春花和严衍，口中嘶嘶做声。倏地从地面暴起，袭向两人头脸。
严衍慢条斯理地伸手，一拳揍在那活物脸上。
仿佛一条被大狗咬了的小狗，那活物“啾”了一声，脸朝下扑在地上，咿呀呀地哭起来。
“呜哇！”翻了个身，坐起来的竟是个穿红兜兜的小娃娃，大约是人类幼崽两三岁大的样子。
“你们欺负我！我要告诉爹爹！”
严衍冷哼一声，一副又要上前揍他的样子。
春花见他比自家侄儿长孙衡大不了多少，心中立刻软得如糖稀一般，连忙过去将他抱起来。
“小娃娃，你也是被妖怪吞进来的吗？”
不问还好，这一问之下，小娃娃更是嚎啕大哭，将鼻涕眼泪糊了她一身。
严衍强忍住翻白眼的冲动：“你看不出，他就是海龙卵所化吗？”
那一堆海龙卵中，果然有一个失了原本莹绿的光泽，像一个透明的气泡。
春花一怔，对上怀里娃娃纯真无邪的眼睛，猛一哆嗦，险些将他扔掉。
“你……也是妖怪？”
小海龙委委屈屈地：“我替你们咬坏人，你们还打我！”
“你方才冲我们扑过来，也是咬坏人？”严衍挑眉。
“海龙精雄性怀子，三十年生子。你莫要被这小妖幻化的孩童模样骗了，说不定他年纪比你还大。”
小海龙怨念地瞪他一眼，将头埋在春花怀里。
春花轻拍他屁股：“我们和方才那两个人不一样，我们不是坏人。”
小海龙的眼珠子滴溜溜在眼眶里转了一转：“你可能是好人，他……”胖嘟嘟的手指指向严衍，“这么凶，一定不是好人。”
“……”
春花尴尬一笑，向严衍使了个眼色，示意他不要介意，又道：“小朋友，你告诉我，该怎么出去好不好？”
“这是我爹爹的肚子。我爹爹找到我娘，就会把我生出来，到时你们就能一起出去啦！”
春花还不是很能接受这种设定，咳了咳，才问：“那怎么能找到你娘呢？”
“软霞楼的樊霜姑娘，就是他娘。”严衍盯着她，试图察觉一丝破绽。
“春花老板和樊霜姑娘交好，难道不知道，她也是个海龙精么？”
鸳鸯湖上出了怪事，靠湖边的码头自然全都关闭。软霞楼的老鸨会做生意，开了个后门迎客，楼中依然是宾客满堂，老鸨子在堂中迎来送往，时不时与熟客寒暄两句。
打听得最多的，便是刚刚发生那件怪事了。
“您听说了么？长孙家那位春花老板被水怪给吞了！”
“可不是么！知府大人命人在鸳鸯湖上打捞了三个时辰，便是个螃蟹也该捞干净了。鸳鸯湖沿汴陵江连通入海，那水怪说不定已经顺流向东，逃入大海了。”
“这事儿也真邪门儿，吴王世子亲自去请澄心观的霍善道尊出山除妖了呢！”
“这么说，长孙家可就全乱套了！”
“听说，还都瞒着长孙老太爷呢。家里的各个铺子都有可靠的掌柜管着，暂时还没出什么乱子，只是那位长孙大少爷，从岸上离开，竟然径直又到勾栏里来啦。”
“这位大少爷是出了名的纨绔，干出这种事也不意外。”
议论的香客说到这里，一把拉住老鸨：“妈妈，还不是您这儿的姑娘有本事？”
老鸨涨红了脸：“您可别瞎说，今儿个可没见着长孙大少爷来。家里出了白事儿的，便是来了，我们也不敢接待啊。许是别家的姑娘接了吧。”
一辆不起眼的灰帘马车从软霞楼快马而出，往汴水与鸳鸯湖交界的龙息泉方向驶去，没有惊动任何人。
樊霜只身出来，羃离遮面，不欲人知，在车中催促那驾车的车夫：“快点，再晚就来不及了！”
车夫囫囵应了一声，马鞭抽的更响。
除了城门，又行三里，马车驶入旷野之中，忽然停了下来。
樊霜在车中一愣：“怎么不走了？”
掀起车帘，一把尖刀泛着寒光横在眼前。
“你……还我妹妹的命来！”
拿刀的手抖得比筛子还厉害。长孙石渠一身车夫的短打，带着斗笠，嘴上粘了几缕假得不能再假的胡子，嘴唇颤抖，说出的威胁在尾音上犹豫了半天，终于落在一个尴尬的地方。
樊霜盯着石渠，静默了片刻。石渠能干出这种事，倒是令她刮目相看。
“长孙少爷，春花老板被妖怪吃了。您若要报仇，该去找那个妖怪。”
樊霜的冷静让石渠更加焦躁。
“是你！你和那妖怪是一伙的！我亲耳听到他叫你娘子！”石渠咬了咬牙，“再不济，我捉了你，去威胁他，让他把我妹妹吐出来。他在乎你，一定会顾忌。”