“奶奶的，哪里来的不知死活的鸟，敢在爷头顶撒野，看爷不把你老巢端了，叫你无家可归！”
气急败坏的骂骂咧咧，来得太猛烈，老九无力阻止，只能拿手遮住了脸，当自己不存在，底下的人看不到。
树下的女人循着声音，不约而同地抬头，吴婶的尖叫声先响起来：“啊，有恶人，快跑。”
周窈一个孕妇，哪里能跑，就是能跑，也不敢快了。
且树上有一人看着有几分面熟，周窈记性不错，脑海里略一回忆，想了起来。
那日在山林里有碰到过，他说跟夫君是朋友，夫君却道不熟，这回再遇到，应当不是巧合了。
“树上的朋友，可否下来一见？”周窈镇定朝树上喊话。
吴婶瞥了头看她，一副见了鬼的表情。
周二妹更是二话不说，拿出最近新学的弹弓，捡了颗石子，对着树上的人，一下弹射了过去。
这一下，正中常顺大屁股蹲儿，带着整根树干都在抖，颤颤巍巍就要掉下树。幸得老九手快，一手紧攀住主干，一手勾住常顺，一起往主干靠拢，几个跐溜就下了树。
常顺伤到要害，又是肉最多最软的部位，面上的表情亦是难以言喻，瞅着周二妹近乎于瞪。
“你一个小姑娘家家的，玩什么不好，玩弹弓，没个轻重，伤了人命有你麻烦的。”
周二妹直接顶回去：“我不打头，就出不了人命。”
姐夫说过，打头，需打眉心，打太阳穴，还有后脑勺正中，这几处最要命，她清楚得很。
头一回被个面嫩的丫头怼得哑口无言，常顺只觉脑门比屁股蹲儿还疼，他不理小丫头，转而对周窈道：“嫂子，这是你家妹妹吧，可得管管，凶成这样，长得再俊，哪个不长眼的小子敢娶。”
“此乃家事，就不劳壮士费心了，”周窈看看常顺，再看看他身侧默不作声，黑巾覆面的男人，接着问，“二位在这等人？”
明知故问了，常顺再次哑火，老九这时发声了：“近日不太平，若无事，就不要出门了。”
“为何不太平？”吴婶较周家姐妹年长不少，经历的事也多，一听到不太平，心口一缩，下意识紧张起来。
“据闻有一伙从北边来的盗匪，十分猖獗，已经打劫了好几个县镇，官衙亦拿他们没辙。”
吴婶一听，魂吓没了一半，赶紧抓着周窈催道：“我们快回去，把家里值钱的玩意全都收起来。”
真有强盗来了，藏也没用。
周窈有别的事要问，温言道：“多谢二位壮士提醒，我家宅子离这里不远，不若到我家坐坐，商讨后续。”
“对的，对的，壮士留步。”吴婶跟着道。
这二人高高壮壮，臂粗膀圆，一看就是有本事的，不能让他们走了。
常顺正愁找不到机会接近小嫂子，顾不得老九在后头拽他，当即就应了。
老九一个人走在最后，看着前头几人，不必扯下他遮面的黑布，只凭这人周身散发的气息，就知此人心情不大好，切勿靠近。
周二妹偏就不怕，慢慢落到后头，与男人并行，侧目瞧着他，真是高，跟姐夫差不多的个头。
被一个水灵灵的姑娘瞧着，老九亦是不大自在，悄悄往旁边挪了挪。
“这秋老虎，堪比酷暑，你又不是女子，面上遮块布，不热？”
“不。”
老九一个字，彻底把话聊死。
到了宅子，周窈为周父介绍二人：“这两位壮士是夫君的朋友，夫君不在，我们不能薄待，爹看哪两间屋子合适，收拾出来给他们歇脚。”
常顺和老九互看一眼，得了，也不需要他们再串词，小嫂子实在是聪慧过人，明白着呢。
“休要跑。”
还没行至一半的路，就已经迎来了两波人，怀瑾在扇子上装了尖刺，扇页展开，飞旋出去，一下子解决了俩。
周谡这边亦是手起刀落，四周倒了一圈，他走向其中一个尚有气息的男人，刀往人脖子上一架。
“还有多少，照实说，饶你不死。”
“没没没了。”
话落，男人一声撕心裂肺的叫。
怀瑾转过身，不忍心看。
结束之后，周谡坐在一旁大石上擦拭大刀，似乎仍不放心，还想等等。
怀瑾走上前，见周谡望着不远处的山林若有所思，不禁道：“从秀水镇，乃至清河县，到幽州，唯有这条路可走，其余的皆要翻山越岭，风险过大，他们还没那个气魄去闯。”
“走吧。”
周谡仍是坚持等了约莫两刻钟，才起身。
此时已近黄昏，不宜赶路，他们又骑马行了一阵，到官道边的一处驿站下榻，怀瑾并没有遮掩，而是报出名讳。
驿长一听是怀家公子，当即恭恭敬敬把人迎进屋，准备安排二人住进上房，就在这时，又来了几个持着兵器的大汉，一进大厅就高声嚷嚷。
“把你这最好的房都腾出来，爷包了。”
驿长看这几人穿着官服，也不好惹，一时犯难，正要说出怀瑾的身份，却被周谡制止。
“随便安排一间就可，不必为难。”
闻言，驿长又看了看怀瑾，见他点头，方才松了口气，带他们到楼下一间颇为安静雅致的房里。
进了屋，简单吃过以后，还没洗漱，周谡便把屋里的灯灭了。怀瑾正在吃茶，冷不丁眼前一黑，险些呛到。