“若有清谈盛会，夫君必能名列前茅。”
周窈不无打趣道，想到前阵子豆腐坊的梅二娘成亲，来自己家中送喜帖，与自己说过的一番又似不甘又带着抱怨的话。
“你这相公，也就看看还成，真要靠近了，会折寿。我那会儿不懂事，对他有所幻想，这有什么大错，我又没追着他赖着他非要他娶我。不过就因着喜好，多看了那么几眼，他有必要板着个棺材脸，远远瞧见我便似撞见了瘟神般，宁可从后头绕道，经过人家茅厕门口，也不愿与我擦肩而过......”
往常周窈对梅二娘无甚好感，就像吴婶说的，这女子过于招摇，还是少接触为好。可自打那次谈过以后，周窈对这姑娘有了新的认识，坦率直白，喜恶随心，但又有分寸，嘴皮子是利了些，但行为上始终在尺度之内，从不出格。
“说句不好听的，就那性子，也是你脾气好，受得住，生得再俊又如何，总有老的时候，一个臭脾气的糟老头，谁还稀罕喽。”
后头这些话，周窈每每想起，总会不厚道地笑笑。他们又岂知，这厮最会装模作样，人前人后两幅面孔，私底下，闷闷的坏。
见媳妇这笑容变幻莫测，形容不上来的意味，周谡心里不免又有点不确定了。
周窈一抬眼，见男人两道浓眉再次拧起，不知又在想甚，她伸手搁到他眉心，轻轻地替他抚平。
“夫君这眉目，即便再过二十年三十年，怕也是个有模有样的俊老头。”
闻言，周谡亦看向周窈，挥掉心头那点庸人自扰的情绪，调整了姿势，半搂住她，让她与自己面对面地平视。
“那你必要好好的，二十年三十年，甚至更久，看看那时候的我，是否仍如你所期望的那样。”
曾几何时，白首同心，白头偕老之类的佳话，周谡最是嗤之以鼻，只觉所谓的刻骨铭心，都是文人墨客在无病呻吟，哄哄无知的少男少女，让自己的作品大卖，名声远扬。
而如今，有了这抓心挠肺的妇人，周谡方才体悟到，原来刻骨铭心还是有的，只因这一生如此有幸，遇见了他梦寐以求的倾城色。
周窈不知道这是不是就叫失之东隅收之桑榆，但在此刻，她很清楚，自己心里那些日益发酵的沮丧，怨怼以及更多的负面情绪，正因男人的抚慰而得到缓和，逐渐地平复。
“夫君今日比昨日，”周窈话没说完，故意停顿。
“如何？”周谡从善如流地问。
周窈抿唇，微微一笑，上下打量着男人，慢条斯理道：“瞧着又好看了些。”
“那明日呢？”周谡也笑，追着问。
周窈歪了脑袋，稍微思忖了一下，指着自己凸起的肚皮，俏皮地眨眼一笑：“若不带坏肚里这个，想必也会更好看。”
“那我们就悄悄地，不让他听到。”周谡微蹙的眉心彻底舒展开来，按捺住性子，倾身上前，缱绻且克制地与小娘子唇舌相依，耳鬓厮磨。
在这躁动的秋日里，一切都是刚刚好，然而，好时候，并不长久。
急促的敲门声如暴雷般一下下砸开，周卓在门外嘶喊：“大姐，你还想不想拿第一了，再不走，要迟到了。”
绣艺大会安排在望春楼里，从这边过去，坐马车也是需要一两刻钟的。
“是的呢，这马车还不能走快了，更耽搁时辰。”桂喜才不管什么绣艺大会，论规格比宫里遴选末等宫女都低多了，他只担心这男人有时兴致起来，不管不顾，粗手粗脚的，伤到了周窈肚里的小殿下可就不妙了。
若非主子爱重，由着女子胡来，依桂喜的意思，这绣艺大会，诚不如不去，小夫人想要名声，到时直接把第一的名头安她身上不就是了。
桂喜才这样想过，就听到下人高声道，有客来访。
把人迎进屋，与周窈一见，才知是绣艺大会的发起者之一，怀家绣坊的掌事焦氏。
焦氏容长脸，面容温和，带着几分亲近对周窈道：“我们几个考虑到你情况特殊，身子不便，不宜奔波，就干脆把题带过来，由我监督，一个时辰为限，将这幅画做成一个绣品。你且瞧瞧，是这时候就开始，还是你先调整调整，过会儿。”
周窈没想到比个赛也能足不出户，一时间，有些受宠若惊，不太能相信。
见女子神情里透露出的谨慎，焦氏将她身上的腰牌取下来，还有赛事文书，递给周窈看。
周谡立在一旁，一眼扫过，不咸不淡道：“倒是真的无疑。”
周卓比周窈还急：“大姐，你还等什么，快开始吧，再拖下去，都能赶上晚饭了。”
周窈此刻信了女人的身份，可瞧着女人递给自己的小画，又有新的疑问。
“要我绣的，真就是这幅画？没拿错？”
一片碧油油的荷叶要倒不倒地立在水面上，一只小小蜻蜓停在了荷叶边缘，要飞不飞，这意境，是有的。可作为绣品，未免过于单薄，枉她苦练了多少个昼夜，只为绣出一朵完整的千瓣牡丹，结果到了赛场，竟发现英雄无用武之地。
“姑娘到底是年轻，未曾真正勘破这绣艺最高境界，其实就是繁琐过后的极简，然而看着简，其中内有乾坤。”
说着，焦氏将图纸平平坦坦展开，指着纸面上的一处湖水道：“你瞧这水，可是死的？不，它是生动的，它有微波，有涟漪，且深浅不一，需用几个色调的绣线，最少不低于三种色......”