很清楚自己几斤几两的周窈，干脆就顺着太后的话，极力放低自己的姿态，也让太后好似一拳头打在棉花上，没伤到对方丝毫，自己也不得劲。
“哀家算是明白，皇帝为何就看中你了，京中贵女大多体面知趣，你这样的还真是少见。”
周窈仿佛没听到太后话里的贬义，笑弯了双眸：“多谢太后赏识。”
太后被噎得好一阵无语，手指着周窈道：“你且等着，总有你哭的时候。”
周窈仍是点头：“多谢太后提点。”
又是半晌无话，太后直接摆手，把人送走。
出了长春宫，周窈立在台阶上，冬日的阳光暖而不晒，她用手背捂住眼，缓缓往下走，稳步越过长廊，脚步是从未有过的轻盈。
殿内的太后却没那么气顺了，想到自己居上位多少年，连皇后都不敢这么明着逆自己的意，偏偏一个什么都不是的小丫头，句句都在顶她的嘴。
薛嬷嬷听到这，忍不住道：“这位高小姐可不算小姑娘了，当娘的人，考量也更多。”
“你就跟着和稀泥吧。”太后如今看薛嬷嬷也没那么顺眼了。
薛嬷嬷陪着笑脸打呵呵，心里也是为难，左说右说，都不对。
“你给梁家捎个话，实儿要是好些了，就让他进宫一趟，再养下去，他这位子，就要被人顶了。”
皇帝话里话外已经有换人的意思。
皇城守备有多重要，无人不知，是以担任皇城内外统领的都是皇帝最信任的亲信，皇帝要是决定换人，说明对这人已经不怎么信任了。
尽管梁实内心仍是抵触的，但梁文远催了几次，梁瞻也说陪他一道，休养了数日，总算养回了一些肉，能出来见人了，梁实才在梁瞻的陪同下，勉强入宫。
然而走在宫道上，就听到几名宫人聚在墙根下，絮絮不止。
“你们听说那事没？”
“什么事？你就别遮遮掩掩，一次说明白可好。”
“嗨，就不信你们看不出来，小周公公那样子，哪里叫生得像女娃娃，分明就是。”
“真的？怪不得呢，宠成那样，原来是好这口。”
......
梁实止住脚步，隐在墙的另一边，七七八八地听了个大概。
梁瞻亦是吃了一惊，摸摸鼻头，怪不得呢。那位高姑娘容貌不俗，却没被看上，自家那个表妹也是铩羽而归，还没见着皇帝的面，就被皇帝一道口谕，斥责其言行无状，进宫没几日就被送回，更命她拘在家中不得出门，恭恭敬敬抄够一百遍女德才可。
原来，皇帝喜好会变装，有情趣的女子。
怪不得，那半年，一直没有碰皇后，可皇后，才是有凤仪有品格的女子。
梁实心头笼罩上一层阴霾，以色侍人的玩意，岂能与皇后相提并论。
见这位堂哥面上表情变幻莫测，梁瞻不由想到出门前堂伯的叮嘱，轻咳了一下，出声道：“时候不早了，咱们赶紧的，可不能让皇上等我们。”
梁实晃回了神，转脚往另一边走去，却在快要走远时，隐隐约约又听到一句。
“再宠下去，兴许皇后就要让位了。”
皇后已经够可怜了，被他们欺瞒，从来都是身不由己，倘若最后连身份都保不住，又该如何自处。
走出了一段路后，梁实再次停下，用只有两人能听到的声音对梁瞻道：“我们效忠的到底是皇家，还是只能姑母所出的肖氏子孙。”
这话无论放在哪里，何时说，都有大不敬的嫌疑。
梁瞻看梁实的神色更似见了鬼：“你今日也就吃两碗酒，怎么就醉了，说起胡话了。”
梁实沉声道：“我只是在想，值不值。”
“不管值不值，都不是我们能想的，堂哥，你清醒点。”梁瞻颇为苦口婆心道，生怕这人一时想不开，做出什么不可挽回的事来。
梁实不再多言，大步流星地往前走。
到了前殿，周谡已经在那里坐着，手里拿着一沓本子，看似翻得随意，袖口随之微晃，露出腕上的乌木手串。
梁实和梁瞻规规矩矩行过臣礼，直到周谡一声起，招手让梁实走到前来，幽沉的眸锁住他。
“阿实这几日休养得如何？”
关怀的口吻，泰然自若的神态，梁实不禁恍惚，又好像不那么确定了。
眼前的皇帝，真就是从前那个吗？
可是这种久违的压迫感，也只有从前那个能让他感受到。
“云州的税收可是你父亲审查的？”
周谡突然有此一问，梁实不待细想就道：“是臣父。”
话落，两本账册落到了桌前，周谡示意梁实拿过去对对，他若看不明白，梁瞻帮着看。
年轻人脑瓜子灵，又学过珠算，两人打着配合，珠子拨得嘚嘚直响，不过最后得出的结果，却让二人都不吭声了。
“算明白了？”
“明白了。”二人只能硬着头皮回。
“一样吗？”
“不，一样。”
“说清楚。”
梁实立马提气道：“回皇上，云州府衙报上来的税额，比朝廷下派税官清查人丁所统计出来的，要少一万两。”
“一万两。”周谡情绪不明地呵了声，道，“朕要批阅多少折子，才能赚来这一万两。”
这话，不管怎么接，都很难让皇帝满意，二人只能垂下头，沉默听训。